Hvordan Russland ble verdens største land - Den russiske føderasjonen, kjent for sin enorme størrelse og slående mangfold, er fortsatt det største landet på planeten. Fra Baltikum i vest til Stillehavets kyster nær Alaska i øst, strekker Russland seg over 11 tidssoner og rommer mer enn 100 språk. Landets storslåtte landskap og kulturelle mosaikk dekker et forbløffende område på 17,1 millioner kvadratkilometer (6,6 millioner kvadratmil), men den enorme størrelsen forteller også en historie om århundrer med erobring, kompleks historie og en stadig utviklende identitet.

Reisen mot å bli en så kolossal nasjon innebærer arven etter stater fra middelalderen, invasjoner, ustoppelig ekspansjon og en rekke målbevisste herskere som formet Russlands enorme imperium. Nysgjerrig? Klikk deg gjennom dette galleriet for å oppdage hvordan dette landet ble så stort.

© Getty Images

Grunnlaget -

Russlands opprinnelse kan spores tilbake til en samling middelalderstater som utviklet seg over tid. Vikinger kjent som varjagene spilte en sentral rolle i denne historien, da de grunnla Kievriket og la fundamentet for den tidligste russiske identiteten.

© Getty Images

Kievriket -

Vikingene spredte sin innflytelse fra Novgorod til Kyiv og la grunnlaget for Kievriket, en føderasjon av fyrstedømmer som ofte kjempet om dominans. Lederne kjempet stadig etter makt og forsøkte å forene de fragmenterte regionene.

© Getty Images

Svakhet -

Kievriket hadde én særlig svakhet som skulle bli grundig utnyttet: de nærliggende gresslettene. Disse enorme landområdene som strakte seg over Asia, var enkle å krysse og ble brukt av mongoler på hest, som ønsket å utvide sitt imperium vestover.

© Getty Images

Mongolene -

På 1200-tallet hadde det ekspanderende Mongolriket pålagt sin dominans over Rus-fyrstedømmene og byene. Mongolene påvirket russisk politikk og militærstrategi i stor grad, og russerne måtte betale tunge skatter.

© Getty Images

Moskva sto imot -

Til tross for mongolsk dominans gjorde byen Moskva motstand mot sine angripere. Den gylne horde (den vestlige betegnelsen på Mongolriket) ble til slutt beseiret i slaget ved Kulikovo i 1380, men mongolsk innflytelse vedvarte, og ytterligere konflikter var nødvendige for å sikre Moskvas frihet.

© Getty Images

Ivan III -

Ivan III, kjent som Ivan den Store, gjorde slutt på mongolenes overherredømme. Han nektet å betale skatter til mongolene, noe som førte til et historisk slag ved elven Ugra. Mongolene trakk seg tilbake, og Moskva sto igjen uten motstand, ivrig etter å utvide sin innflytelse.

© Getty Images

Kazan -

Ivan den stores seire på slagmarken, stoppet ikke med mongolene. Han utvidet moskovittisk territorium ved å underlegge Kazan-folket øst for Moskva. Dette strategiske trekket startet nasjonens transformasjon til en dominerende makt.

© Getty Images

Muskovittisk overherredømme -

Etter mongolsk nederlag ble Moskva den sentrale maktaksen. Ivan III avsluttet avgjørende uavhengigheten til mange fyrstedømmer ved å beseire styrkene deres og annektere landområdene. I 1487 hadde han fullstendig autoritet fra Finland til Uralfjellene.

© Getty Images

Vasily III -

Vasily III, sønn av Ivan III, videreførte farens visjon. Han styrket kontrollen over store deler av imperiets bebodde område og sørget for at regionen ble forent. Hans styre etablerte «tsar»-tittelen og Russlands emblematiske dobbelthodede ørn.

© Public Domain

Ivan den grusomme -

Da Vasily IIIs sønn, Ivan IV, overtok imperiet, utvidet han det aggressivt. Han ble snart kjent som Ivan den Grusomme, ettersom han slo ned opprørere med brutal kraft. Hans senere år var preget av paranoia og vold, noe som etterlot landet svekket og fattiggjort.

© Public Domain

Ødeleggelsen av Krim -

Russland møtte ødeleggende tilbakeslag, som i 1571 da 120 000 soldater fra Krim-hæren invaderte og brente Moskva til grunnen. Bare Kreml (bildet) ble stående.

© Getty Images

Vanskelige tider -

Etter Ivan IVs død i 1584 ble Russland kastet inn i kaos. I problematisk periode, ble landet gjort sårbart av invasjoner, maktkamper og en hungersnød som tok livet av omtrent en tredjedel av hele den russiske befolkningen.

© Public Domain

Utvidelse østover -

Til tross for indre uro ekspanderte Russland østover forbi Uralfjellene. Oppdagere støtte sammen med lokale stammer mens de gjorde krav på nye territorier. Disse bitre konfliktene formet Russlands østlige grenser og la grunnlaget for de senere erobringene av Sibir.

© Getty Images

Romanov restaurering og vekkelse -

I 1613 markerte tiltredelsen av Mikhail Romanov som tsar av Russland en ny æra. Han stabiliserte imperiet, inngikk fred med Sverige og Polen og gjenopptok ekspansjonen. Dette dynastiets styre ville styre Russland inn i en tid med enorm vekst og geopolitisk betydning.

© Public Domain

Erobrer Sibir -

Russiske oppdagere våget seg dypt inn i Sibir og grunnla bosetninger som Jakutsk og Tsjita. De kjempet seg gjennom krevende terreng, utfordret stammer og etablerte russisk kontroll. Denne epoken var preget av utrettelig ekspansjon, og Sibir ble Russlands nye grenseområde.

© Getty Images

Pelskledde venner -

Etter hvert som imperiet ekspanderte østover, førte de harde vinterforholdene i Sibir til at oppdagere måtte finne måter for å overleve i kulden. Lokalt dyreliv viste seg å være effektivt, og mange dyr ble slaktet for pelsen. Mye av pelsen ble også solgt til Europa, og denne kapitalistiske virksomheten drev imperiet til å ekspandere enda mer.

© Getty Images

Vann -

Oppdagere som Kurbat Ivanov kartla nye områder, oppdaget Baikalsjøen og nådde Stillehavet. Det russiske imperiet hadde krav på enorme landområder da det var fast bestemt på å presse mot øst og forme sin globale tilstedeværelse.

© Getty Images

Peter den store -

Peter den stores styre fra 1721 til 1725 førte til enorme territoriale gevinster i Baltikum. Ved å beseire svenskene la han Estland og Livland (dagens Latvia) under russisk kontroll og styrket landets posisjon som en baltisk stormakt.

© Public Domain

Kamchatka -

Ekspedisjoner i det fjerne østen avdekket Kamtsjatka-halvøya og dens strategiske betydning. Under den påfølgende erobringen møtte imperiet sterk motstand fra urbefolkningen, sykdomsutbrudd og utfordrende terreng. Til tross for vanskelighetene klarte Russland til slutt å underlegge seg disse områdene og befeste sin østlige grense.

© Shutterstock

Katarina den store -

Katarina den store hadde som mål å gi Russland tilgang til Svartehavet. Hennes seire mot osmanerne og strategiske manøvrering i Polen omformet Øst-Europa, og hennes epoke markerte en ekspansjon som definerte Russlands sørlige geopolitiske strategi.

© Public Domain

Annekteringen av Krim -

For å få tilgang til Svartehavet brøt Katarina traktater og annekterte Krim i 1783. Mens beslaget tillot Russland å etablere den strategiske havnen Odesa i dagens Ukraina, ble regionens maktbalanse permanent endret.

© Getty Images

Deling av Polen -

Polens svekkede tilstand under Katarinas styre førte til delingen av landet. Russland, Østerrike og Preussen delte nasjonen mellom seg, og Russland sikret seg betydelige landområder. Det geopolitiske landskapet i Øst-Europa ble for alltid endret, og Russland fremsto som den dominerende makten.

© Getty Images

Napoleonskrigene -

Beseiringen av Napoleon i 1812 brakte også nye land til Russland. Wienerkongressen ga Russland det meste av hertugdømmet Warszawa, som ytterligere utvidet sin vestlige grense.

© Getty Images

Det osmanske riket -

Fortsatte konflikter med det osmanske riket utvidet Russlands innflytelse. Russiske styrker truet til og med Konstantinopel, men ble stoppet av diplomatisk inngripen. Traktaten fra 1828 sikret viktige territorier og brakte Russland nærmere drømmen om full kontroll over Svartehavet.

© Getty Images

Ekspanderer til Sentral-Asia -

Alexander IIs felttog på 1860-tallet erobret Sentral-Asia. Turkestan (som omfattet dagens Usbekistan, Kirgisistan og mer) kom under russisk herredømme. Disse områdene tilføyde økonomisk og strategisk verdi og beriket Russlands imperium ytterligere inn på kontinentet.

© Public Domain

Tiltrekningen til Alaska -

Russlands østlige rekkevidde strakte seg inn i Nord-Amerika. Pelsjegere etablerte bosetninger i Alaska og bygde til og med handelsstasjoner i California og Hawaii. Det russisk-amerikanske kompaniet hadde tilsyn med disse utpostene, men de logistiske utfordringene gjorde koloniene kostbare og vanskelige å opprettholde.

© Getty Images

Kjøp av Alaska -

En kombinasjon av dårlig forvaltning, logistiske utfordringer og frykt for britisk invasjon førte til at Russland solgte Alaska i 1867. Tsar Alexander II solgte Alaska til USA for 7,2 millioner dollar, og dermed ble Russlands amerikanske tilstedeværelse avsluttet, samtidig som det skapte en buffer mot britisk ekspansjon i Nord-Amerika.

© Public Domain

Sovjettiden -

Da Sovjetunionen ble opprettet, ble grensene til det imperiet Russlands tegnet opp på nytt. Disse nye administrative inndelingene skulle senere forme de uavhengige statene som dukket opp da Sovjetunionen kollapset.

© Getty Images

Høydepunkt -

På sitt høydepunkt i 1895 strakte de russiske landområdene seg over 22,8 millioner kvadratkilometer, noe som gjorde det til det tredje største imperiet i historien. Selv i dag er det nesten dobbelt så stort som Canada.

© Getty Images

Modernitet -

I dag er Russland delt inn i 85 territorier. Av disse områdene er 22 territorier kalt republikker, med egne offisielle språk, eget lovgivende organ og selvstendighet fra Russland, bortsett fra i internasjonale og utenrikspolitiske spørsmål.

© Shutterstock

Den varige russiske identiteten -

Det moderne Russlands enorme omfang og mangfold gjenspeiler fortsatt røttene som keiserdømme. Fra historiske erobringer til kulturell assimilasjon, forblir nasjonens identitet kompleks og preget av en blanding av ambisjon og arven etter landets ekspansive, turbulente fortid.

Kilder: (TheCollector) (Britannica)

© Getty Images