© Shutterstock

Hvor er Vest-Sahara? -

Vest-Sahara er et tynt befolket territorium som ligger i et ørkenområde langs Atlanterhavskysten i Nordvest-Afrika.

© Shutterstock

Saharawiske arabiske demokratiske republikk -

Omtrent 30 % av territoriet kontrolleres av Den saharawiske arabiske demokratiske republikk (SADR).

© Getty Images

Marokko -

De resterende 70 % er okkupert og administrert av nabolandet Marokko. Vest-Sahara består av de geografiske regionene Río de Oro, som dekker de sørlige to tredjedelene av området (mellom Kapp Blanco og Kapp Bojador), og Saguia el-Hamra, som ligger i den nordlige tredjedelen.

© Getty Images

Laayoune -

Den nåværende befolkningen i Vest-Sahara er 600 000. Nesten 40 % av innbyggerne bor i Marokko-kontrollerte Laayoune (El Aaiún), territoriets største by.

© Shutterstock

Sparsommelig befolket område -

Vest-Sahara er området med minst befolkningstetthet i Afrika og består nesten utelukkende av ørken. Likevel forblir denne lite kjente enklaven, som aldri har vært en nasjon i moderne forstand, en av de mest omstridte regionene på kontinentet.

© Shutterstock

Vest-Sahara i kontekst -

I 1884 hevdet den spanske regjeringen et protektorat over territoriet og etablerte det som en spansk koloni.

© Public Domain

Spansk okkupasjon -

Den spanske tilstedeværelsen var konsentrert rundt Río de Oro-bukten. Imidlertid hindret raid og opprør fra den innfødte sahariske befolkningen ekspansjon innover i landet frem til 1930-årene.

© Getty Images

Deling av territorium -

Territoriet ble til slutt underlagt av felles spanske og franske styrker i 1934. De spanske myndighetene gjorde Dakhla, da kjent som Villa Cisneros, til hovedstaden i provinsen Río de Oro og delte sine sahariske territorier inn i to regioner oppkalt etter elvene Saguía el-Hamra og Río de Oro.

© Public Domain

Francos besøk -

Under andre verdenskrig ble disse områdene administrert av Spansk Marokko. I oktober 1950 besøkte Francisco Franco territoriet og ga det spansk-marokkanske folket de samme rettighetene som de i Spania.

© Getty Images

Ifni-krigen (1957–1958) -

I 1957 krevde et nylig uavhengig Marokko distriktene Saguia el-Hamra i nord og Río de Oro i sør. Dette utløste Ifni-krigen.

© Getty Images

Den marokkanske frigjøringshæren -

Ifni-krigen raste fra november 1957 til juni 1958 under en generell bølge av avkolonisering etter andre verdenskrig. Den sto mellom franko-spanske kolonistyrker og marokkanske opprørere, reorganisert som den marokkanske frigjøringshæren.

© NL Beeld

Intense kamper -

Marokkanske styrker forsøkte å frigjøre byene Sidi Ifni og Tarfaya fra spansk okkupasjon. Det var også harde kamper ved El Aaiún og Edchera.

© Getty Images

Provinsen Spansk Sahara -

Den marokkanske militsen ble til slutt overmannet, og i februar 1958 hadde en felles spansk og fransk offensiv drevet opprørerne ut av regionen. Spania slo deretter sammen Saguia el-Hamra og Río de Oro for å opprette provinsen Spansk Sahara. Konflikten blir ofte referert til som Den glemte krigen», på grunn av den manglende interessen som Europa og resten av verden viste for hva som skjedde i regionen.

© Getty Images

Flere territorielle krav -

Spenningene fortsatte å ulme i regionen etter at nabolandet Mauritania, som hadde historiske og konkurrerende krav på suverenitet over territoriet, vant sin uavhengighet og uttrykte klager over at også det hadde blitt skilt fra sine landområder av europeiske kolonimakter.

© Getty Images

Mineralrikdom -

Oppdagelsen i 1963 av enorme fosfatforekomster ved Bu Craa, i den nordlige delen av Spansk Sahara, gjorde plutselig provinsen enda mer økonomisk attraktiv for alle land som kunne sikre seg kontroll over området. Gruvedriften startet i 1972.

© Getty Images

Fremveksten av Polisario-fronten -

Tidlig på 1970-tallet var det en merkbar økning i nasjonal bevissthet og antikoloniale holdninger i provinsen. Urbefolkningen i regionen, de nomadiske sahrawiene, samlet seg for å danne Den populære fronten for frigjøring av Saguia el-Hamra og Río de Oro, kjent som Polisario-fronten.

© Getty Images

Et land for seg selv -

Polisario-fronten gjennomførte sine første angrep mot spanske okkupanter i 1973. Målet deres var å opprette en Saharawisk Arabisk Demokratisk Republikk for det saharawiske folket gjennom selvbestemmelse og væpnet motstand.

© Getty Images

Partisjon -

Deretter, i 1975, bestemte spanjolene seg for å la Mauritania og Marokko dele og okkupere territoriet. Dette førte til den såkalte Grønne marsjen.

© Getty Images

Den grønne marsjen -

Den grønne marsjen var en strategisk massemønstring initiert av kong Hassan II av Marokko, der rundt 350 000 ubevæpnede marokkanere fredelig okkuperte Spansk Sahara. Protesten var ment å tvinge Spania til å overføre det omstridte, autonome territoriet.

© Getty Images

Videre konflikt -

I stedet utløste det ytterligere konflikt da Polisario-fronten førte en krig for å drive ut marokkanske og mauritanske styrker.

© Getty Images

Gevinster for Marokko og Mauritania -

Spanias endelige oppdeling av provinsen førte til at Marokko fikk kontroll over de nordlige to tredjedelene av området og dermed kontroll over fosfatene, mens Mauritania fikk den sørlige tredjedelen. Polisarios oppfordring til væpnet kamp kom raskt.

© Getty Images

En eksilregjering -

Polisario-fronten ble støttet av Algerie og basert i landets hovedstad, Alger.

© Getty Images

En overføring av territorium -

Spania befant seg midt mellom tre motstridende parter og signerte i 1975 en trepartsavtale med Marokko og Mauritania da de begynte overføringen av territoriet.

© NL Beeld

Mauritania søker fred -

Mauritania, et fattig land, trakk seg ut av kampene og inngikk en fredsavtale med Polisario-fronten i 1979. På bildet ser vi den daværende lederen for Polisario-fronten, Bachir Mustapha Sayed, og løytnant Ahmed Salem Ould Sidi fra Mauritania, signere traktaten 5. august 1979 i Alger.

© Getty Images

Kampen fortsetter -

Marokko motsatte seg imidlertid enhver fredstanke. Det annekterte umiddelbart Mauritanias del av Vest-Sahara og styrket sine posisjoner i og rundt Bu Craa-gruvene. Samtidig fortsatte geriljaen i Polisario-fronten sine angrep.

© Getty Images

Madrid overleverer Spansk Sahara -

Den 26. februar 1976 tok Spanias formelle mandat over provinsen slutt da det overlot administrativ makt til Marokko i en seremoni i Laayoune. Spansk Sahara ble nå kjent som Vest-Sahara.

© Getty Images

Erklæringen av en ny republikk -

Den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk (SADR) ble deretter erklært av Polisario-fronten samme år.

© Getty Images

Fredsforslag -

I 1988 utarbeidet FN et fredsforslag som førte til at de to partene ble enige om en våpenhvile. Forslaget inkluderte også en plan om å holde en folkeavstemning, slik at folket i Vest-Sahara kunne velge mellom uavhengighet og integrasjon med Marokko. På bildet ser vi Brahim Ghali, nåværende generalsekretær for Polisario og president for den selverklærte Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk.

© Getty Images

FN kommer på banen -

I 1991 ble våpenhvilen gjennomført. Pausen i fiendtlighetene tillot en administrativ og fredsbevarende styrke fra FN å komme inn i Vest-Sahara for å gjennomføre folkeavstemningen.

© Getty Images

Forsinkelsestaktikker -

Men akkurat da FN forberedte folkeavstemningen, flyttet Marokko titusenvis av «nybyggere» inn i området og insisterte på at deres stemmerett måtte vurderes. Forsinkelsestaktikken fungerte.

© Getty Images

Brutt løfte -

Selv om det 16 år lange opprøret ble avsluttet med FN-meglet våpenhvile i 1991, har løftet om en folkeavstemning om uavhengighet fortsatt ikke blitt oppfylt.

© Getty Images

Uløst konflikt -

I november 2020 brøt våpenhvilen mellom Polisario-fronten og Marokko sammen, noe som førte til væpnede sammenstøt mellom begge parter. Per 2025 er suvereniteten over Vest-Sahara fortsatt omstridt mellom Marokko og Polisario-fronten, og den juridiske statusen i landet er fortsatt uløst.

Kilder: (Security Council Report) (BBC) (Arab Center Washington DC) (World Population Review)

© Getty Images