© Shutterstock

Alkohol som et giftstoff -

Det er ingen stor hemmelighet at alkohol er et giftstoff. I årevis har vi visst at til tross for at det er hyggelig å ta seg en drink for mange, er det flere risikoer forbundet med å drikke sprit.

© Shutterstock

Tilknyttede risikoer -

Risiko forbundet med å drikke alkohol, selv i små mengder, kan omfatte dødsulykker, leversykdom og mange typer kreft.

© Shutterstock

Råd fra Verdens helseorganisasjon - Faktisk har Verdens helseorganisasjon erklært: «Når det gjelder alkoholforbruk, er det ingen sikker mengde som ikke påvirker helsen.»

© Getty Images

Nytte-kostnadanalyse -

Problemet er imidlertid at mange liker å ta seg en drink. For mange av oss er fordelene ved å ta seg et glass vin eller to langt større enn risikoen.

© Shutterstock

Skadebegrensning -

Derfor er målet til offisiell politikk og helseråd i mange land rundt om i verden, å oppmuntre til skadebegrensning ved å anbefale moderat drikking.

© Shutterstock

Råd i USA -

I USA for eksempel, er det generelle rådet å drikke maksimalt to enheter per dag for menn og én enhet per dag for kvinner. Mange andre land anbefaler det samme.

© Shutterstock

Typer alkohol - I følge de amerikanske rådene, er ikke typen alkoholholdig drikk viktig, selv om mange oppfatter øl og vin som tryggere enn brennevin.

© Shutterstock

Volum er viktig -

Istedenfor er det volumet av alkohol som betyr noe. For eksempel inneholder en øl på 355 ml omtrent samme mengde alkohol som et glass vin på 148 ml, eller et glass brennevin på 44 ml.

© Shutterstock

Alkohol og ungdom -

Når det gjelder drikking blant unge, har offentlig politikk en tendens til å fokusere på å beskytte barn, samtidig som det gir unge voksne frihet til å ta sine egne valg.

© Shutterstock

Myndighetsalder -

Det er derfor at den lovlige alderen for å kjøpe alkohol er satt til 18 i de fleste europeiske land. I USA er den litt høyere, der er aldersgrensen 21.

© Shutterstock

Grensene er for lave -

Det kan imidlertid være slik at begge disse aldersgrensene er for lave. I følge forskningen er alkohol spesielt giftig for unge voksne, på en måte vi akkurat har begynt å forstå.

© Shutterstock

Størrelse og fasong -

For det første er alkohol farligere for unge mennesker like etter den lovlige drikkealderen, fordi de ennå ikke er helt utvokst i kroppsstørrelse og form.

© Shutterstock

Størrelse og fasong -

Tenåringer i dag har ikke voksen høyde før de er 21, og selv når de er utvokst i høyden, har de ikke kroppsmassen eller vekten til mennesker i tretti- og førtiårene.

© Shutterstock

Alkoholinnhold i blodet -

Det å drikke alkohol gir derfor høyere promille for unge mennesker enn det gjør for voksne, noe som igjen betyr høyere toksisitet.

© Shutterstock

Store hoder -

Unge voksne har også en tendens til å ha et høyere hode-til-kropp-forhold.

© Shutterstock

Rusnivåer -

Dette er problematisk når det gjelder alkoholforbruk, fordi disse relative proporsjonene bestemmer rusnivået man opplever ved inntak av alkohol.

© Shutterstock

Fem minutter til hjernen -

Når man drikker alkohol, kommer det inn i blodet og sprer seg over hele kroppen. Innen fem minutter kommer alkoholen frem til hjernen.

© Shutterstock

Blod-hjerne-barriere -

Alkohol krysser veldig lett blod-hjerne-barrieren, som vanligvis beskytter den dyrebare hjernen mot skadelige stoffer.

© Shutterstock

Alkoholforgiftning -

Når det gjelder unge voksne, havner en relativt stor andel av alkoholen de drikker i hjernen. Dette er en annen grunn til at de er mer mottakelige for alkoholforgiftning.

© Shutterstock

Langsiktig utvikling -

Det antas også at drikking som tenåring kan svekke den langsiktige utviklingen til hjernen. Studier har vist at det kan føre til en raskere nedgang i grå substans og hemme utviklingen av hvit substans.

© Shutterstock

Kognitiv funksjon -

Selv om den langsiktige effekten av drikking blant ungdom kanskje ikke er tydelig rent umiddelbart, vil disse effektene over tid begynne å vises i kognitive tester.

© Shutterstock

Gradvis nedgang -

Ifølge nevropsykolog Lindsay Squeglia: «Etter flere år med drikking ser vi mindre aktivering i hjernen og dårligere ytelse på disse testene.»

© Shutterstock 

Effekt på mental helse - Bevis tyder også på at alkoholinntak i ung alder påvirker i betydelig grad mental helse og man blir mer utsatt for å slite med alkoholmisbruk senere i livet.

© Shutterstock

Familiehistorikk -

Dette ser ut til å stemme spesielt godt for personer som har en familiehistorikk med alkoholmisbruk. Desto tidligere de starter, jo større sannsynlighet er det for at de utvikler et problem.

© Shutterstock

Den europeiske modellen -

Så hvordan kan vi beskytte våre unge mot farene ved å drikke alkohol? Mange vil hevde at den europeiske modellen, der foreldre lar barn og tenåringer drikke med måte hjemme, bør oppmuntres.

© Shutterstock

Forbudt frukt -

Tanken er at ved å bli eksponert for alkohol i trygge omgivelser, vil ikke unge mennesker se alkoholholdige drikker som en slags «forbudt frukt» de må vente på å spise når de blir gamle nok.

© Shutterstock 

Avliver myten -

Bevis tyder imidlertid på at denne teorien ikke stemmer. Faktisk viser forskning at desto mer liberal man er med å la barna smake alkohol, jo mer sannsynlig er det for et barn å utvikle et problem med alkohol senere i livet.

© Shutterstock

Øke lovlig alder -

I motsatt fall, virker det heller ikke som en god idé å øke den lovlige lavalderen til 25, som det har blitt foreslått. De fleste vil sannsynligvis oppfatte dette som et angrep på personlig frihet.

© Shutterstock

Potensiell løsning -

© Shutterstock