© Shutterstock

Julesanger -

Det var tyskerne som startet julevåpenhvilen, de begynte å synge julesanger rundt klokken 22 på julaften. Sangen bar over ingenmannsland og fikk de britiske soldatene til å synge tilbake.

© Getty Images

Møte i ingenmannsland -

Soldater fra begge sider ropte over det øde ingenmannslandet og oppfordret til å møtes halvveis. Nervøst kom de ut av skyttergravene og møttes i ingenmannsland og vekslet noen vennlige julehilsner, håndtrykk og gaver i stedet for kuler og granater.

© Getty Images

Samle de døde -

Den eneste andre gangen soldatene våget seg inn i ingenmannsland, var etter høflighetsavtaler som ble gjort for å samle de døde. Julevåpenhvilen derimot, var et unntak fra denne tradisjonen, der begge de stridende partene møttes for å feire litt jul.

© Getty Images

Kameratskap midt i kaos -

Møtet var preget av en utveksling av sanger, sigaretter og vin, og skapte en spontan og inderlig høytidsfeiring som bygget en kortvarig bro over skillet mellom fiendtlige styrker.

© Getty Images

Et øyeblikk av menneskelighet -

Til tross for den pågående krigen, så soldatene ikke på hverandre som fiender, men som medmennesker. Førstehåndsberetninger fra britiske soldater bemerket senere at det ikke var noe hat, bare et felles ønske om fred under denne midlertidige pausen fra all volden.

© Shutterstock

Våpenhviler langs fronten -

Julevåpenhvilen var ikke isolert til ett sted. Flere lommer med franske, belgiske, tyske og britiske soldater inngikk lignende våpenhviler over forskjellige deler av vestfronten, med noen som varte i flere dager.

© Shutterstock

Krigens dystre virkelighet -

Før våpenhvilen levde soldater under forferdelige forhold, og slet med kulde, regn og sludd, søvnløshet og en konstant syklus av frykt og fare mens krigen strakk seg langt lenger enn de forventet.

© Getty Images

En slitsom vinter -

Vinteren 1914, hadde krigen pågått i seks måneder og hadde allerede tatt tusenvis av menneskeliv. Soldatene var utslitte og demoraliserte, håpet om en rask seier ble knust av den brutale virkeligheten med langvarig kamper.

© Getty Images

Et kortvarig håp -

Da krigen startet trodde mange soldater at den ville ta raskt slutt, og at de ville være hjemme i tide til å feire jul. Første verdenskrig skulle imidlertid vare i enda fire år til, og skulle bli den blodigste konflikten til dags dato.

© Getty Images

Våpen i massevis -

Den industrielle revolusjonen muliggjorde våpenproduksjon i stor skala. Fly og våpen ble normen i løpet av disse årene, og vinterens tilnærming hadde fått moralen til å stupe på begge sider. Så kom jula.

© Getty Images

Brev fra fronten -

Mange soldater skrev hjem om sine opplevelser, og beskrev de surrealistiske øyeblikkene med våpenhviler, forbauselsen over å møte fienden i et øyeblikk av fred, og det merkelige kameratskapet de følte under den korte julepausen i kampene.

© Getty Images

En drømmeaktig stillhet -

Atmosfæren under våpenhvilen var nesten drømmeaktig, en britisk soldat som husket hvordan stillheten var så surrealistisk at det virket som en fantasi, der ingen skudd ble avfyrt, og alt føltes som om tiden hadde stoppet opp.

© Getty Images

Lyser veien -

Tyske soldater tente lys for å dekorere juletrær i nærheten av skyttergravene, og skapte en pussig juleatmosfære i sterk kontrast til det vanlige mørke, farlige miljøet på slagmarken.

© Getty Images

En frisør i skyttergravene -

I en rørende historie, satte en britisk soldat i gang en provisorisk frisørsalong og tok et par sigaretter av tyskerne for en hårklipp. Det hele ble et usannsynlig øyeblikk midt i en krig, til et øyeblikk med felles humanitet og trivialitet.

© Getty Images

Samler de falne -

I dyp respekt for menneskeliv, jobbet en rekke soldater fra begge sider sammen for å samle likene til sine falne kamerater, selv om de forble fiender når kampene satt i gang igjen.

© Getty Images

Spilte fotball i Ingenmannsland -

Det ble også spilt en improvisert fotballkamp under våpenhvilen, mellom tyske og britiske soldater. Britene tok med seg en fotball fra skyttergravene. Snart begynte en livlig kamp, ​​med begge sider som spilte sammen på den iskalde, gjørmete banen.

© Getty Images

Et fredelig spill -

Den tyske løytnanten Kurt Zehmisch, som snakket både engelsk og tysk, beskrev fotballkampen i dagboken sin, og reflekterte over hvor fantastisk og merkelig det var at julen kunne bringe bitre fiender sammen til en slik menneskeliggjørende opplevelse.

© Public Domain

Et øyeblikks sorg -

I et gripende brev beskrev en britisk soldat hvordan han og tyskerne sto sammen, omgitt av likene til sine falne kamerater, og viste en følelse av delt sorg.

© Getty Images

Et beskjedent arrangement -

Mens julevåpenhvilen fanget verdens oppmerksomhet, var våpenhvilen stort sett uformell og tilfeldig, med deltakelse som varierte sterkt fra enhet til enhet. Noen beretninger antyder at så mange som 100 000 soldater deltok, men det nøyaktige antallet er usikkert.

© Getty Images

Medias reaksjon -

Nyheten om våpenhvilen spredte seg raskt, og den ble mye omtalt i pressen. Noen aviser rapporterte om de merkelige julesamlingene, mens soldater selv beskrev hendelsene i brev og dagbøker.

© Shutterstock

Ikke alle var fornøyd -

Mens mange soldater var glade for en pause i kamphandlingene under våpenhvilen, var ikke alle like fornøyde. Noen offiserer var rasende og så på forbrødringen som et svik mot militær disiplin og en trussel mot deres autoritet over troppene.

© Public Domain

Tragedien til Percy Huggins -

I en tragisk beretning, ble en britisk soldat som het Percy Huggins, drept av en skarpskytter mens han slappet av i ingenmannsland under våpenhvilen. Drapet utløste slutten på våpenhvilen, og satte i gang ytterligere blodsutgytelse for resten av krigen.

© Public Domain

Stemmen til dissens -

En tysk soldat skal ha kritisert våpenhvilen, kalt den vanærende og antydet at slik oppførsel var upassende for soldater som skulle kjempe for landets ære. Den soldaten ble senere identifisert som Adolf Hitler (bildet helt til høyre).

© Getty Images

Overkommandoen var ikke fornøyd -

Militære ledere fra alle kanter var ikke fornøyd med våpenhvilene. Den britiske generalen Sir Horace Smith-Dorrien, uttrykte bekymring for at våpenhvilen var et tegn på en svekkelse av besluttsomheten blant soldatene og skrev privat at det aldri skulle skje igjen.

© Getty Images

Pavens bønn ble ignorert -

Den 7. desember hadde pave Benedikt XV oppfordret verdensledere til å overholde en julevåpenhvile, men forespørselen hans ble ignorert. Til tross for dette var de spontane våpenhvilene et vitnesbyrd om soldatenes felles menneskelighet, selv når lederne ikke var villige til å støtte en slik gest.

© Getty Images

Ingen flere våpenhviler -

Etter 1914, ble det ikke flere betydningsfulle julevåpenhviler under første verdenskrig. Krigens redsler fortsatte, med soldater som returnerte til skyttergravene og den brutale kampen som ville ende opp med å kreve omtrent 15 millioner liv.

© Getty Images

Til minne om våpenhvilen -

I dag står et minnesmerke over julevåpenhvilen ved National Memorial Arboretum i England, viet av prins William til minne om den historiske begivenheten og soldatene som deltok.

© Getty Images

En moderne hyllest -

I 2014, under 100-årsjubileet for våpenhvilen, spilte det engelske og det tyske landslaget en vennskapskamp til minne om de improviserte fotballkampene mellom soldatene i 1914. England vant 1-0.

© Getty Images

Det varige budskapet -

Julevåpenhvilen fungerer som en gripende påminnelse om fredens kraft, uavhengig av hvor kort den kan ha vært. Den viste at selv midt i krigshandlingene kunne menneskelighet skinne gjennom og gi et kort øyeblikk av enhet i en tid med splittelse.

Kilder: (Imperial War Museums) (History.com) (Encyclopedia Britannica)

© Getty Images