© Getty Images

Abraham Lincoln vs. Stephen Douglas (1858) -

Lincoln-Douglas-debattene i 1858 var en rekke formelle politiske debatter mellom utfordreren Abraham Lincoln og den sittende presidenten Stephen A. Douglas, hvor de kjempet om å vinne et av Illinois' to seter i Senatet i USA. Douglas seiret til slutt over Lincoln, men Lincolns upåklagelige prestasjon førte til at han ble nominert til president i 1860.

© Getty Images

Abraham Lincoln vs. Stephen Douglas (1858) -

Debattene ble holdt i syv byer i delstaten Illinois i august, september og oktober 1858. De etablerte et format kjent som spredning, der debattantene snakker raskt for å få med så mange argumenter som mulig på kort tid. En rekke statuer og minnesmerker har blitt reist i Illinois for å markere de historiske debattene. Dette bildet viser et eksempel fra Ottawa, hvor den første debatten fant sted 21. august 1858.

© Shutterstock

John F. Kennedy vs. Richard Nixon (1960) -

I 1960 fikk amerikanerne se den første TV-sendte presidentdebatten i historien. Debatten var mellom John. F. Kennedy og Richard Nixon.

© Getty Images

John F. Kennedy vs. Richard Nixon (1960) -

Kennedy, som var senator i Massachusetts, og Nixon, den daværende visepresidenten, møttes foran 70 millioner amerikanske TV-seere. Nixon virket sliten og svett, mens Kennedy, som var sminket, utstrålte ungdommelig friskhet og styrke. Meningene er fortsatt delte om hvem som snakket best for seg, men Kennedys karisma og gode utseende førte til at han vant både TV-publikummet og til slutt presidentskapet.

© Getty Images

Jimmy Carter vs. Gerald Ford (1976) -

Den neste presidentdebatten ble ikke holdt før seksten år senere. Den sittende presidenten Gerald Ford og senatoren Jimmy Carter fra delstaten Georgia møttes til tre debatter i 1976.

© Getty Images

Jimmy Carter vs. Gerald Ford (1976) -

Debattene blir best husket for tabben til Ford under den andre debatten, da han slo fast at det fantes "ingen sovjetisk innflytelse over Øst-Europa" under hans ledelse. Kommentaren hans overrasket alle, selv moderatoren, som spurte: "Unnskyld meg, hva sa du?" Skaden var allerede gjort. Jimmy Carter var USAs 39. president mellom 1977 og 1981.

© Getty Images

Jimmy Carter vs. Ronald Reagan (1980) -

Carters siste år ved makten var preget av gisseldramaet i Iran, som førte til at han hadde en oppslutning på bare 30 prosent. Han møtte den republikanske utfordreren Ronald Reagan i kun én debatt og ble subtilt, men tydelig utstemt.

© Getty Images

Jimmy Carter vs. Ronald Reagan (1980) -

Reagan viste seg fra sin beste side under debatten. Han satte motstanderen på plass med korte spørsmål og kommentarer som "Har dere det bedre nå enn for fire år siden?" og "Igjen, der ser du". Reagans milde og uanstrengte sjarm hjalp ham med å få innpass i Det hvite hus.

© Getty Images

Ronald Reagan vs. Walter Mondale (1984) -

Fire år senere, i oktober 1984, stod valget mellom Reagan, datidens eldste sittende president, og den demokratiske kandidaten Walter Mondale. De møttes til to debatter.

© Getty Images

Ronald Reagan vs. Walter Mondale (1984) -

Under den andre debatten spurte Mondale Reagan om alder. Presidenten svarte: "Jeg vil ikke gjøre alder til en valgkampsak. For jeg vil ikke utnytte i politisk hensikt min motparts unge alder og uerfarenhet." Spøken falt godt i jord hos publikum. Mondale trakk også på smilebåndet, men han visste at han, etter denne snarrådige kommentaren, hadde tapt debatten – og sannsynligvis valget.

© Getty Images

George H.W. Bush vs. Bill Clinton vs. Ross Perot (1992) -

Under de tre presidentdebattene i 1992 ble amerikanerne bedre kjent med Arkansas-guvernøren og den demokratiske kandidaten Bill Clinton. Debatten inkluderte også en tredje kandidat for første gang, forretningsmannen Ross Perot, som stilte som uavhengig.

© Getty Images

George H.W. Bush vs. Bill Clinton vs. Ross Perot (1992) -

Perot sto på sitt og klarte til slutt å få 18,9 prosent av stemmene. Publikum likte imidlertid Clinton stadig mer, spesielt etter at Bush sjekket klokken sin etter å ha svart på et spørsmål fra en person i salen.

© Getty Images

George W. Bush vs. Al Gore (2000) -

I presidentvalget i 2000 tapte den sittende presidenten George W. Bush med knapp margin mot den demokratiske visepresidenten Al Gore. Han beseiret ham likevel til slutt på grunn av systemet med valgmannsstemmer i Electoral College.

© Getty Images

George W. Bush vs. Al Gore (2000) -

Tre debatter fant sted i forkant av valget. Gore fremstod som intellektuell sammenlignet med Bush sin jordnære Texas-personlighet. Selv om Gore appellerte til skeptikerne, var flertallet mer fortrolige med Bush sitt hjemmekjære image. De fleste politiske kommentatorer er enige om at Gore faktisk vant debatten, men i løpet av en uke hadde Bush klatret oppover i flere meningsmålinger.

© Getty Images

John McCain vs. Barack Obama (2008) -

I 2008 ble den første afroamerikaneren valgt til landets høyeste embete. Barack Obama vekket en ny interesse for politikk hos mange amerikanere, og de tre debattene som ble holdt før valget, ble fulgt med stor interesse.

© Getty Images

John McCain vs. Barack Obama (2008) -

Obama fremstod som bedre bevandret innen økonomi, mens Arizona-senatoren McCain, en krigsveteran, var mer kunnskapsrik om utenrikspolitikk. Obama fikk imidlertid mye oppmerksomhet, med mange anbefalinger blant kjendiser og en stor tilhengerskare på Twitter.

© Getty Images

Mitt Romney vs. Barack Obama (2012) -

Fire år ved makten hadde skjerpet presidentens politiske sinn, men i den første av tre presidentdebatter i 2012 var den vanligvis vittige og moderate Obama full av forakt. Det republikanske partiets kandidat Mitt Romney dominerte på scenen.

© Getty Images

Mitt Romney vs. Barack Obama (2012) -

Da Romney angrep den sittende presidenten under den tredje debatten ved å hevde han at den amerikanske marineflåten var den minste siden tidlig på 1900-tallet, svarte Obama selvsikkert: "Du nevnte for eksempel marinen og at vi har færre fartøyer enn vi hadde i 1916", begynte han. "Vel, guvernør, Vi har også færre hester og bajonetter enn før i tida fordi sikkerhetskravene er forandret. Vi har ting som kalles hangarskip, som fly lander på. Vi har fartøyer som går under vann, atomubåter". Frasen "hester og bajonetter" ble kveldens mest populære søkeord på Google.

© Getty Images

Hillary Clinton vs. Donald Trump (2016) -

Den første av de tre presidentdebattene i 2016 med Hillary Clinton mot Donald Trump er den mest sette debatten i amerikansk historie. 84 millioner amerikanere samlet seg foran skjermen.

© Getty Images

Hillary Clinton vs. Donald Trump (2016) -

Den tredje debatten ga den mest minneverdige ordvekslingen mellom kandidatene. Da Trump hevdet at Russlands president Vladimir Putin ikke hadde respekt for verken Clinton eller Obama, svarte Clinton: "Vel, det er fordi han heller vil se en marionett som president i USA." Trump insisterte på at hun var marionetten, men Clinton konkluderte med å hevde at Moskva tydeligvis hadde blandet seg inn i valget og at Trump hadde oppmuntret dem til det.

© Getty Images

Joe Biden vs. Donald Trump (2020) -

To presidentdebatter fant sted i 2020 mellom president Trump og den demokratiske kandidaten Joe Biden. Det var Trumps sjanse til å overbevise amerikanerne om å gjenvelge ham.

© Getty Images

Joe Biden vs. Donald Trump (2020) -

Biden vant den første runden i debatten, men Trumps opptreden i den andre debatten kunne gitt ham ytterligere fire år i Det hvite hus hvis han bare hadde kommet seg gjennom første runde. Da hadde imidlertid de fleste amerikanere bestemt seg for å gi Biden en sjanse.

© Getty Images

Dan Quayle vs. Lloyd Bentsen (1988) -

Dette galleriet har fokusert på amerikanske presidentdebatter, men la oss ikke glemme at visepresidentkandidater også får en mulighet til å si sine meninger og kjempe om sitt kandidatur. Da den republikanske kandidaten Dan Quayle sammenlignet sine erfaringer med opplevelsen til en ung John F. Kennedy i 1988, svarte imidlertid Lloyd Bentsen, motstanderen hans på podiet, nedsettende: "Senator, jeg jobbet med Jack Kennedy. Jeg kjente Jack Kennedy. Jack Kennedy var en venn av meg. Senator, du er ingen Jack Kennedy."

Kilder: (Time) (ABC News) (Council on Foreign Relations) (USA Today) (CNN)

© Getty Images