© Getty Images

En prinsesse -

Marias barndom var preget av kongelig glamour. Hun var datter av Henrik VIII og Katarina av Aragón, født den 18. februar 1516, og hun vokste opp som en populær prinsesse i offentlighetens søkelys.

© Public Domain

Kort forlovelse -

I 1518, da Maria var to år gammel, ble hun forlovet med François, Dauphin av Frankrike (avbildet), som også var to år gammel på den tiden. Forlovelsen ble brutt tre år senere, i 1521.

© Getty Images

En destruktiv skilsmisse -

Da Maria var tenåring, ble faren hennes besatt av Anne Boleyn (avbildet), noe som førte til at han skilte seg fra Marias mor og brøt med den katolske kirken. Maria mistet sin status, ble erklært uekte og ble separert fra moren.

© Public Domain

I skyggen av en uforutsigbar far -

Selv om Henrik VIII senere tok Maria inn i varmen og ga henne tittelen tilbake, navigerte hun gjennom de brutale politiske intrigene ved hoffet og måtte holde ut med tre stemødre. Hennes standhaftige katolisisme kom i sterk konflikt med hennes yngre halvbror Edward VI, som var en ivrig  protestant.

© Public Domain

Edward VI -

Da Edward VI ble konge i 1547, fremmedgjorde hans aggressive protestantiske reformer et stort sett katolsk England ytterligere. Til tross for religiøs misnøye i offentligheten, prøvde Edward å omgå Marias krav på tronen ved å sette Lady Jane Gray i hennes sted.

© Public Domain

Krever sin fødselsrett -

Maria trosset forventningene, trakk seg ikke rolig tilbake da Edward døde. I stedet ble hun i England og kjempet for å gjenvinne sin rettmessige krone. Ni dager etter at Jane ble kronet, tok Maria makten, og både Jane og ektemannen Lord Dudley ble henrettet.

© Public Domain

Støtte fra adelen -

Marias strategiske kløkt gjorde det mulig for henne å samle støtte fra viktige adelsmenn og sikre sin vei til makten, sammen med sin halvsøster, den fremtidige Elizabeth I (avbildet).

© Getty Images

Vekten av å være først -

Som den første regjerende dronning møtte Maria utfordringer som var unike siden hun var kvinne. Hun måtte bevise at hun kunne regjere selvstendig, i motsetning til tidligere dronninger som hadde styrt som gemalinner. Hennes administrasjon prioriterte gjeninnføringen av katolisismen, med en besluttsomhet som kom i sterk konflikt med det protestantiske England.

© Public Domain

En søken etter religiøs enhet -

Marias religiøse misjon var sentrert rundt å gjenopplive katolisismen. De tidlige tiltakene var forsiktige, men etter hvert som spenningene økte, ble tiltakene mer brutale. I løpet av sine fem år ved makten brente hun rundt 280 protestanter på bålet, og stemplet dem som kjettere.

© Getty Images

Forferdelige brenninger -

Brenningen av protestantiske kjettere var uten tvil grusom. Likevel var Tudor-England et kynisk samfunn der brutale straffemetoder, som hengning, trekking og partering, var vanlig. I denne brutale konteksten var Marias henrettelser ikke uvanlige, til tross for at de ble beryktet.

© Getty Images

Politisk forening -

Marias ekteskap med Filip II av Spania ga næring til fremmedfrykt, da hennes religiøse politikk ble koblet til utenlandsk innflytelse. Til tross for hennes eget ønske om et stabilt katolsk England, økte denne alliansen mistanken, svekket hennes popularitet og skadet hennes omdømme ytterligere.

© Public Domain

Strategiske kompleksiteter -

Ekteskapet med Filip var komplisert. Selv om det ofte blir fremstilt som en ensidig forelskelse, var Marias valg pragmatisk, med mål om å bevare balansen blant den engelske adelen. Offentlig motvilje mot Maria ble imidlertid drevet av fremmedfrykt og rykter om spansk grusomhet under inkvisisjonen.

© Public Domain

Kjettere som trusler -

I Marias tid ble kjetteri sett på som en trussel mot samfunnets stabilitet, sidestilt med forræderi. Denne frykten rettferdiggjorde strenge straffer. Marias rådgivere mente at de beskyttet sjeler fra fortapelse, og anså derfor henrettelser som en moralsk nødvendighet.

© Getty Images

En feilvurdert strategi -

Marias henrettelser av protestantiske kjettere var ment å være en avskrekkende handling, men dette håpet mislyktes i stor grad. I stedet intensiverte den protestantiske motstanden. Mange var villige til å dø for sine overbevisninger, og offentlig sympati for ofrene vokste. Marias rykte for overdreven grusomhet ble dermed sementert i historien.

© Getty Images

Religiøs intoleranse -

Det å respektere ulike religiøse overbevisninger var utenkelig på 1500-tallet. Samfunnet ble polarisert, og både undertrykkere og martyrer dukket opp. Marias kompromissløse religiøse posisjon var en refleksjon av den bredere intoleransen man så i Europa på den tiden.

© Getty Images

Tudortidens henrettelsesnormer -

I løpet av sin tid som regent henrettet Marias far titusenvis, ofte på mer barbariske måter. Selv Marias etterfølger, Elizabeth I, brukte også brutale metoder. Likevel var det bare Maria som fikk det grusomme kallenavnet «Bloody Mary», rett og slett på grunn av kraften i historisk propaganda.

© Getty Images

Tall i perspektiv -

Mens 280 mennesker ble brent mens Maria var dronning, henrettet Henrik VIII og Elizabeth I tusenvis. Edward VI knuste også opprør på voldelig vis og drepte tusenvis av katolikker. Marias totale dødstall ble bleke i sammenligning, likevel gjorde propagandaen henne til en enestående blodtørstig monark, til tross for at hennes regjeringstid var langt mindre dødelig.

© Getty Images

Kjønnsdelte oppfatninger -

Marias image ble også preget av dyptliggende seksisme. Kritikere stemplet henne som både hensynsløs og svak, og kritiserte henne for å være både for barmhjertig og overdreven hevngjerrig. Disse motstridende skildringene var forutinntatte på grunn av hennes kjønn, noe som førte til at folk baktalte henne.

© Public Domain

Fantomgraviditet -

I 1554, bare måneder etter ekteskapet, kunngjorde Maria at hun var gravid. Men dette viste seg å være falskt, og resulterte i en offentlig og privat katastrofe. Forventningen om en arving, etterfulgt av knusende skuffelse, undergravde tilliten til Marias styre.

© Getty Images

Oppfatninger av svik/forlatthet -

Da Fillip forlot England ett år etter ekteskapet, ble det grundig omtalt at han hadde forlatt Maria, men sannheten var mer kompleks. Som spansk prins med forpliktelser i utlandet, var hans fravær forventet. Likevel så folket på Maria som en maktesløs, uelsket kone, noe som forsterket hennes påståtte sårbarhet.

© Public Domain

Destruktive rykter -

Etter hennes innbilte graviditet og antagelse om at Fillip hadde forlatt henne, begynte rykter å spre seg om Marias aldrende og lite tiltalende utseende. Dette forverret monarkens ydmykelse og overskygget hennes ekte politiske og administrative suksesser.

© Getty Images

Wyatts opprør -

Tidlig i 1554 ble et opprør mot Marias styre raskt slått ned. Det ble kjent som Wyatt-opprøret, oppkalt etter en av lederne, Sir Thomas Wyatt. Marias halvsøster Elizabeth ble fengslet i Tower of London på mistanke om involvering, men det ble ikke funnet noen bevis for dette.

© Getty Images

Propagandaens makt -

I 1563 publiserte historikeren John Foxe «Foxes Book of Martyrs», som udødeliggjorde Marias regjeringstid som en terrorperiode. Med gripende illustrasjoner og hjerteskjærende historier formet den protestantiske teksten den engelske identiteten og stemplet Maria som en skurk i flere generasjoner.

© Public Domain

Varig innflytelse -

Foxes bok sørget for at Marias rykte forble preget av religiøs forfølgelse. Hans levende beskrivelser gjorde hennes brenninger til uforglemmelige grusomheter. Denne overdrevne fortellingen la et grunnlag som Elizabeth utnyttet under sitt styre.

© Public Domain

Kalkulerte kontraster -

Elizabeth I tok forsiktig avstand fra søsterens religiøse iver, og sørget for at hennes katolske forfølgelser fremstod som politisk rettferdiggjort i stedet for religiøst drevet. Denne kalkulerte tilnærmingen skjermet hennes image, og presenterte henne som en mer barmhjertig, pragmatisk hersker, til tross for hennes egen brutalitet.

© Getty Images

Henrettelser sammenlignet -

Elizabeths henrettelser av katolikker var grufulle og involverte ofte kastrering og bukspretting, men hun fikk likevel ikke det samme ryktet som Marias brenninger. Denne dobbeltmoralen avslører hvordan historiene om monarkene ble manipulert for å understreke protestantene som ofre og tegnet katolikker som skurker.

© Getty Images

Rask død -

Maria ble stadig mer syk og svak i 1558. Siden hun ikke hadde noen arving, ble hun tvunget til å bestemme at Elizabeth skulle bli tronfølger. Hun døde 17. november 1558, og mange historikere har tilskrevet hennes dødsårsak til cyster i eggstokkene eller livmorkreft. Kroppen ble gravlagt i Westminster Abbey, og hun deler nå grav med Elizabeth.

© Getty Images

Prestasjoner -

Marias regjeringstid ble ikke bare definert av religiøs kamp. Hun vedtok betydelige økonomiske reformer, støttet videre utforskning av verden og styrket også marinen. Disse initiativene var grunnleggende for Elizabeths senere suksesser, men Maria får sjelden æren for sine bidrag til Englands fremtidige velstand.

© Getty Images

Den sta banebryteren -

Maria var uforsonlig, men utvilsomt målbevisst, og navigerte en mannsdominert verden med overbevisning. Hennes besluttsomhet om å gjenopprette katolisismen var både hennes styrke og undergang. Hun gjorde feil, men hennes utholdenhet og politiske klokskap var forut for sin tid.

© Getty Images

Den unike plassen til Maria I -

Maria forblir en banebryter i britisk historie. Hun var en konges datter, søster og kone, men viktigst av alt, hun var Englands første dronning. Hennes styre, fullt av utfordringer, var avgjørende og omdefinerte hva det betydde for kvinner å herske.

Kilder: (Britannica) (Smithsonian Magazine) (Royal Museums Greenwich)

© Getty Images