© Getty Images

Et strategisk trekk -

Saudi-Arabias tilbud om å arrangere verdensmesterskapet i fotball for menn i 2032, var mer enn en sportslig ambisjon, det er et strategisk grep for å fortsette arbeidet med å omforme globale oppfatninger av kongeriket.

© Getty Images

Beste reisemål i klassen -

I skjæringspunktet mellom kultur, gjestfrihet og utvikling av infrastruktur, gir arrangementet en enestående mulighet for Saudi-Arabia til å posisjonere seg som et reisemål i verdensklasse, fremstille seg som et land i endring og tiltrekke seg et internasjonalt publikum.

© iStock

Vision 2030 -

Dette passer perfekt som en del av Saudi-Arabias program «Vision 2030». Et omfattende, strategisk rammeverk for diversifisering av nasjonens økonomiske, sosiale og kulturelle liv, som ble lansert i april 2016 av kronprins Mohammed bin Salman Al Saud og den saudiske regjeringen.

© Getty Images

«Global modell for perfeksjonsisme» -

Den ambisiøse planen har som mål å gjøre Saudi-Arabia til en leder innen turisme, teknologi og fornybar energi. Kong Salman bin Abdulaziz Al Saud, erklærte i oppdraget: «Mitt første mål er at landet vårt skal være en banebrytende og vellykket global modell for fortreffelighet, på alle fronter, og jeg vil samarbeide med dere alle for å oppnå det.»

© Getty Images

Tre pillarer -

Saudiske myndigheter har skissert tre pilarer for Visjon 2030: de vil skape et levende samfunn, en blomstrende økonomi og en ambisiøs nasjon. Det være vertskap for VM i fotball, tikker perfekt av hver boks. Saudierne uttrykte takknemlighet for å bli valgt ut som vertskap og lovet «en ekstraordinær versjon» av arrangementet.

© Getty Images

Potensiell trussel -

Menneskerettighetsaktivister, fagforeninger, interesseorganisasjoner og internasjonale vaktbikkjer er derimot mindre begeistret. 21 organisasjoner har publisert en felles uttalelse som fordømmer avgjørelsen som et «øyeblikk med stor fare» for menneskerettighetene.

© Getty Images

Vil FIFA være ansvarlige? -

Disse gruppene hevder at FIFA, som lenge har anerkjent sin plikt til å opprettholde internasjonale menneskerettighetsstandarder, nå ikke klarer å forhindre potensielle overgrep knyttet til deres aktiviteter. Ved å gå videre med denne avgjørelsen, til tross for de kjente risikoene, advarer de om at FIFA vil være ansvarlig for eventuelle skader og brudd på menneskerettighetene.

© Getty Images

En hensynsløs avgjørelse? -

Steve Cockburn, Amnesty Internationals sjef for arbeidsrettigheter og idrett, sa: «FIFAs hensynsløse beslutning om å tildele verdensmesterskapet i 2034 til Saudi-Arabia uten å sikre at tilstrekkelig beskyttelse av menneskerettighetene er på plass, vil sette mange liv i fare.»

© Getty Images

Det engelske fotballforbundet -

Det engelske fotballforbundet forsvarte imidlertid avgjørelsen, og sa at de hadde hatt diskusjoner med saudiske myndigheter om å garantere beskyttelse for LHBTQ+-fans som ønsker å reise til turneringen.

© Getty Images

En global sport -

I en uttalelse fra det engelske fotballforbundet forsikret de: «Fotball er en globalt sport, og er for alle. Vår forpliktelse til mangfold og inkludering betyr å ha respekt for alle, inkludert alle religioner og kulturer.»

© Shutterstock

En katalysator for endring -

Det engelske fotballforbundet mener at VM-vertskap kan være en «katalysator for positiv endring», spesielt når det er tett samarbeid med vertsnasjonene. Gruppene insisterer: «Vi vil samarbeide med FIFA og UEFA for å sikre at forpliktelser til å respektere alle menneskerettigheter blir innfridd.»

© Getty Images

På vei mot likestilling -

Når det gjelder likestilling, er det fortsatt mye arbeid som gjenstår. Fram til juni 2018, var Saudi-Arabia det eneste landet i verden der kvinner ikke hadde lov til å kjøre bil eller andre kjøretøy.

© Getty Images

Beveger seg i riktig retning -

Opphevelsen av forbudet vakte betydelig internasjonal oppmerksomhet. I en følgelig avvik fra sine konservative tradisjoner, var Saudi-Arabias beslutning om å la kvinner kjøre bil, et positivt sprang mot like rettigheter.

© Getty Images

Kvinners rettigheter på arbeidsplassen -

Mellom 2017 og 2022 tok kongeriket betydelige fremskritt i å fremme kvinners økonomiske rettigheter, også som en del av Vision 2030.

© Getty Images

Sikkerhetshensyn for LHBTQ+-samfunnet -

Denne innsatsen er et skritt i riktig retning som ikke bør avfeies, spesielt av media. Imidlertid er bekymringer for sikkerheten til de som identifiserer seg som LHBTQ+ fortsatt betydelige, ettersom landets retningslinjer og samfunnsmessige holdninger til disse personene fortsetter å utgjøre alvorlige risikoer.

© Shutterstock

Ingen juridisk beskyttelse -

Saudiske myndigheter gir for øyeblikket ingen juridisk beskyttelse for LHBT-rettigheter, og seksuell aktivitet av samme kjønn, enten det er mann eller kvinne. Det er ulovlig og ansett som umoralsk. Som et resultat, er ekteskap av samme kjønn forbudt.

© Shutterstock

Et glimt av håp -

Et glimt av håp om endring, er at Saudi-Arabia siden 2009, har tillatt diagnosen transseksualisme og tillater medisinsk overgang for både voksne og barn.

© Getty Images

Saudi i søkelyset -

I flere tiår har Saudi-Arabias image blitt formet av landets oljerike økonomi og konservative sosialpolitikk. Tiden vil vise om de virkelig er så progressive og inkluderende som de gir seg ut for å være.

© Getty Images

Et nytt, mer inkluderende kapittel -

Det å være vertskap for verdensmesterskapet kan signalisere et nytt kapittel, som viser kongedømmets innsats for modernisering med programmet Vision 2030. Ved å være vertskap for et arrangement av denne størrelsesorden, kan Saudi-Arabia presentere seg selv som et knutepunkt for innovasjon, inkludering og gjestfrihet, og appellere både til publikum fra Vesten og naboregionene.

© Getty Images

Prins Mohammed bin Salman om fotball-VM i 2034 -

«Vi ser frem til å være vertskap for en eksepsjonell og enestående utgave av verdensmesterskapet i FIFA, ved å utnytte våre styrker og evner for å bringe glede til fotballfans over hele verden», sa prins Mohammed bin Salman i en uttalelse.

© Getty Images

Oppfyller verdens forventninger -

FIFA-president Gianni Infantino, har støttet kongeriket Saudi-Arabia for å levere et «spektakulært» og «unikt» fotball-VM. «Jeg stoler fullt og helt på at vertskapet tar opp alle åpne punkter i denne prosessen, og leverer et verdensmesterskap som oppfyller forventningene fra resten av verden», uttrykte han selvsikkert.

© Getty Images

Gjestfrihet i høysetet -

Reiselivssektoren i Saudi-Arabia er i vekst, og den har allerede begynt å legge grunnlaget for en turistindustri i verdensklasse. Landets investering i luksushoteller, resorts og infrastruktur for arrangementer som Formel 1 og Riyadh Season, demonstrerer en vilje til å være vertskap for mange tilreisende fra hele verden.

© Shutterstock

En overflod av rikdom -

En ting er sikkert, penger ser ikke ut til å være et problem når det gjelder økonomiske investeringer i sport. Kongeriket har gjort massive investeringer i global idrett og idrettsstjerner. Cristiano Ronaldo signerte med den saudiarabiske klubben Al-Nassr i januar 2023, og skal ha fått den høyeste lønnen i historien.

© Getty Images

Cristiano Ronaldo og Al Nassr -

Ronaldos trekk økte populariteten til Saudi Pro League, og tiltrakk seg andre høyprofilerte spillere. Cristiano Ronaldo har scoret 79 mål på 88 kamper for Al Nassr siden han begynte i den Riyadh-baserte klubben, som spiller i Saudi Pro League. Ronaldos kontrakt med Al Nassr utløper i juni 2025.

© Getty Images

Red Sea Film Festival -

En av Midtøstens raskest voksende filmfestivaler, Red Sea Film Festival, fant nylig sted i Saudi-Arabia, og viste frem over 120 filmer fra 81 land i Jeddahs historiske Al-Balad-distrikt. Siden lanseringen i 2021, har festivalen trukket til seg store globale talenter, med årets begivenhet med Oscar-vinnerne Viola Davis, Minnie Driver og Spike Lee, sammen med Bollywood-ikonene Aamir Khan og Ranbir Kapoor.

© Getty Images

Ekspansjon -

Arrangementet kommer når Saudi-Arabia forsøker å utvide sin innflytelse innen film, spill og underholdning, i tillegg til sport. Konserter og festivaler er også på vei oppover, med store artister som Taylor Swift, Celine Dion, Adele og Coldplay som alle opptrer på saudiske scener.

© Getty Images

Under radaren -

Disse konsertene flyr ofte under radaren internasjonalt, med artister som velger å ikke komme med høylytte kunngjøringer. Man kan ikke la være å lure på om disse artistene setter pris på den heftige lønnsslippen, men de er gjerne forsiktige med det potensielle tilbakeslaget fra å støtte et land med et kontroversielt rykte.

© Getty Images

Utfordringer og muligheter -

Selv om de potensielle fordelene er enorme, gjenstår det utfordringer. Aktivister har kritisert investeringene og anklaget dem for å hvitvaske kongedømmets meritter når det gjelder menneskerettigheter, siden landet fortsatt er en av verdens beste bødler og har streng kontroll over ytringsfriheten.

© Getty Images

Potensial for noe godt -

Verdensmesterskapet gir en mulighet til å ta tak i disse bekymringene, og signaliserer en forpliktelse til fremgang. Et vellykket verdensmesterskap kan gi vekst i turismen, og tiltrekke seg folk fra hele verden utover selve arrangementet.

© Getty Images

Ringvirkninger -

Ved å demonstrere sin kapasitet til å være vertskap for store internasjonale arrangementer, posisjonerer Saudi-Arabia seg som en levedyktig konkurrent for andre store begivenheter, og øker turismeprofilen ytterligere. Ringvirkningene kan strekke seg til sektorer som detaljhandel, underholdning og utdanning, skape arbeidsplasser og stimulere den lokale økonomien.

© Getty Images

Forvandle global oppfatning -

Tildelingen av fotball-VM til Saudi-Arabia, handler ikke bare om fotball. Det er en innsats for å omforme sin globale identitet. Ved å utnytte kultur, gjestfrihet og infrastruktur, har kongeriket som mål å presentere seg selv som en dynamisk, fremtidsrettet nasjon.

© Shutterstock

Holder et løfte -

Hvorvidt landet klarer å innfri dette målet, er ikke bare avhengig av hvorvidt turneringen blir vellykket eller ikke, men også evnen til å opprettholde lovnadene og fortsette å levere på løftet om inkludering.

Kilder: (NPR) (Den saudiarabiske ambassaden) (AP News) (Amnesty)

© Getty Images