© Shutterstock

Neptun -

Det har gått nesten 200 år siden astronomer oppdaget en ny planet i vårt solsystem. Neptun ble funnet på bare én natt med planetarisk observasjon, da Johann Gottfried Galle og hans elev pekte et teleskop mot Neptun i 1846.

© Shutterstock

California Institute of Technology -

I 2016 uttalte astronomer fra California Institute of Technology (Caltech), Konstantin Batygin og Mike Brown, at forskningen deres gir mulig bevis for en stor planet i det ytre solsystemet.

© Getty Images

Sterke bevis -

Mens astronomene ikke har observert planeten, gir de sterke teoretiske bevis for eksistensen og informasjon som er relevant for den potensielle påvirkningen planeten har.

© Getty Images

Kuiperbeltet -

Dette beviset ser på det potensielle forholdet og innflytelsen den hypotetiske planeten har på dvergplaneter og mindre objekter i Kuiperbeltet.

© Getty Images

Planet ni -

Mysterieplaneten, kalt «Planet X» (x som i bokstaven, ikke romertallet) eller «Planet ni», antas å være 1,5 ganger så stor som jorden, og befinne langt utenfor Pluto.

© Shutterstock

Masse 5-10 ganger større enn jorden -

Planetens masse kan være 5-10 ganger større enn Jorden, og den kan gå i bane rundt solen 20-30 ganger lenger enn Neptun. NASA bemerker at hvis denne teorien er nøyaktig, vil det ta Planet ni mellom 10 000-20 000 jordår bare å sirkle en gang rundt Solen.

© Shutterstock

Unike baner -

Astronomer sier at den potensielle eksistensen av denne planeten kan forklare visse gravitasjonsmønstre i det ytre solsystemet, spesielt de unike banene til dvergplaneter og iskalde objekter i Kuiperbeltet.

© Getty Images

Gerard Kuiper -

Den trans-neptunske regionen, oftere kalt Kuiperbeltet, ble oppkalt etter astronomen Gerard Kuiper. Det er noen ganger referert til som den «tredje sonen» i solsystemet, et kaldt område som ligger i solsystemet utenfor Neptuns bane.

© Getty Images

Iskalde objekter -

I tillegg til Pluto, tror astronomer at millioner av iskalde objekter ligger i Kuiperbeltet, inkludert forbindelser som ammoniakk og metan.

© Shutterstock

Oppblåst smultring -

Kjent som en av de største himmellegemene  i vårt solsystem, har Kuiperbeltet generelt blitt beskrevet som å se ut som en oppblåst smultring.

© Getty Images

Kanten av Neptuns bane -

Fra og med kanten av Neptuns bane strekker Kuiperbeltet seg nesten 1000 AU (1 AU tilsvarer avstanden fra solen til jorden).

© Shutterstock

Over 2000 objekter oppdaget -

Mens astronomer bare har identifisert rundt 2000 objekter i den trans-neptunske regionen, er det sannsynlig at det er hundretusenvis flere uoppdagede objekter, ofte ansett som «rester» fra solsystemets dannelse.

© Shutterstock

Dannelsen av solsystemet -

Teorien om hvordan dette skjedde, er at da solsystemet ble dannet, på grunn av skift i Jupiter og Saturns baner, så måtte Uranus og Neptun gå i bane lenger vekk fra Solen.

© Shutterstock

Uranus og Neptun -

Uranus og Neptun drev lenger og lenger bort og passerte gjennom de iskalde restene etter at alle de enorme planetene ble dannet.

© Shutterstock

Jupiter -

Tyngdekraften til Neptuns bane kastet disse objektene mot solen og store planeter som Jupiter, mens Jupiter deretter kastet dem ut av solsystemet eller til fjerne baner.

© Shutterstock

Fragmenterte biter -

Neptuns gravitasjonskraft presset resten av objektene inn i Kuiperbeltet, hvor de noen ganger kolliderer og brytes opp i fragmenterte biter.

© Shutterstock

Dvergplaneter og objekter klumpet seg sammen -

Astronomer som har studert Kuiperbeltet legger merke til at flere av de mindre planetene og noen objekter, har en tendens til å forfølge baner som klumper seg sammen.

© Shutterstock

Teori om planet ni -

Det er gjennom analysen av disse banene, nemlig gravitasjonsinteraksjoner med en enorm planet, at astronomer baserer sin teori på eksistensen av Planet ni.

© Shutterstock

Noen forskere benekter eksistensen -

Det er flere i forskermiljøet som bagatelliserer den potensielle eksistensen av Planet ni. De hevder at de observerte banene bare skyldes den tilfeldige fordelingen av objekter langs beltet.

© Shutterstock

Alle verktøy brukes -

Forskere prøver desperat å finne planeten for å få bekreftet eksistensen. Ved å bruke et dedikert observatorium, kraftige teleskoper og amatører, prøver astronomer å samle så mye data som mulig for å lokalisere planeten.

© Getty Images

Komplekse beregningssimuleringer -

Den nåværende teorien er basert på komplekse beregningssimuleringer som tar hensyn til en rekke forhold. Modellen som er mest på linje med observerte orbitale mønstre, er den som inkluderer Planet ni.

© Shutterstock

Vera C. Rubin-observatoriet -

Forskere håper at det nye Vera C. Rubin-observatoriet, som ligger i Chile, kan bidra til med å låse opp noen av henvendelsene som er relevante for den niende planeten og andre astronomiske spørsmål.

© Getty Images

Detaljert, time-lapse-opptak -

Ved hjelp av innovativ teknologi vil observatoriet kunne gi en omfattende, detaljert oversikt over universet i løpet av et tiår ved å bruke det største kameraet som noen gang er bygget.

© Getty Images

Innsamlet bildemateriale -

Bildene observatoriet samler inn vil kunne gi en mer detaljert forståelse av fordelingen av objekter langs Kuiperbeltet.

© Getty Images

Hvorfor er det så komplisert å finne planeten? -

Det å finne planeter er ganske utfordrende. Astronomer bruker transittmetoden for å finne planeter i andre solsystemer.

© Getty Images

Transittmetode -

Astronomer kan være mer sannsynlig å lokalisere planeter ved å observere bevegelsen til en stjerne. Beregningsmodellen som brukes til å oppdage eksistensen av den niende planeten, anslår en 99% sannsynlighet for at den faktisk eksisterer.

© Getty Images

Malena Rice -

Assistentprofessor i astronomi Malena Rice fra Yale University, uttalte at å finne en annen planet «kan fullstendig omforme forståelsen vi har av solsystemet og andre planetsystemer, og hvordan vi passer inn i denne konteksten.»

© Shutterstock

Mysterier i det ytre solsystemet -

Små sorte hull, potensielle fremmede verdener, flere dvergplaneter, vulkanske kometer og asteroider, blant andre muligheter, er bare noen av mysteriene som astronomer også søker å forstå om det ytre solsystemet.

© Shutterstock

Jakten fortsetter -

Mens søken etter å finne Planet ni fortsetter, satser noen forskere alt på indirekte bevis på planetens eksistens, mens andre forskere er langt mer spektiske.

Kilder: (NASA) (AP News) (Live Science) (Yahoo News UK) (Interessant Engineering) (ABC Australia)

© Shutterstock