© Public Domain/Getty Images

Fri mann og lovløs -

Ordet kosakk kommer fra et tyrkisk ord, som betyr «fri mann» eller «lovløs». Med opprinnelse på 1400-tallet var kosakkene en militsgruppe som var delvis nomader.

© Public Domain

Øst-Ukraina og det sørlige Russland -

Hvor de opprinnelig kom ifra er omstridt. Tradisjonelt ble det antatt at kosakkene hovedsakelig var østslavere, med opprinnelse i den pontisk-kaspiske stepperegionen i Øst-Ukraina og sør i Russland.

© Public Domain

Moderne forskning -

Noen moderne forskere, mener imidlertid at kosakkene hadde både slavisk og tyrkisk opprinnelse. De bosatte seg på grisgrendte strøk i områder langs elvene Dnepr, Don, Terek og Ural.

© Public Domain

Militærtjeneste -

Til gjengjeld for militærtjeneste, fikk kosakkene visse spesielle privilegier av herskerne i det polsk-litauiske samveldet og det russiske imperiet.

© Getty Images

Defensiv styrke -

Kosakkene spilte en avgjørende rolle som en defensiv militærstyrke mot inntrengere, som inkluderte tatarene og ottomanerne.

© Getty Images

Tradisjonell fremstilling -

Kosakkenes tradisjoner er typisk preget av en blanding av romantikk, tilknytning til naturen, militær dyktighet og en lidenskapelig forpliktelse til frihet og uavhengighet.

© Public Domain

Tradisjonell fremstilling -

Kosakker er ofte avbildet med en lang, tykk bart. Ukrainske kosakker favoriserte frisyrer som ble kalt tsjub eller oseledets. Frisyren består av et glattbarbert hode med en pannelugg eller lang hårlokk på toppen..

© Public Domain

Hester -

Hestene var kosakkenes trofaste følgesvenner og symboler på det nomadiske krigerlivet. Hestene er også fremtredende i bilder av kosakkkrigerne.

© Getty Images

Forankret i ukrainsk mytologi -

Kosakkene er dypt forankret i ukrainsk folklore. De er med i dikteren Taras Sjevtsjenkos verk, og deres betydning i landets historie overgår de militære bragdene.

© Public Domain

Patruljerte de polske grensene -

På begynnelsen av 1500-tallet, begynte polske konger å organisere zaporizjzjakosakker til militærkolonier. I disse koloniene ble de brukt til å patruljere de polske grensene.

© Getty Images

Territorielle organisasjoner fra det 1500-tallet -

På 1500-tallet var det to territorielle kosakkorganisasjoner, som var relativt uavhengige av hverandre.

© Getty Images

Zaporizjzja -

Den første gruppen, Zaporizjzja, var lokalisert langs elven Dnipro i Ukraina. Senteret var i Sitsj Zaporizska, mellom Russland, Polen og tatarene på Krim.

© Public Domain

Zaporizjzja -

Historikere anser zaporizjzjakosakker for å være det første rene ukrainske samfunnet. Som en slags koloninasjon, kjempet den for retten til å eksistere, utvikle seg og stå imot fiendtlige inngrep.

© Public Domain

Zaporizjzja -

Legenden om Zaporizjzja har holdt seg lengst, den kan dateres tilbake til 1400-tallet og fremstiller dem dem som useriøse banditter. På 1600-tallet begynte de imidlertid å representere en ukrainsk frigjøringsbevegelse mot det polsk-litauiske samveldet.

© Public Domain

Donkosakkene -

Langs elvebreddene av Don, som var separert fra Russland av opprørske nogai- og tatarstammer, lå staten til donkosakkene. Det var her den andre gruppen kosakker, donkosakkene hadde sin opprinnelse.

© Getty Images

Donkosakkene -

Flere historiske dokumenter omtaler donkosakkene som et suverent, etnosentrisk folk, med en distinkt krigerkultur.

© Getty Images

Donkosakkene -

Under statsborgerskap i storfyrstedømmet Moskva, startet donkosakkene et felttog mellom 1671-1786 for å erobre og kolonisere.

© Public Domain

Erobring og kolonisering -

De sikret seg land langs grensene til Volga, hele Sibir, og elvene Ural og Tarek.

© Public Domain

Erobring og kolonisering -

Donkosakkene var kjent for angrep på osmanerne og deres undersåtter, som tatarene. De var imidlertid like glade i å plyndre andre nabosamfunn.

© Public Domain

Det polsk-litauiske samveldet -

Kosakkene iscenesatte flere opprør mot det polsk-litauiske samveldet på begynnelsen av 1600-tallet. På den tiden fjernet dette dem fra innflytelsen fra Samveldet, samtidig som de ble undersåtter av tsarriket i Russland.

© Getty Images

Keiserinne Katarina II av Russland ("Katrina den store") -

Under myndigheten til tsar-Russland, mistet kosakkene gradvis uavhengigheten. På slutten av 1700-tallet ble semi-autonome kosakkorganisasjoner i den russiske staten avskaffet av Katarina II.

© Getty Images

Voiskos - administrative divisjoner -

I det russiske imperiet var det 12 separate kosakk-voiskos, det vil si administrative divisjoner. Disse representerte territorium der kosakkbosetninger var lokalisert, som var pålagt å skaffe militære regimenter.

© Getty Images

Befolkning og land -

I 1893 var kosakkbefolkningen på rundt 2 648 049 (inkludert 1 331 470 kvinner). De eide nesten 146 500 kvadratkilometer med land.

© Getty Images

Militærtjeneste -

På 1900-tallet måtte alle mannlige kosakker utføre militærtjeneste i 20 år, fra de var 18 år gamle. Soldaten hadde ansvar for å skaffe sin egen uniform, hest og utstyr.

© Public Domain

Militære forsyninger i krigstid -

I krigstid måtte de ti kosakkdivisjonene levere 890 kavalerieskadroner (på 125 mann hver), 108 infanterikompanier (også 125 mann hver), og 236 kanoner, som representerte 4267 offiserer og 177 100 mann med 170 695 hester, til imperiet. De hadde 328 705 mann klare til kamp da første verdenskrig brøt ut.

© Public Domain

Utdannelse -

Kosakkutdanningen var på et høyere nivå enn i resten av Russland, med flere skoler og en større andel barn.

© Getty Images

Borgerkrig i Russland -

På slutten av tsarregimet i Russland befant kosakker seg på begge sider av konflikten, med noen soldater som sluttet seg til den røde hæren og noen ble med i den hvite hæren.

© Getty Images

Andre verdenskrig -

De fleste kosakkene kjempet for Sovjetunionen under andre verdenskrig, men noen samarbeidet også med tyskerne.

© Getty Images

Arven etter kosakkene -

© Getty Images