© Shutterstock

Uhelbredelig sykdom -

Etter flere tiår med forskning finnes det fremdeles ingen kur for noen form for kreft.

© Shutterstock

Økning i antall krefttilfeller -

Ifølge den siste rapporten fra Verdens helseorganisasjon (WHO) vil vi se mer enn 35 millioner nye krefttilfeller innen 2050.

© Shutterstock

Dyster prognose -

Den dystre prognosen viser en betydelig økning – fra de rundt 20 millioner krefttilfellene i 2022 til en anslått økning på 77 prosent – over en periode på 28 år.

© Shutterstock

Behov for nye behandlingsmetoder -

Etter hvert som antallet tilfeller øker og det ikke finnes noen kur i sikte, fortsetter forskerne å utforske nye metoder for både å forebygge og behandle kreft.

© Shutterstock

Gjennombrudd -

Nå viser det seg at ny innsikt om et spesifikt protein kan bane vei for nye kreftbehandlinger.

© Shutterstock

Identifikasjon av en synder -

Forskere på University of California, Riverside (UCR) har identifisert en ny måte å endre de fysiske egenskapene til et bestemt protein, som er kjent for å være synderen i omtrent 75 prosent av alle krefttilfeller hos mennesker.

© Shutterstock

Et spesifikt protein -

Sentralt i denne banebrytende studien er et spesifikt protein kalt MYC.

© Shutterstock

Hva er MYC? -

MYC er en transkripsjonsfaktor og bidrar dermed til å regulere hastigheten på kopiering av genetisk informasjon fra DNA til budbringer-RNA i friske celler.

© Shutterstock

Hva gjør MYC? -

Dette genet er med andre ord et proto-onkogen og koder for et nukleært fosfoprotein som deltar i cellesyklusprogresjon, apoptose (celledød som skjer som en normal og kontrollert del av en organismes vekst eller utvikling) og cellulær transformasjon.

© Shutterstock

Sterk reaksjon -

Problemet er at MYC, selv om det er en del av sunn celleaktivitet, blir hyperaktivt sammen med kreftceller og bidrar dermed til at kreftsvulster vokser.

© Shutterstock

Fremveksten av mange kreftformer -

MYC-onkogenet bidrar faktisk til utbruddet av mange krefttyper hos mennesker.

© Shutterstock

Mulig behandlingsmål -

Sammenhengen mellom MYC og kreft er påvist i tidligere studier, og proteinet har blitt undersøkt som et mulig behandlingsmål.

© Shutterstock

MYC kan temmes -

Imidlertid mener forskere at de har funnet en måte å stoppe MYC fra å gå utenfor sin normale, nøye kontrollerte rolle og fremme spredning av kreft.

© Shutterstock

Slik sprer kreftceller seg -

"Kreftceller er hyperaktive og formerer seg uten tilsyn. De fungerer som en slags masseproduksjonsrørledning av biomolekyler", sa studiens hovedforfatter Min Xue, som er biokjemiker på UCR.

© Shutterstock

Rollen til DNA -

"Alle disse produksjonsprosessene er basert på en slags blåkopi, som er DNA. MYC forenkler tilgangen til den informasjonen, og tillater en konstant tilførsel av byggesteiner for ukontrollert vekst", forklarte Xue i et intervju med Medical News Today.

© Getty Images

Vanskelig å identifisere -

MYC er stort sett et formløst protein. Det har ingen struktur man kan sikte seg inn mot. Dette gjør det vanskelig for legemidler å identifisere MYC effektivt og få det til å oppføre seg normalt.

© Shutterstock

Utfordrende oppgave -

Utfordringen for Xue og teamet hans var derfor å utvikle en peptidforbindelse som kunne binde eller samhandle med MYC, og bidra til å gjenvinne kontrollen.

© Shutterstock

Hva er peptider? -

Et peptid er et molekyl som inneholder to eller flere aminosyrer (molekylene som sammen danner proteiner). Peptider fungerer som strukturelle komponenter i celler og vev, hormoner, toksiner, antibiotika og enzymer.

© Shutterstock

Utforskning av nye metoder -

UCR-forskerne utforsket et nytt peptid som kan skape en sterk binding direkte til MYC. "Vi produserte et 'bisyklisk peptid' som har en 3D-bindingsoverflate og kan betraktes som en miniatyrversjon av et protein", forklarte Xue.

© Shutterstock

NT-B2R -

Dette peptidet, kalt NT-B2R, ble vist å fungere veldig bra for å inaktivere MYC.

© Shutterstock

Endrer reglene -

ScienceAlert opplyser at NT-B2R, i tester med en kultur laget av menneskelige hjernekreftceller, ble funnet å binde seg svært effektivt til MYC, noe som endret måten cellene regulerte mange av sine gener, og til slutt hemmet kreftcellenes metabolisme og spredning.

© Shutterstock

Bindingsprosessen -

"Peptider kan anta en rekke former og posisjoner. Når man har justert dem for å danne ringer, kan de ikke ta andre former og da er tilfeldigheten lav. Dette letter bindingen", forklarte Xue.

© Getty Images

Effektiv hemmingsfunksjon -

"[Peptider] kan binde seg til MYC og endre dets fysiske egenskaper, og hindre det i å få tilgang til DNA-informasjon. [Og] siden MYC er avgjørende for å gi drivstoff til en rekke kreftformer, kan en effektiv MYC-hemmer gjøre behandlingen av disse krefttypene lettere", fortsatte Xue.

© Shutterstock

Nye kreftbehandlinger -

"En ekstra bonus er at disse kreftcellene er mer avhengige av det høye nivået av MYC-aktiviteter, langt over de normale cellene, og denne egenskapen kan gjøre det lettere å utvikle kreftbehandlinger med færre bivirkninger".

© Shutterstock

Leveringsmetode -

Forskerne leverte peptidet gjennom bittesmå kuler av fettmolekyler kalt lipid-nanopartikler. Imidlertid planlegger de å utforske andre alternativer. Denne metoden er ikke særlig praktisk for legemidler, innrømmet Xue. "Vi undersøker andre måter å få peptidet til å gå autonomt inn i cellene".

© Shutterstock

Behov for forbedring -

"Vi jobber også med å gjøre peptidet mer potent", sa Xue. "Den nåværende versjonen er ikke tilstrekkelig sterk for et legemiddel, men jeg tror vi har veldig gode forutsetninger".

© Shutterstock

Ingen universalløsning -

Selv om de første resultatene av studien utført av teamet ved UCR ser lovende ut, understreket Xue at det ikke finnes noen "universalløsning" for alle krefttypene.

© Shutterstock

En dødelig samling sykdommer -

"Kreft er ikke 'en sykdom' – det er en samling sykdommer. Hver krefttype har sine egne egenskaper, og til og med samme type kreft kan manifestere seg forskjellig hos forskjellige pasienter".

© Shutterstock

Neste steg -

Mye arbeid gjenstår, innrømmet Xue, "og neste trinn er å utføre strenge tester på mennesker".

© Shutterstock

Stoppe spredningen av kreft -

"Vi kan ha funnet en metode for å stoppe en av måtene kreft kaprer sunne biologiske prosesser for sin egen overlevelses skyld".

© Shutterstock

"Hellig gral" i utvikling av kreftmedisin -

"MYC representerer hovedsakelig kaos fordi det mangler struktur", sa Xue. "Dette faktum, og dets direkte innvirkning på så mange typer kreft, gjør det til en hellig gral i utviklingen av kreftmedisiner. Vi er veldig glade for at det nå er innen rekkevidde".

Kilder: (Medical News Today) (WHO) (National Center for Biotechnology Information) (ScienceAlert) (Journal of the American Chemical Society)

© Shutterstock