© Getty Images

Den siste uberørte villmarken -

Verdensdelen Antarktis forble urørt i årtusener, en landmasse gamle karttegnere spekulerte som en motvekt til nordlige verdensdeler. I århundrer var det et kontinent man bare forestilte seg snarere enn noe man visste om, noe som igjen vekket nysgjerrighet og kreativ spekulasjon blant oppdagere og tenkere.

© Getty Images

Håndtegnet -

Den berømte irske oppdageren Ernest Shackleton, kjent for å være en hovedfigur i utforskningen av Antarktis, tegnet en gang landet på baksiden av et kart. Han drømte om en dag å krysse kontinentet, men endte opp med å betale en høy pris for det.

© Public Domain

Tidlige menneskelige migrasjoner -

For tusenvis av år siden migrerte menneskehetens tidlige forfedre og slo seg de fleste steder på planeten. Mellom ørkener og umulig fjerntliggende øyer har mennesker erobret nesten alle deler av verden. Likevel forble Antarktis den siste uutforskede villmarken.

© Shutterstock

Drømmer om landet i sør -

Tidlige oppdagere så for seg Antarktis som et land med palmer eller dystopiske kongeriker. De tegnet fantasiene sine på kart, hvor noen skildrer et gigantisk kontinent, mens andre forestiller seg en ny verden av overflod og velstand. Kontinentet forble for langt unna til å få konkrete svar.

© Getty Images

Enorme havområder å erobre -

På 1700-tallet var de nordlige havområdene i verden blitt grundig kartlagt, og etterlot de sørlige havområdene som neste utfordring. Utfordringen med å kartlegge denne regionen ble fokus for kartografer som forsøkte å erstatte myter med fakta.

© Getty Images

En tid med presisjonskart -

Opplysningstiden innledet presis kartlegging ved bruk av ny teknologi, og krevde bevis for å erstatte ville antakelser. Oppdagelsesreisende søkte å finne det tapte kontinentet, drevet av forlokkelsen til oppdagelser og utsiktene til ny kunnskap.

© Getty Images

En verden for langt unna -

Ulike ekspedisjoner ble satt i gang for å utforske Antarktis, men alle mislyktes. De sørlige havområdene var alt for store for oppdagelsesreisende å krysse, og kunnskapshullene gjorde det vanskelig.

© Getty Images

En banebrytende oppdagelsesferd -

I 1772 satte kaptein James Cook seil til Antarktis med to skip og 192 mann. De var utrustet med den siste teknologien, det maritime kronometeret. Denne avanserte klokken var den mest presise som noen gang er laget på den tiden, slik at Cook til enhver tid kunne bestemme sin nøyaktige lengdegrad.

© Getty Images

Et forrædersk hav -

Cooks ekspedisjon til Sørishavet varte i tre år. Seilasen markerte første gang menneskeheten noen gang hadde krysset den sørlige polarsirkelen, men det eneste kapteinen fant var frossent vann. Cook mente at kontinentet ikke ville være det rike paradiset som tidligere oppdagelsesreisende hadde drømt om, men snarere et land «som alltid er begravet under evig snø og is.»

© Getty Images

Første landsetting -

45 år etter Cook, fikk oppdagere endelig et glimt av Antarktis for første gang. Landet var ikke temperert, men heller ufruktbart og nådeløst. Dette inspirerte til flere ekspedisjoner, og menneskehetens oppfatning skiftet fra oppdagelse til erobring.

© Getty Images

Vitenskapen tar føringen -

Mens oppdagelsesreisende fortsatte innsatsen, ble forskere med på ekspedisjonene. De kartla deler av Antarktis, dokumenterte unike egenskaper, men erkjente fortsatt de enorme hullene i forståelsen av denne ukjente villmarken.

© Getty Images

Den industrielle revolusjonen -

På 1800-tallet, hadde vi allerede begynt å bygge mekaniske maskiner som flyttet grensene for innovasjon. Kulldrevne skip ble det nye verktøyet som menneskeheten brukte til å utforske det ukjente.

© Getty Images

Kappløpet til Sydpolen -

I 1911 var det flere land som konkurrerte om å være de første på Sydpolen. Den norske polarhelten Roald Amundsen og hans menn, ble de første som tok seg til sydpolen, britene kom på andreplass, bare for alle å omkomme på den forræderske reisen tilbake.

© Getty Images

Shackletons heroiske fiasko -

Ernest Shackleton forsøkte å krysse hele Antarktis, men han aldri frem. Reisen ble en fortelling om iherdig mot, da hele mannskapet hans kom hjem fra den farefulle ekspedisjonen.

© Getty Images

Et kart i utvikling -

I 1920 viste Antarktis-kartet at kunnskapen hadde vokst, med røde skygger som markerte utforskede områder på kontinentet. Det var fortsatt mye ukjent, men mange oppdagelsesreisende var fortsatt ivrige etter å kartlegge hele verden.

© Public Domain

Øyne fra himmelen -

Nesten tjue år etter at Wright-brødrene utviklet det første vellykkede motoriserte flyet, klarte mennesker å erobre himmelen gjennom luftfart og sette øynene på ukjente territorier. I 1928 fløy det første flyet over Sydpolen. Mange flere fulgte i løpet av det neste tiåret.

© Getty Images

Fylle ut de hvite områdene på kartet -

Hver flyvning ga stadig flere detaljer om den frosne villmarken i Antarktis, noe som muliggjorde observasjoner som ytterligere fylte ut de hvite feltene på kartet over det iskalde kontinentet.

© Getty Images

Territorielle krav i etterkrigstiden -

Etter andre verdenskrig ble Antarktis et symbol på geopolitisk rivalisering. Nasjoner markerte kartet med kunstige grenser, og hevdet kontroll over deler av kontinentet midt i bredere konflikter om global innflytelse.

© Public Domain

Dominering av en iskald verden -

Et mylder av vitenskapelige forskningsstasjoner ble etablert over hele Antarktis, og flagget for å hevde territoriell kontroll. Spesielt USA laget kart som skygget hele landområder som var dedikert til land utelukkende sett av amerikanske øyne.

© Getty Images

Antarktistraktaten -

I 1957 ble landene til slutt enige om at Antarktis skulle være et knutepunkt for vitenskapelig forskning, ikke territorielle tvister. Traktaten fremmet internasjonalt samarbeid og forvandlet kontinentet til et felles forskningslaboratorium.

© Getty Images

Et uutforsket område -

Til tross for den mer avanserte teknologien som ble brukt til å navigere i de sørlige delene av verden (som isbrytere og helikoptre), forble fortsatt mye av kontinentet ukjent. Det var i det minste tilfellet, inntil menneskeheten brøt nok en tilsynelatende umulig barriere.

© Getty Images

Revolusjonen med satellittbilder -

Med romfartsalderen tok vi i bruk satellitter som kunne fotografere planeten med perfekt presisjon. Disse bildene ble i stor grad brukt til å spionere på andre land, men de ga også et glimt av hvordan planeten så ut for første gang.

© Getty Images

Den antarktiske revolusjon -

Bildene tatt fra satellittene revolusjonerte kartografien, og skapte detaljerte øyeblikksbilder av Antarktis som erstattet århundrer med spekulative kart.

© Getty Images

Kraften til data -

Med satellitter som samler inn enorme mengder data, syntetiserte nye teknologier denne informasjonen til omfattende kart. Disse kartene avslørte alt som skjer på Antarktis, fra bevegelser i isdekket til de skjulte geologiske strukturene.

© Getty Images

Topografisk høydemodell av Antarktis -

På slutten av 2010-tallet ga Ohio State University ut kartet Reference Elevation Model of Antarctica (REMA), som har en oppløsning som er mer enn 100 ganger skarpere enn noe tidligere kart over kontinentet.

Bildekreditt: Ohio State University

© Public Domain

Et annerledes kart -

Ved hjelp av ny teknologi kunne forskerne kartlegge kontinentet på andre måter som tidligere oppdagere bare kunne forestille seg. De kunne lese strålingen over Antarktis, kjemien i atmosfæren og til og med temperaturen i de omkringliggende havområdene.

© Getty Images

Hemmeligheten under iskappen -

Forskere målte også isen på Antarktis, noen lag er mer enn fire kilometer tykke. De kartla kontinentet under isen, avslørte et landskap som aldri før er sett og utfordret tidligere forståelser av jordens struktur.

© Getty Images

Det best kartlagte kontinentet -

Antarktis, en gang det minst tilgjengelige stedet på jorden, ble det best kartlagte kontinentet på planeten. Denne transformasjonen viste frem verdens evne til å overvinne ekstraordinære utfordringer i jakten på kunnskap og forskning.

© Shutterstock

Drivkraften til å oppdage -

Historien om kartleggingen av Antarktis, er et bevis på menneskehetens umettelige nysgjerrighet. Det minner oss om at utforskning ikke bare handler om å nå nye steder, det handler om en stadig dypere forståelse av oss selv, planeten og universet.

Kilder: (Oceanwide Expeditions) (The World Economic Forum) (Smithsonian Magazine) (The Antarctic Circle) (Britannica)

© Getty Images