© NL Beeld

Auksjonen -

Den 13. november 2024 ble et sjeldent diamanthalsbånd fra 1700-tallet solgt på en auksjon i Genève for hele 4,8 millioner dollar (ca. 53 millioner norske kroner). Halsbåndet består av nesten 500 diamanter og veier ca. 300 karat. Det utgjorde auksjonshusets hovedattraksjon i kategorien "kongelige og adelige smykker".

© Getty Images

Sjeldent vakkert -

Flere av diamantene i halsbåndet sies å komme fra de kjente Golconda-gruvene i India, som er kjent for å produsere noen av verdens fineste diamanter.

© Getty Images

Historisk verdi -

Halsbåndets skjønnhet, sjeldenhet og, ikke minst, historiske betydning gjorde at det ble solgt for mye mer enn forventet. Auksjonen dreide seg ikke bare om et salg av et smykke – den franske skandalen bak smykket blusset opp igjen!

© Getty Images

"Affæren om diamanthalsbåndet" -

Sotheby's fortalte at flere av juvelene skal ha spilt en sentral rolle i den berømte "halsbåndprosessen" – en skandale som fikk fatale konsekvenser for den helt uskyldige Marie Antoinette.

© Getty Images

Begynnelsen på skandalen -

Halsbåndprosessen foregikk mellom 1785 og 1786 ved hoffet til kong Louis XVI av Frankrike. Men skandalen kan spores enda lenger tilbake, ettersom det hele faktisk startet flere år tidligere. 

© Getty Images

En gave til en elskerinne -

I 1772 ba kong Louis XVI de parisiske juvelerene Charles Böhmer og Paul Bassenge om å lage et overdådig diamanthalsbånd til en av hans elskerinner, Madame du Barry.

© Public Domain

Madame du Barry -

Jeanne Bécu, senere Comtesse du Barry, var den nyeste elskerinnen til kong Louis XV, og hun var hans offisielle favoritt. Da hun kom til hoffet, skapte det et voldsomt oppstyr, spesielt fordi hun hadde en svært beskjeden bakgrunn.

© Getty Images

Smykket ble aldri levert -

Det tok Böhmer og Bassenge mange år å lage det overdådige smykket. Da det endelig var ferdig, var Ludvig XV død.

© Getty Images

En ny konge og dronning -

Da Ludvig XV døde, ble barnebarnet hans, Ludvig XVI, konge. Han forviste Madame du Barry fra hoffet, og det var en avgjørelse som gledet den nye dronningen, Marie Antoinette.

© Getty Images

Böhmer og Bassenge -

Böhmer og Bassenge sto nå overfor et problem. Deres kongelige beskytter hadde dødd og kvinnen som juvelen ble laget for, var blitt forvist fra Versailles. De var også på randen av konkurs.

© Getty Images

Dronning Marie Antoinette -

I desperasjon håpet Böhmer og Bassenge at kong Louis XVI ville gi smykket til Marie Antoinette. Det gjorde han faktisk i 1778, men hun avviste det vakre halsbåndet – to ganger.

© Getty Images

Jeanne de Valois-Saint-Rémy -

Det er her Jeanne de Valois-Saint-Rémy, også kjent som grevinne Jeanne de la Motte, kommer inn i bildet. Hun var en svindler som planla å utnytte dette smykket, for å tilegne seg penger og muligens makt og kongelig beskyttelse. 

© Public Domain

Nicholas de la Motte -

Jeanne de la Motte var gift med Nicholas de la Motte, en offiser i det franske gendarmeriet som kalte seg "Comte de la Motte". Hennes eneste inntekt var et beskjedent beløp fra kongen, men det var nok til å kunne hevde forbindelse til Versailles og bruke tittelen grevinne av La Motte.

© Getty Images

Louis-René de Rohan -

Grevinnen innledet et forhold til Louis-René de Rohan, som var biskop av Strasbourg og kardinal i den katolske kirken. Rohan hadde falt i unåde hos Marie Antoinette, ettersom moren hennes, keiserinne Maria Teresia av Østerrike, hadde advart henne mot hans utuktige og ubehagelige oppførsel. 

© Public Domain

Starten på bedrageriet -

Rohan ble irritert over dronningens åpenbare misbilligelse av ham, og i 1783 innledet han et forhold til Jeanne de la Motte, som overbeviste ham om at hun hadde et godt forhold til dronningen. Rohan så det som en mulighet til å forsone seg med dronningen og skaffe seg en plass i regjeringen, men Jeanne de la Motte hadde lagt en helt annen plan.

© NL Beeld

Skruppelløs affære -

Jeanne de la Motte var ressurssterk, og hun overbeviste Rohan om at hun hadde arrangert et møte mellom ham og dronningen som skulle finne sted i hagen i Versailles.

© Getty Images

Nicole d'Oliva -

I august 1784 møtte Rohan en kvinne som han trodde var Marie Antoinette. I virkeligheten var det en prostituert kvinne ved navn Nicole d'Oliva. Jeanne de la Motte hadde ansatt henne for å kle seg ut som dronningen, siden hun lignet henne. Rohan ble lurt, og trodde nå at dronningen godtok ham.

© Public Domain

Bedrageriet fortsetter -

Jeanne de la Motte begynte deretter å sende brev til Rohan, som angivelig var skrevet av dronningen. I brevene ble han oppfordret til å kjøpe diamanthalsbåndet.

© Getty Images

En høy pris -

Rohan gikk med på å være mellommann og kjøpe smykket på vegne av dronningen. Halsbåndet kostet 1,6 millioner livres, som var en enorm sum på den tiden. Rohan ble enig med Böhmer og Bassenge om å betale det i fire rater hver sjette måned over to år. Han trodde at denne gjerningen ville bringe ham nærmere dronningen.

© NL Beeld

En kjøper -

Juvelerene Böhmer og Bassenge var lettet over at de endelig hadde funnet en kjøper. De ga kjedet til Rohan i februar 1785, som deretter presenterte det til Jeanne de la Motte. 

© NL Beeld

Brevet -

I juli 1785 skrev Böhmer et brev til dronningen, og han nevnte halsbåndet. Dronningen hadde ingen anelse om svindelen. Hun ble rasende og ødela brevet.

© Getty Images

Henriette Campan -

En måned senere sendte Böhmer et nytt brev, denne gangen til Henriette Campan, som var Marie Antoinettes kammerdame. I brevet lurte Böhmer på hvorfor han fortsatt ikke hadde mottatt den første betalingen for smykket. 

© Getty Images

Mistanke -

Campan videreformidlet informasjonen til dronningen, som umiddelbart sendte bud etter Rohan og krevde en forklaring.

© Getty Images

Offentlig kjent -

Kongen ble informert, og like etter ble Rohan arrestert. Skandalen var nå i ferd med å bli offentlig kjent.

© Getty Images

Rettssaken -

Rohan ble fengslet i Bastillen, og han og hans medskyldige, bl.a Jeanne de la Motte, ble stilt for retten i mai 1786.

© Getty Images

Rettens avgjørelse -

Rettssaken vakte stor oppmerksomhet. Mot all forventning ble Rohan erklært uskyldig, mens Jeanne de la Motte ble funnet skyldig og ble merket med bokstaven "V" for "voleuse" (tyv) med et glødende strykejern. Hun ble dømt til livsvarig fengsel i Salpêtrière-fengselet i Paris. Men hva skjedde med smykket?

© Getty Images

Solgt på det svarte markedet -

Det antas at diamantene fra smykket ble delt opp og solgt på det svarte markedet i London – byen som Jeanne de la Motte endte opp i, etter at hun rømte fra fengselet. Her publiserte hun også sin avslørende bok "Mémoires", som satte dronningen i et dårlig lys.

© NL Beeld

Henrettelse - Selv om Marie Antoinette var uskyldig, ble hun lagt for hat i Frankrike. Skandalen bidro til å svekke kongehusets anseelse, og dronningen ble et symbol på funksjonssvikt og en syndebukk for alt som var galt i landet. Skandalen var en av mange faktorer som førte til oppløsningen av kongehuset, og dermed starten på den franske revolusjonen. I 1793 møtte hun samme skjebne som kong Ludvig XVI – hun ble henrettet på giljotinen på Place de la Révolution.

© Shutterstock 

Smykket ble brukt under kroningen av Elizabeth II -

Halsbåndet i sin nåværende form ser ut som en choker, og kan bæres både åpent eller knyttet foran. Det ble senere kjøpt av Storbritannias marki av Anglesey, og ifølge Sotheby's ble det brukt av et familiemedlem under kroningen av dronning Elizabeth II.

© Getty Images

"Diamanter varer evig" -

Smykket ble solgt til en privat samler fra Asia på 1960-tallet og forsvant fra offentligheten i mange år. Det dukket først opp igjen på en auksjon i Genève i 2023. Den nye eieren ønsker å være anonym, men "affæren om diamanthalsbåndet" lever videre.

Kilder: (Palace of Versailles) (World History Encyclopedia) (Britannica) (Sky News) (Sotheby's) (Reuters) 

© Getty Images