© Shutterstock

Bomarzo i Italia -

Bomarzo ligger omtrent 25 km nordøst for Viterbo i Lazio-regionen i Italia. Den høye beliggenheten alene gjør denne sjarmerende fjellbyen verdt å utforske. Det finnes imidlertid en mer overbevisende grunn til å besøke Bomarzo.

© Shutterstock

Bomarzo-hagen -

Plassert i en skogkledd dal utenfor de forvitrede bymurene i Bomarzo, er en unik park ulik alle andre parker i Italia. Parken ble dessuten utviklet mer for å sjokkere enn å være til glede.

© Getty Images

Bomarzo-hagen -

Velkommen til Parco dei Mostri, eller Monsterparken. Også kjent som monstrenes hage, denne ekstraordinære besøksattraksjonen er beryktet for samlingen av groteske og skremmende skulpturer utformet som gigantiske beist og mytiske vesener.

© Shutterstock

Pier Francesco Orsini -

Hagen ble bestilt på 1500-tallet av hertugen av Bomarzo, Pier Francesco Orsini (1523–1585). Han hyret inn den italienske renessansearkitekten Pirro Ligorio for å designe anlegget, og skulptøren Simone Moschino, for å lage en rekke bisarre og fascinerende kunstverk meislet ut av lokal stein i en manieristisk stil, en røff 1500-talls versjon av surrealismen.

© Public Domain

En surrealistisk opplevelse -

Og surrealistisk beskriver best opplevelsen av å se de monstrøse figurene spredt over eiendommen, kunstverk som den skrikende Orcus, en gud for underverdenen, der den gapende munnen tilsynelatende sluker besøkende når de våger seg inn i disse skremmende omgivelsene.

© Shutterstock

Hva var det Orsini prøvde å si? -

Historikere har fortsatt ikke helt funnet ut hva Orsini prøvde å kommunisere med disse alarmerende kreasjonene. Han hadde vært general i pavens hær under de italienske krigene, som ble utkjempet mellom 1494 og 1559, og hadde egenhendig bevitnet død og bedervelse på nært hold, inkludert bortgangen til mange venner.

© Getty Images

Bygget av sorg og fortvilelse -

Orsini hadde også vært krigsfange i mange år, og ble løslatt av fienden mot løsepenger. Rett etter løslatelsen i 1547, mistet Orsini sin kone av sykdom. Parken er dedikert til hennes minne.

© Getty Images

Et urovekkende minnesmerke -

Men istedenfor at minnet over livet hennes skulle være noe fredelig og rolig, valgte heller den sørgende ektemannen å minnes henne ved å avduke et så urovekkende minnesmerke?

© Shutterstock

Leser mellom linjene -

Det finnes en ledetråd i en inskripsjon hugget inn i en steinbenk i hagen, som løst oversettes som: «Du som vandrer gjennom verden, villig til å se høye og fantastiske vidundere, kommer hit hvor det er grusomme ansikter, elefanter, løver, bjørner, troll og drager.»

© Shutterstock

En tro på epikurisme -

Krigens redsler og personlig tap, fikk Orsini til å distansere seg fra religion og omfavne epikurisme, en filosofi som best beskrives som en form for hedonisme definert av jakten på nytelse.

© Getty Images

Flere spørsmål enn svar -

Problemet med epikurisme, er paradokset den skaper. Hvis Gud er allmektig og alltid god, hvorfor er det ondskap og lidelse i verden? Var dette spørsmålet Orsini prøvde å besvare da han utviklet Monsterhagen?

© Shutterstock 

«Villa av underverker» -

Mens den monsterfylte hagen kan tolkes som en visuell måte å adressere hans egne demoner, ble Orsini også inspirert av klassisk litteratur da han utformet parken. Hans eget navn på eiendommen var «Villa av underverker», en referanse til den arkadiske visjonen han hadde om et sted med rustikk uskyld og harmoni med naturen.

© Shutterstock

Raseri -

Det finnes mer enn 30 statuer og skulpturer i hagen. Blant de mer gjenkjennelige kunstverkene, er en bevinget furie. Bevæpnet med klør og en lang skjellende hale, er furien en bevinget slange med skummelt utseende, selv om ansiktet har et rolig blikk.

© Shutterstock

Drage angrepet av løver -

Mer grusom i måten, er en merkelig antropomorf skapning som ligner en bevinget drage med hover, som blir angrepet av et par løver. Det har blitt antydet at dette verket representerer konflikten mellom den naturlige verden og den overnaturlige verden.

© Shutterstock 

Teatralske søyler -

Med utsikt over et område av parken, som en gang fungerte som teater, er syv søyler toppet med byster, der alle er kronet med en kurv. Noen av bystene har fire ansikter, som enten representerer de fire ansiktene til mennesket eller guden Janus med de fire ansiktene.

© Getty Images

Hannibals krigselefant -

En av de mer imponerende skulpturene er Elefante, også kjent som Hannibals krigselefant. Dette verket er representativt for de tragiske hendelsene fra Orsinis militære karriere, selv om elefanten er brukt i kamp av den svært vellykkede karthaginske generalen Hannibal, som beseiret den romerske hæren under den andre puniske krigen rundt 200 fvt., i et område ikke langt fra Bomarzo. Snabelen er viklet rundt liket av en romersk legionær, som sannsynligvis skildrer lidelsene påført soldater i krig.

© Shutterstock 

Sfinks -

I hagen er det to sfinkser på sokler, hogget ut med kryptiske inskripsjoner som snarere setter tonen for parken. Den som er avbildet her lyder: «Du som kommer inn i denne hagen, får tanker som bygges opp del for del, og fortell meg om så mange underverker er laget som lureri eller som kunst.»

© Getty Images

Skaper illusjoner -

En av de mest ikoniske konstruksjonene i Bomarzo-hagen er det skjeve huset, som står og vipper i nærheten av den opprinnelige inngangen til hagen. Mente Orsini å skape illusjoner og endre oppfatningen ved å beordre konstruksjonen med så desorienterende arkitektur?

© Shutterstock 

Ceres -

Hagen har to statuer av Ceres, den gamle romerske gudinnen for jordbruk, kornavlinger, fruktbarhet og moderlige forhold. De er begge merkelig proporsjonerte med overdrevne lemmer, og begge balanserer en bred vase på hodet.

© Getty Images

Nymfe -

Nymfen til Simone Moschino, har fått historikere til å klø seg i hodet i århundrer. Sover hun eller dør hun? Sensuell og sårbar på samme måte, hun blir overvåket av en hund, en trofast hund som vokter sin elskerinne.

© Shutterstock

Hval -

Den stående statuen av en spekkhogger, er passende plassert nær en sildrende bekk, vannet som havets øverste rovdyr trenger for å overleve. Tennene er godt synlige.

© Getty Images

Skilpadde -

Hagens praktfulle skilpadde har en statue av Nike som står på en kule, et symbol på å bevege seg sakte og tålmodig gjennom tiden mens et raskere liv balanserer usikkert på kulen.

© Shutterstock

Nymphaeum -

Nymphaeum ble skåret rett inn i fjellet og var opprinnelig dekket med et solid hvelvet tak. I gresk mytologi ble nymfene vanligvis forbundet med fruktbare, voksende ting, som trær, eller med vann. Velsignet med lange liv, var de stort sett vennlige mot menn. Inskripsjonen på veggen lyder: «Hulen og fontenen frigjør deg fra alle mørke tanker."

© Getty Images

Etternavn satt i stein -

To stående steinbjørner, bokstavelig talt orsini på italiensk, hilser besøkende til Bomarzo velkommen. Dyrene er symboler på etternavnet Orsini.

© Shutterstock

Kjempe mot kjemper -

Uten tvil den mest uttrykksfulle statuen når det gjelder visuell styrke, er verket Kjempende kjemper. Skulpturen, som skildrer en kjempe som river en annen kjempe i to på midten, sies å være inspirert av et dikt kalt «Orlando Furioso», som gikk parallelt med en hendelse i Orsinis liv som involverte kjærlighet, sjalusi og død.

© Shutterstock

Større enn livet -

Denne inskripsjonen som inneholder mye skryt, befinner seg i nærheten av de kjempende kjempene og lyder: «Hvis gamle Rhodos ble forhøyet av sin koloss, så av denne er treet mitt også gjort strålende, og mer kan jeg ikke gjøre. Jeg gjør så mye jeg er i stand til å gjøre.»

© Shutterstock

Havfrue med to haler -

Den nysgjerrige havfruen med to haler, er en kjent figur i etruskisk kultur. Hun finnes ofte utskåret på begravelsesurner og som et motiv i toskansk arkitektur. Her fungerer de doble halene hennes som nye parkbenker.

© Shutterstock

Spise i helvetes munn -

Besøkende har tidligere spist middag i helvetes munn, den enorme åpningen som tilhører den nevnte Orcus. Selv om det ikke er anbefalt i dag, var opplevelsen beslektet med å spise og bli spist samtidig, en annen referanse til dualiteten mange av skulpturene og monumentene representerer.

© Shutterstock

Monsterappetitt -

Benken som står inne i munnen, er hugget ut av fjellet, et rått piknikbord om du vil. Øynene og munnen slipper inn nok lys over interiøret, til å gi et svakt lys i rommet.

© Shutterstock

Et kjærlig minne -

© Shutterstock