© Getty Images

Gummi arabicum -

Gummi arabicum er et vannløselig, tørket ekstrakt fra et akasietreet. Gummi arabicum kan kun høstes fra to arter akasietrær som vokser i Afrika sør for Sahara.

© Shutterstock

Sahel-regionen -

Mesteparten av gummi arabicum finnes i Sahel-regionen, som strekker seg fra Senegal til Sudan. Bruken har strukket seg over tusenvis av år. I det gamle Egypt ble gummi arabicum brukt som et middel i balsameringsprosessen.

© Shutterstock

Bruksområder -

I dag er bruken av produktet omfattende og mangfoldig, fra produkter innen matindustrien til maling og fotografering.

© Getty Images

Akasie -

På slutten av regnsesongen høstes gummi arabicum fra modne akasietrær, spesielt A. senegal (hovedkilden til produktet) og A. seyal-varianter. Disse trærne er vanligvis mellom 5 og 25 år gamle når sevjen høstes.

© Getty Images

Høsting -

Små snitt lages i grenene og stilkene på trærne. I ukene etter renner gummisaften ut gjennom snittene. Når den blir lufttørket danner den en liten kule som ligner en rosefarget krystall.

© Getty Images

Rå eller raffinert -

Omtrent annen hver uke, blir gummien samlet inn og lagt ut i solen for å tørke helt. Deretter selges den i sin råform eller som et bearbeidet, raffinert produkt, gjort om til pulver eller en annen tørket form.

© Getty Images

Kommersiell bruk -

Gummi arabicum selges over hele verden, hvor det brukes i ulike kommersielle sammenhenger, da det er et utmerket emulgeringsmiddel, stabilisator og bindemiddel. Mesteparten eksporteres til USA, Europa og India.

© Getty Images

Coca-Cola -

Neste gang du tar en slurk av en Coca-Cola og kjenner den karakteristiske smaken, vet du at smaken skyldes innholdet av gummi arabicum.

© Getty Images

Kritisk komponent -

Som du kanskje skjønner, er gummi arabicum en viktig bestanddel i de fleste bearbeidede ting vi kjøper. Det er også ganske vanskelig å erstatte med noe annet.

© Shutterstock

Politiske kontekster -

Derfor kan du kanskje forestille deg hvordan områder som eksporterer produktet under utfordrende politiske forhold og til og med konflikt, kan bruke gummi arabicum som et forhandlingskort.

© Getty Images

Borgerkrig -

Siden eskaleringen av krigen i Sudan i 2023, mellom landets hær og paramilitære grupper, har gummi arabicum vært et hett tema knyttet til konflikten.

© Getty Images

Press fra multinasjonale selskaper -

Den høye etterspørselen etter produktet, kombinert med press fra multinasjonale selskaper, har gjort det mulig for bedrifter å rettferdiggjøre kjøpet av råvarene gjennom ukonvensjonelle metoder.

© Getty Images

EU-midler -

EU implementerte for eksempel et prosjekt gjennom Frankrikes utviklingsbyrå, for å sikre at gummi arabicum fortsatte å bli produsert til tross for grusomhetene i Sudans krig.

© Getty Images

Kontinuerlig produksjon -

Under dekke av å støtte kvinner og unge, påstår prosjektet at på grunn av befolkningens store avhengighet (omtrent 15 %) av inntekter fra gummi arabicum, er det en internasjonal forpliktelse å sikre fortsatt produksjon.

© Getty Images

Kollaps av tjenester -

De som dyrker og høster dette, har hatt alvorlige utfordringer, som sammenbrudd i kommunikasjon, transport, skolegang og til og med grunnleggende tjenester.

© Getty Images

Optimalisering av kommersialisering -

Selv om EU anerkjenner disse utfordringene, fokuserer gum arabic-prosjektet primært på å optimalisere produktets kommersialisering.

© Getty Images

Hull i regelverket -

Selv om strenge rapporteringsstandarder ofte følger med tildelingen av EU-midler, er det tydelig at det finnes hull i regelverket i områder der det er korrupsjon og vold.

© Getty Images

Kommersiell behandling -

Store, multinasjonale selskaper, som L'Oréal og Nestlé, er sterkt avhengige av gummi arabicum i sin kommersielle produksjon.

© Shutterstock

RSF-styrker -

Siden april 2023 har den paramilitære gruppen Rapid Support Forces (RSF) tatt kontroll over de viktigste områdene som produserer gummi arabicum, nemlig Kordofan og Darfur.

© Getty Images

Honorar betalt til RSF -

Sudanesiske forretningsfolk kan bare markedsføre gummi arabicum under forutsetning av at de betaler en avgift til RSF. Dette innebærer at omsetningen skjer uten riktig sertifisering, som ville sørget for at produktet var konfliktfritt.

© Getty Images

Uformelle markeder -

Samtidig sirkulerer produktet også gjennom uoffisielle kanaler, spesielt via uformelle grensemarkeder.

© Getty Images

Utnyttelse -

RSF benekter utnyttelse av produktet og uttaler at de kun tar et lite gebyr for distribusjonen, og at baktalelse bør betraktes som propaganda mot gruppen.

© Getty Images

Mindre produksjon -

Andre nasjoner, som har en mindre produksjonskapasitet sammenlignet med Sudan, som Tsjad, Egypt og Senegal, har økt sin produksjon av gummi arabicum på markedet.

© Getty Images

Forsyningskilde -

Innsidere i matbransjen har delt at det for øyeblikket er nesten umulig å virkelig identifisere opprinnelsen til produktet.

© Getty Images

Opprinnelse -

Forhandlere er ikke åpne om informasjon om anskaffelse. The Association for International Promotion of Gums, utstedte til og med en uttalelse om at forsyningskjeden til produktet ikke er påvirket av konflikten i Sudan.

© Getty Images

Smugling -

De fleste store produsentene nekter fullstendig å kommentere saken, ettersom råvarer smuglet via uformelle nettverk finner veien til eksportører og dermed til den større forsyningskjeden.

© Getty Images

Formell rute -

Før 2023 ble produktet sortert i Khartoum, fraktet til Port Sudan, og deretter sendt via Suezkanalen til sine respektive globale destinasjoner.

© Getty Images

Ulovlig eksport -

Siden 2024 har RSF-tilknyttede markeder dukket opp langs grenseland og til nabolandene Den sentralafrikanske republikk og Kenya, hvor produktet eksporteres ulovlig.

© Getty Images

Viktig produkt -

Gummi arabicum er et viktig produkt for masseproduksjon av mange varer på tvers av bransjer. Mangelen på sertifisering og et nesten usporbart smuglingsnettverk betyr at produsenter ikke kan garantere at produktet er konfliktfritt.

Kilder: (Britannica) (European Union) (Reuters)

© Getty Images