© Getty Images

Alzheimers sykdom -

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens, og forbindes med en opphopning av proteinet amyloid i hjernen.

© Getty Images

Klumper av protein -

Amyloidplakk er klebrige klumper som bygges opp i hjernen, og blokkerer kommunikasjon mellom hjerneceller. Disse klumpene får hjernecellene til å dø.

© Getty Images

Virus kan disponere for demens -

Mange teorier er knyttet til opphopning av amyloid plakk, men i en ny studie fant forskere en sammenheng mellom virus og utvikling av demens.

© Getty Images

En vaksine som er i bruk -

Det som er positivt med denne studiens konklusjon, er at det aktuelle viruset allerede har en vaksine som er i bruk som er bevist å være effektiv.

© Getty Images

Helvetesildvaksine -

Personer som hadde fått vaksine mot helvetesild, hadde 20 prosent mindre sannsynlighet for å utvikle demens, ifølge den nye studien.

© Getty Images

Virusinfeksjon -

Helvetesild er en virusinfeksjon som kjennetegnes av hudutslett som svir, og blemmer (bildet). Infeksjonen er forårsaket av varicella zoster-virus (VZV) , som også forårsaker vannkopper.

© Getty Images

Stanford Medicine -

En seniorforsker som ledet studien ved Stanford Medicine, sa at funnet er av enorm betydning.

© Shutterstock

Varicella-zostervirus (VZV) -

Så hva er det med varicella-zostervirus? Hvordan er det knyttet til demens? Og hvordan kan vaksinen mot helvetesild forhindre utviklingen av en annen sykdom som demens?

© Shutterstock

Vannkopper -

Varicella-zostervirus er et virus som forårsaker vannkopper og helvetesild. Det er svært vanlig å få vannkopper som barn. 

© Shutterstock

Latent i kroppen -

Viruset forsvinner ikke etter at man har hatt vannkopper. Det ligger i dvale i kroppen resten av livet, og kan reaktiveres.

© Shutterstock

Reaktiveres som helvetesild -

Når varicella-zosterviruset reaktiveres, kommer det ikke tilbake som vannkopper, men som helvetesild.

© Shutterstock

Vanligere enn man tror -

Det er slett ikke uvanlig å få helvetesild. Rundt en tredjedel av voksne opplever helvetesild når de er eldre, eller hvis de har et svekket immunsystem.

© Shutterstock

Vaksinen er effektiv -

Helvetesild er ikke dødelig i seg selv, men kan føre til alvorlige komplikasjoner. Ettersom eldre voksne har høy risiko for å utvikle tilstanden, er helvetesildvaksinen en effektiv form for forebygging.

© Shutterstock

Redusert risiko ved vaksinering -

Over tid blir vaksinen gradvis mindre effektiv, men forskning viser at selv syv år etter en enkelt helvetesildvaksinasjon var risikoen for å utvikle tilstanden redusert med nesten 40 prosent.

© Shutterstock

Hva er virkningsmekanismen? -

Så hva er egentlig sammenhengen mellom kognitiv svikt, forekomsten av helvetesild, helvetesildvaksinen og demens? Det er her den nye studien kommer inn i bildet.

© Shutterstock

Sammenheng mellom helvetesild og demens -

Flere andre studier har funnet en sammenheng mellom helvetesildvaksinen og redusert risiko for demens, men nå kan en ny studie støtte disse funnene med mer sikkerhet.

© Getty Images

Helvetesild øker risikoen for sykdom -

En studie fra 2024 fant at personer som har hatt helvetesild én gang, har 20 prosent høyere risiko for kognitiv svikt.

© Getty Images

Vaksine reduserer risikoen for demens -

Tidligere studier har antydet at helvetesildvaksinen reduserer risikoen for demens med ca. 20 prosent, som er en enorm framgang i kampen mot kognitiv svikt.

© Getty Images

Omdiskuterte studier -

Tidligere studier var noe omdiskuterte, ettersom de antydet at personer som fikk vaksinen generelt hadde bedre helse eller var mer helsebevisste. Dette betydde at de som vaksinerte seg, allerede kunne ha lavere risiko for å utvikle demens uavhengig av vaksinasjonen.

© Getty Images

Rasjonering av vaksinen -

I 2013 oppstod en mangel på helvetesildvaksine, noe som tvang distributørene til å rasjonere forsyningene. Det resulterte i et omfattende datasett som ga forskerne det de trengte for å påvise sammenhengen mellom helvetesild og demens.

© Getty Images

Gode forutsetninger for studien -

På grunn av vaksinemangelen tilbød Wales helvetesildvaksinen kun til personer som var 79 år gamle. Påfølgende år ville vaksinen bli tilbudt til 78-åringer, og deretter fortsette nedover i aldersgruppene.

© Getty Images

Fokusert studie med aldersdifferensiering -

De som var over 79 år, fikk ikke tilbud om å vaksinere seg. Dette ga forskerne mulighet til å trekke konklusjoner.

© Getty Images

Forekomst av demens -

Forskerne undersøkte demensrater over en periode på mer enn syv år. De sammenlignet personer som var 80 år like før vaksinerasjoneringen ble innført og som ikke fikk tilbud om vaksinen, med gruppen som ble vaksinert og som fylte 80 år etter vaksinedistribusjonsåret.

© Getty Images

Flere hundretusen inkludert i studien -

Studien omfattet over 280 000 personer. Blant dem som ikke fikk tilbud om helvetesildvaksinen, utviklet én av åtte demens.

© Getty Images

Reduserer sykdomsraten med 20 % -

De som fikk vaksinen mot helvetesild, hadde 20 prosent lavere risiko for å utvikle demens. Det var ingen signifikante forskjeller i livsstil eller helsetilstand mellom de to gruppene.

© Getty Images

Sterkere immunrespons -

Forskere mener at helvetesildvaksinen trolig aktiverer en sterkere immunrespons og forhindrer at det latente viruset reaktiveres. Dette betyr at vaksinen ikke bare reduserer risikoen for helvetesild, men også for demensutvikling.

© Getty Images

Kvinner responderer kraftigere på vaksiner -

Studien viste også at vaksinen hadde bedre effekt mot demens hos kvinner enn hos menn, ettersom den ga en høyere antistoffrespons hos kvinner.

© Getty Images

Kjønn kan påvirke både sykdomsutvikling og behandlingsrespons -

Denne observasjonen reiste også spørsmål om kjønnsforskjeller i sykdomsutvikling mer generelt, ettersom det kan utløses av ulike faktorer hos menn og kvinner.

© Getty Images

En større klinisk undersøkelse kommer -

Forskere skal gjennomføre en mye større klinisk studie i de kommende årene, som skal undersøke nøyaktig hvordan helvetsildvaksinen og demensutvikling henger sammen.

Kilder: (Mayo Clinic) (Yahoo) (The Guardian) (Stanford Medicine) (Nature) (ScienceAlert)

© Getty Images