© Getty Images

Vedvarende fugleinfluensa -

Fugleinfluensa er fortsatt et økende problem, spesielt i USA, som vedvarer lenger enn forventet og vekker bekymring for  potensielle innvirkning på mennesker. Jo mer viruset sirkulerer, jo større er sjansen for at det kan utvikle seg til en form som er mer farlig for mennesker.

© Getty Images

H5N1-virus -

Det primære fugleinfluensaviruset i USA, H5N1, rammer hovedsakelig fugler, men har spredt seg til pattedyr, inkludert huskatter og storfe. Det har forårsaket millioner av døde fugler, som nylig har ført til mangel på egg og fjørfe.

© Getty Images

Opprinnelse -

Fugleinfluensa har blitt dokumentert siden slutten av 1800-tallet. Det første anerkjente utbruddet var i 1878 i Italia, hvor det ble beskrevet som fuglepest. I utgangspunktet var lite kjent om viruset, og virkningen var i stor grad begrenset til fjørfe.

© Getty Images

Avdekket i Skottland -

Det patogene H5N1-viruset, som nå er beryktet for utbruddet av fugleinfluensa, ble først oppdaget i fugler i Skottland i 1959. Men det var først på slutten av 1990-tallet, at den ble allment anerkjent som en betydelig global trussel.

© Getty Images

Dødelig natur -

Mellom 2003 og 2010, ble det rapportert over 500 tilfeller av H5N1 hos mennesker, med en dødelighet på over 50 %. I motsetning til sesonginfluensa, forårsaket H5N1 alvorlig respirasjonssvikt som ofte førte til døden, noe som gjorde det til et av de dødeligste influensavirusene som infiserer mennesker.

© Getty Images

Det første tilfellet i amerikansk storfe -

I 2024 ble H5N1 påvist i amerikanske melkekyr for første gang. Dette markerte et bekymringsfullt skifte, siden kyr ikke tidligere var kjent for å være betydelige verter for fugleinfluensa. Virusets tilstedeværelse i melk, reiste nye spørsmål om matsikkerhet.

© Getty Images

Nye varianter -

Foruten H5N1 er et annet fugleinfluensavirus, H5N9, påvist i California, og en ny H5N1-variant har nylig spredd seg raskere blant storfe. Det har til og med vært et potensielt tilfelle av en katt som har infisert eieren, noe som øker frykten for en virusgruppe under utvikling som kan overføres til mennesker.

© Getty Images

Den truende pandemitrusselen -

Eksperter frykter at vedvarende infeksjoner hos mennesker, kan føre til et virus som kan overføres fra menneske til menneske. Hvis en slik variant dukker opp, kan det bli en ny pandemi. Det er viktig å spore viruset og forhindre spredning så mye som mulig.

© Getty Images

Alvorlighetsgrad -

Historisk sett har over halvparten av H5N1-tilfeller hos mennesker vært dødelige, men nylige tilfeller i USA har vært betydelig mildere. Eksperter mener at dette kan være et tegn på at viruset er svakere.

© Shutterstock

Mulige årsaker -

Forskere spekulerer også i at viruset kan ha blitt mindre virulent. Andre antyder at immunitet mot sesonginfluensa kan gi en viss beskyttelse, eller måten folk blir smittet på (hovedsakelig fra storfe) kan gjøre sykdommen mindre alvorlig enn når den overføres fra fugler.

© Shutterstock

Ulike arter -

En H5N1-variant som smitter storfe virker mildere for mennesker, mens en annen variant kalt D1.1, som påvirker ville fugler og fjørfe, er farligere. Dette forklarer hvorfor noen infeksjoner, som de hos huskatter, virker spesielt alvorlige sammenlignet med tilfeller relatert til storfe.

© Getty Images

Kuer -

Den farligere D1.1-stammen er påvist hos storfe, mens melkebønder også har testet positivt for denne stammen. Eksperter har fremhevet at risiko for mennesker ikke er ubetydelig.

© Getty Images

Risikoen for å bli smittet av mat -

Ikke desto mindre har ingen syke i USA blitt smittet av mat. Kjøtt og meieriprodukter gjennomgår strenge tester, og riktig matlaging og pasteurisering dreper effektivt viruset, noe som sikrer at produkter som selges kommersielt er trygge til konsum.

© Shutterstock

Pasteurisering -

Pasteurisering nøytraliserer H5N1 i melk og egg. Til tross for at det er oppdaget spor av viruset i melk, bekrefter testing at pasteuriserte melkeprodukter ikke utgjør noen kjent risiko for mennesker.

© Shutterstock

Råmelk -

Upasteurisert melk derimot, utgjør en reell risiko. Noen mistenkte tilfeller har knyttet fugleinfluensa til forbruk av råmelk, selv om dette ikke er definitivt bevist. Eksperter fraråder på det sterkeste å drikke råmelk på grunn av muligheten for høye virusforekomster.

© Shutterstock

Upasteurisert dyrefôr -

Kjæledyr som spiser rått fôr er utsatt for smitte. Mange tilfeller har dukket opp der huskatter har dødd etter å ha spist rått fôr. Noen upasteuriserte meieriprodukter til kjæledyr i USA, er allerede tilbakekalt på grunn av smitteforekomster.

© Shutterstock

Næringsmiddelindustrien -

Fugleinfluensaen i USA har ført til nedslakting av millioner av dyr, og forstyrret produksjon av fjærfe, egg og meieriprodukter. Med over 900 storfebesetninger berørt og utallige fugler drept, er mangelen utbredt, og matvareprisene fortsetter å stige.

© Getty Images

Lange restitusjonsperioder -

Når en produsent blir infisert, må den gjennomgå omfattende sanering og gjennom en biosikkerhetsinspeksjon før driften kan gjenopptas. Denne prosessen tar måneder, noe som forsinker påfyll av husdyr og belaster matforsyningen ytterligere.

© Shutterstock

Biosikkerhetstiltak -

Strenge biosikkerhetstiltak hos produsenter og i matforedlingsanlegg inkluderer desinfiseringsutstyr og begrensning av ekstern forurensning. Det å forhindre at viruset sprer seg mellom gårdene er nøkkelen til å kontrollere innvirkningen viruset har på landbruket.

© Shutterstock

Infiserte kyllinger -

Selv når kyllinger overlever viruset, slutter de å legge egg. Dette, kombinert med masseslakt, har bidratt til eggmangel og skyhøye priser.

© Shutterstock

Melkekyr lider også -

Storfeinfeksjoner betyr at infiserte melkekyr midlertidig slutter å produsere melk. Selv etter å ha blitt frisk, kan det hende at noen kyr ikke gjenvinner full melkeproduksjon. Dette skaper ytterligere forstyrrelser i meieribransjen og fører til melkemangel.

© Getty Images

Kjøp av pasteuriserte produkter -

Eksperter oppfordrer folk til å kjøpe kun pasteuriserte meieriprodukter for å redusere infeksjonsrisikoen. De som velger å innta råmelk bør i det minste koke den først, da oppvarming kan bidra til å nøytralisere viruset og gjøre det tryggere for konsum.

© Shutterstock

Unngå syke dyr -

Både kjæledyr og mennesker bør unngå syke eller døde fugler, så vel som infiserte eller syke katter. Siden viruset sprer seg gjennom dråpesmitte, reduseres smitterisikoen ved å minimere kontakt med syke ville eller tamme dyr.

© Shutterstock

Verneutstyr -

Gårdsarbeidere som er utsatt for infiserte dyr bør bruke ansiktsskjermer, masker, hansker og kjeledress. Denne forholdsregelen begrenser risikoen for å få viruset, spesielt  i miljøer med høy eksponering som hønserier, meierier og veterinærklinikker.

© Getty Images

Vaksiner mot sesonginfluensa -

Selv om de ikke beskytter direkte mot H5N1, kan influensavaksiner bidra til å redusere alvorlighetsgraden av fugleinfluensainfeksjoner. Det å holde influensafrekvensen nede reduserer også risikoen for samtidig infeksjon (der man blir smittet med både fugleinfluensa og sesonginfluensa samtidig), noe som kan føre til farlige nye virale mutasjoner.

© Shutterstock

Økende influensatesting -

For å forhindre ubemerket overføring fra menneske til menneske, økes testingen i USA for fugleinfluensa blant personer med influensalignende symptomer. Det å identifisere smitte tidlig, gir bedre strategier for mottiltak og bidrar til å spore eventuelle nye trusler.

© Shutterstock

Kjæledyr er sårbare -

Katter er spesielt utsatt for fugleinfluensa på grunn ettersom de jakter på fugler. Katteeiere bør overvåke kjæledyr som oppholder seg ute nøye og holde dem unna syke eller døde fugler for å unngå mulig eksponering.

© Shutterstock

Vaksinasjonsinnsats -

Noen land, inkludert Kina og Egypt, har iverksatt vaksinasjonskampanjer for fjørfe, for å begrense spredningen av fugleinfluensa. Men vaksiner er ikke alltid effektive mot mye virusvarianter, og det er fortsatt pågående debatter om de beste strategiene for kontroll.

© Shutterstock

Beredskap -

Selv om egg og kjøtt ikke inneholder fugleinfluensa, er det fortsatt en god idé å være på vakt og ta andre forholdsregler. Influensavirus kan utvikle seg raskt, og en farligere stamme kan dukke opp når som helst.

Kilder: (National Geographic) (CDC) (CNN)

© Getty Images