© Shutterstock

Religion og kosmologi -

Menneskeofring hadde dyp religiøs betydning i mayakulturen, siden det var en hellig ofring til gudene. Mayaene trodde at blodet og livskraften til ofrene ga næring til gudene, og sørget for kosmisk balanse og fortsettelsen av de naturlige syklusene.

© Getty Images

Ofringsmetoder og ritualer - Ofringer ble utført ved hjelp av forskjellige metoder, inkludert å skjære ut hjertet til offeret, halshugging eller å kaste ofre i hellige cenoter (synkehull). Disse ritualene var utpreget seremonielle, ofte utført ved templer som Chichén Itzás El Castillo, akkompagnert av bønner og musikk.

© Shutterstock 

Krig og makt -

Menneskeofring hadde også politiske faktorer, da herskere brukte det til å demonstrere makt og guddommelig gunst. Ved å tilby fanger eller fiender til gudene, forsterket mayalederne sin autoritet og helligheten til deres styre i det hierarkiske samfunnet.

© Getty Images

Astronomisk og sesongmessig betydning -

Ofringer var nært knyttet til astronomiske hendelser og sykluser i jordbruket, og tilpasset ritualer med jevndøgn, solhverv og plante- eller høstingstider. Disse ritualene ble antatt å sikre kosmisk harmoni og for å blidgjøre guder som Kukulkan eller Chaac.

© Getty Images

Ofring som kunstform -

Menneskeofring har blitt avbildet i mange mayakunstverk, og har også blitt nevnt i tekster fra den klassiske epoken (200–900 evt.) og den postklassiske epoken (900–1524 evt.).

© Getty Images

Gjenværende litteratur -

I dag er det bare tre mayabøker som har overlevd og kan dateres til før slaget ved Tenochtitlán i 1521, som ble nederlaget til det aztekiske imperiet mot det spanske imperiet og slutten av den sene postklassiske perioden i Mesoamerika. En av disse bøkene er Madrid kodeks.

© Getty Images

Dokumentasjon på ofringer -

Madrid-kodeksen inneholder hovedsakelig almanakker og horoskoper som ville blitt brukt av Maya-prester i deres seremonier og ritualer. Disse inkluderte menneskeofringer og hvordan de kunne brukes til å påkalle nedbør.

© Getty Images

Eksisterende bevis -

Mange av bevisene arkeologene har fra offertitualene til Mayaene, er hentet fra kodeksene, som Madrid-kodeksen. Av og til brukes genetisk materiale når det er tilgjengelig. Nylige DNA-funn har imidlertid reist nye spørsmål om hvordan Mayaene valgte sine ofre.

© Getty Images

Oppdagelse av offerlevninger -

I 1967 oppdaget arkeologer levninger i en underjordisk sisterne nær Chichén Itzá, en av de mektigste byene i mayasivilisasjonen. Disse restene, som strekker seg over 800 år, ga et ekstraordinært innblikk i offerritualene til denne eldgamle kulturen.

© Getty Images

Nærhet til den hellige cenote - Sisternen lå i nærheten av Den hellige cenote, et synkehull som er assosiert med menneskeofringer. Begge stedene inneholdt levninger, men forskjellene i begravelsesmetoder og offerdemografi, antyder at det var forskjellige rituelle formål i de gamle seremoniene.

© Shutterstock

Nye funn -

Arkeologer trodde lenge at Mayaene ofret hovedsakelig kvinner. Nylig DNA-analyse av alle 64 sett med menneskelige levninger, avslørte imidlertid at sisternen inneholdt levninger bare av gutter i alderen tre til seks år.

© Getty Images

Relasjoner -

DNA-analyse avslørte at mange av guttene var nært beslektet, og at minst en fjerdedel av ofrene var brødre eller søskenbarn. Dette reiser spørsmål om familiære bånd spilte en bevisst rolle i utvelgelsen av ofrene.

© Getty Images

Sjeldne eneggede tvillinger -

Blant levningene fant forskerne to sett med eneggede tvillinger, en svært uvanlig forekomst. Sjeldenheten til slike tvillinger, kombinert med inkluderingen, antyder en symbolsk eller åndelig betydning knyttet til mayamytologi og religiøs tro.

© Shutterstock

Ofringer for fertilitet -

Arkeologer har hevdet at begravelser som de som ble funnet i sisternen, oftest var forbundet med fruktbarhetofringer i den mesoamerikanske sivilisasjonen. Disse inneholdt typisk kvinnelige ofre, der hjertene ble lagret i krukker som den som er avbildet.

© Getty Images

Et ritual som gikk over århundrer -

Sisternen ble brukt til mer enn 100 begravelser av ofre i over 800 år, først og fremst mellom 500 evt. og 1300-tallet. Eksperter mener at stedet hadde en varig åndelig og rituell betydning for den gamle mayasivilisasjonen.

© Getty Images

Nedskrevet historie -

Arkeologene er usikre på hvor utbredt menneskeofring virkelig var i mayasivilisasjonen, selv om spanske nedtegnelser fra tidlig på 1500-tallet beskrev utbredelsen etter at conquistadorene ankom mayaterritoriet.

© Getty Images

Late bloomers -

Det antas nå at Mayaene hovedsakelig praktiserte menneskeofringer bare i de senere stadier av sivilisasjonen. Dette ble gjort for å søke gudenes gunst for regn, for fruktbare avlinger, eller til og med for å vinne i krig.

© Getty Images

Hellig dokument -

Mesoamerikansk mytologi har ofte tvillinger som et sentralt tema i Popol Vuh, en hellig tekst som beskriver historien og mytologien til K'iche'-folket fra de tidligste periodene av mayasivilisasjonen. Teksten ble opprinnelig bevart gjennom muntlig tradisjon, men ble siden nedtegnet av europeiske oppdagere.

© Public Domain

Symbolikk med tvillinger -

Popol Vuh inkluderer en historie om tvillinger som het Hun-Hunahpú og Vucub-Hanahpú, som steg ned i underverdenen for å spille et ballspill med gudene. De ble til slutt ofret etter å ha blitt beseiret.

© Getty Images

Heltetvillingene -

Til tross for at han var død, klarte hodet til Hun-Hunahpús å gjøre en jomfru gravid, noe som resulterte i fødselen av «Heltvillingene», Hunahpú og Xbalanqué. Tvillingene hevnet senere faren ved å vinne et ballspill mot gudene, men dette ble først gjort etter at de tapte gjentatte ganger, ble ofret og gjenoppsto i prosessen.

© Getty Images

Rollen til underverdenen -

Mayaene så på huler og underjordiske grotter som inngangsporter til underverdenen. Plasseringen av levninger etter gutter på slike steder, kan ha vært knyttet til ritualer som søker guddommelig gunst eller gjenspeiler mytiske reiser som heltetvillingene.

© Getty Images

Ofre for gode avlinger i jordbruket -

Mayaene utførte menneskeofringer for å sikre gode avlinger, nedbør og guddommelige velsignelser. Begravelsen av unge gutter kunne ha symbolisert deres tilknytning til maisavlingen og syklusen i jordbruket, som var sentral for overlevelse og kosmologi.

© Getty Images

Velge slektninger -

Eksperter har også en teori om at slektninger ble valgt som offerpartnere, fordi tvillinger ikke alltid var lett tilgjengelige. Tross alt forekommer eneggede tvillinger bare i omtrent 0,4 % av fødslene, så det var vanskelig å finne tvillinger.

© Shutterstock

Fravær av tradisjonelle offermerker - Guttenes levninger viste ingen synlige tegn på konvensjonelle offermetoder, som halshugging eller fjerning av hjertet. Dette antyder at Mayaene kan ha brukt alternative metoder, muligens mindre synlige eller dokumenterte, noe som gir enda mer mystikk til ritualene.

© Getty Images

Nedarvede roller -

Oppdagelsen av familiære relasjoner blant ofrene reiser også spørsmål om hvorvidt enkelte familier var ansvarlige for å gi offergaver. Ytterligere DNA-analyse er nødvendig, men denne praksisen kan reflektere nedarvede forpliktelser eller utmerkelser knyttet til spesifikke slektsforhold i mayasamfunnet.

© Getty Images

Genetisk kontinuitet -

Moderne mayaer på Yucatán-halvøya i Mexico viser genetisk kontinuitet med de som ble ofret. Dette beviser at guttene ble valgt fra lokalsamfunn i stedet for fjerne utposter av mayaimperiet.

© Getty Images

Langvarige genetiske tilpasninger -

DNA-analysen fremhevet også forskjeller mellom eldgamle og moderne mayagenetikk, og viste tilpasninger i moderne populasjoner til sykdommer i kolonitiden som salmonella enterica.

© Shutterstock

Salmonella -

Salmonella enterica ble introdusert for mayapopulasjoner under den spanske kolonitiden, sannsynligvis i løpet av 1500-tallet. Disse funnene beviser at europeisk kontakt i Amerika skapte dyptgripende biologiske endringer blant urbefolkningen.

© Getty Images

Den varige arven fra mayaritualer -

Ved å analysere DNA, har vi i dag utvidet forståelsen av Mayaenes dype tilknytning til deres mytologi og åndelige tro. Disse oppdagelsene fortsetter å forme synet på en av historiens mest fascinerende og komplekse sivilisasjoner.

Kilder: (National Geographic) (CNN) (Science News) (Britannica)

© Shutterstock