© Shutterstock

Hvor befinner den seg? -

Den kaldeste lavaen på jorden befinner seg i den østafrikanske riften, spesielt ved en vulkan kalt Ol Doinyo Lengai i Tanzania. Denne unike vulkanen, som nesten 3000 m høy, produserer lava som bryter ut ved mye lavere temperaturer sammenlignet med andre typiske vulkaner.

© Shutterstock

Tektoniske plater -

Verden under bena våre består av ingenting mer enn brikker, akkurat som et stort puslespill. Disse brikkene er kjent som tektoniske plater, og de er alltid i bevegelse. Ol Doinyo Lengai, ligger der den afrikanske og somaliske platen møtes. Disse to platene trekker seg faktisk bort fra hverandre, og det er grunnen til at den østafrikanske riften eksisterer, og hvorfor lavaen stiger opp fra jordens indre.

© Shutterstock

Sammensetning -

Lavaen fra Ol Doinyo Lengai er kald, fordi den er sammensatt av en sjelden type lava kalt natrokarbonatitt, som er rik på natrium og kalium. De fleste andre vulkaner består av silisium og oksygen (kalt silikatlava), som er langt tykkere og skaper høyere temperaturer.

© Shutterstock

Atypisk vulkan -

Interessant nok bryter lavaen ved Ol Doinyo Lengai ut ved mindre enn 600 °C, som er halvparten av temperaturen til de fleste andre lavaer. Sist gang vulkanen hadde utbrudd var i 2023.

© Shutterstock

En rød glød -

På grunn av den lave lavatemperaturen ved Ol Doinyo Lengai, lyser ikke lavaen på samme måte som typisk lava vanligvis gjør. På dagtid virker det som om vulkankrateret er i dvale og lavaen strømmer ut svart og gjørmete, men om natten lyser krateret svakt rødt.

© Getty Images

Global sjeldenhet -

Karbonatittlavaer er ekstremt sjeldne på global skala. Faktisk er Ol Doinyo Lengai fortsatt den eneste aktive vulkanen i verden som bryter ut med denne typen kald lava.

© Shutterstock

Utseende -

Når vulkanen bryter ut, er karbonatittlavaen svart og renner som gjørme. Mens normal silikatlava strømmer med en hastighet på omtrent 30 km/t, en hastighet det er mulig å komme seg unna, strømmer karbonatittlavaen mye raskere, og til fots ville du ikke hatt en sjans.

© Shutterstock

Støv -

Det beroligende aspektet rundt faren med denne vulkanen, er at den egentlig ikke får utbrudd så ofte. Når utbruddet kommer, avkjøles den kaldere lavaen raskt og reagerer med fuktigheten i luften, og gjør lavaen hvit og går i oppløsning til et fint pulver som spres over fjellene omkring.

© Shutterstock

Bevart for evigheten -

Når vulkanen har eksplodert i tidlige tider, ble lavaen raskt avkjølt, noe som gjorde at tidligere sivilisasjoner kunne vandre gjennom landskapet kort tid etter utbruddene. Det finnes fotspor rundt omkring i fjellet, bevart for evigheten.

© Shutterstock

Elektronikk -

Lavaen som spys ut av Ol Doingyo Lengai, er faktisk utrolig rik på sjeldne mineraler, som er viktige komponenter i moderne elektronikk.

© Shutterstock

Omgivelsene -

Landskapet rundt vulkanen er virkelig et bevis på hvordan den kaldere lavaen former landet. Siden lavaen renner som gjørme, legger den seg over landskapet og blekes til unike former som ser ut nesten som sprekker og elver.

© Shutterstock

Et utenomjordisk landskap -

Området rundt vulkanen er ikke det eneste stedet som er unikt. Den hvite asken som dannes etter at lavaen avkjøles, har skapt et utrolig fremmed landskap i selve vulkankrateret. Faktisk kan flere skorsteinslignende lavatårn sees inni, og ser ut som spisse horn inne i krateret.

© Getty Images

Høye horn -

Disse lavatårnene hever seg betydelig over innsiden av vulkankrateret. Den kalde lavaen fra undersiden renner som gjørme ut i toppen, renner ned på siden og tilfører de fjellsidene enda mer karbonatitt.

© Shutterstock

Et arr -

Hver gang Ol Doinyo Lengai bryter ut, avkjøles den resulterende kalde lavastrømmen raskt i løpet av timer eller dager, og farger landskapet med hvit aske. Formasjonen kan lett sees fra verdensrommet, og fremstår som et arr på planetens overflate.

© Shutterstock

Et passende navn -

Masai-folket, urbefolkningen i området, omtaler Ol Doinyo Lengai som «Guds fjell.» De tror at den afrikanske guden Engai rømte til vulkanen etter å ha blitt truffet av en pil fra en jeger.

© Shutterstock

Et annet navn -

Interessant nok er navnet som ble gitt til vulkanen av gamle zulu-stammer (en annen urbefolkningsgruppe som migrerte gjennom området), det navnet som hovedsakelig brukes over hele verden: Ol Doinyo Lengai, som betyr «Ildgudens seng.»

© Getty Images

Kultur og religion -

Ol Doinyo Lengai har dyp kulturell og religiøs betydning for Masai-folket. De anser det som et hellig fjell med stor betydning for deres religion. Masaiene praktiserer seremonier og ritualer for å hedre vulkanen.

© Getty Images

Harmonisk balanse -

Den lokale urbefolkningen eksisterer i harmoni med fjellet, og er også kjent for å stille med reiseledere til utlendinger som reiser til regionen. Fjellet er faktisk en av de største attraksjonene i området.

© Shutterstock

Turistattraksjon -

Den unike, kalde lavaen fra Ol Doinyo Lengai tiltrekker seg turister og forskere fra hele verden. Besøkende er kontinuerlig fascinert av den uvanlige vulkanske aktiviteten og muligheten til å være vitne til lava som oppfører seg annerledes enn det som vanligvis forventes.

© Shutterstock

Bevaring -

I 2007 tvang et stort utbrudd ved vulkanen til evakuering av forskjellige landsbyer i nærheten og forårsaket at mange ville dyr døde. Etter utbruddet tok urbefolkningen til orde for at adgangsbegrensninger ble implementert for å bevare fjellet og beskytte menneskeliv.

© Shutterstock

Viktigheten av turisme -

Men på grunn av den økte turismen til fjellet og den spesielle lavaen, har ikke tanzaniske myndigheter godkjent potensielle adgangsbegrensninger rundt fjellet foreløpig.

© Shutterstock

Overlevende -

Samme året som utbruddet, skled en lokal Masai-guide og falt ned i krateret, der den kalde lavaen strømmet ut. Han klarte å klatre ut, men fikk alvorlige brannskader og ble til slutt innlagt på sykehus før han ble frisk. Han er det eneste kjente tilfellet av noen som har falt ned i et lavakrater og overlevd.

© Shutterstock

Miljøpåvirkning -

Tilstedeværelsen av kald lava i den østafrikanske riften påvirker lokalmiljøet annerledes sammenlignet med varmere lavaer. De unike kjemiske egenskapene til karbonatittlava hjelper i stor grad jordsammensetningen og vegetasjonen i området rundt, og favoriserer mer næringsrike planter.

© Shutterstock

Rikt jordsmonn -

Samfunnene som bor i nærheten av Ol Doinyo Lengai, har tilpasset det beskjedne landbruket til tilstedeværelsen av vulkansk aske. Faktisk beriker asken jorda med mineraler, og gir bedre avlinger.

© Shutterstock

Husdyr -

Men til tross for overflod av mineraler i jorda, takket være den vulkanske asken, er Masai-folket mer gjetere, og de foretrekker å avle storfe fremfor å dyrke jorda.

© Shutterstock

Dyreliv -

Den kalde lavaen og asken, hjelper også det lokale dyrelivet, spesielt flamingobestanden i Natronsjøen i nærheten. Selv om innånding av vulkansk aske er farlig, gjør mineralene fra asken at algene i innsjøen trives, noe som er en avgjørende næring for fuglene.

© Shutterstock

Forskning -

© Getty Images