Forstå symptomene, årsakene og behandlingen
Virus og bakterier har lenge vært fiender som mennesker håndterer daglig, spesielt i influensasesongen. Vi bruker ofte desinfeksjonssprayer, våtservietter og hånddesinfeksjonsmidler for å beskytte seg selv, men til tross for denne innsatsen fortsetter sykdommer å spre seg i den kalde årstiden. Forskere har vurdert nye måter å takle sykdom, men det finnes allerede et ganske kraftig desinfeksjonsmiddel som vi har kjent til i et århundre: UV-lys. Til tross for dette er UV-lys ikke konsekvent en del av verktøyet vi bruker for å beskytte oss.
Så hvorfor er det slik at vår verden ikke er dekket med UV-lys? Er det andre farer som de kan utgjøre hvis vi bestemte oss for å installere dem overalt? Klikk gjennom dette galleriet for å lese mer.
I 2020 ble folk akutt klar over farene fra usynlige trusler som virus og bakterier. COVID-19-pandemien minnet oss om viktigheten av å forstå og bekjempe disse patogenene, for å unngå utbredt sykdom og dødsfall.
Til tross for at det har vært kjent i over et århundre, forblir ultrafiolett (UV) lys underutnyttet som et desinfeksjonsmiddel. UV-lys har bevist å ha en egenskap til å drepe patogener, men regelmessig integrering som et vanlig verktøy og rom er fortsatt inkonsekvent.
Det elektromagnetiske spekteret er rekkevidden av alle typer stråling som finnes, fra radiobølger med lav energi til gammastråler med høy energi. Det inkluderer synlig lys, mikrobølger, røntgenstråler og flere andre, alle med forskjellige bølgelengder og frekvenser. Denne strålingen måles i nanometer.
På det elektromagnetiske spekteret har synlig lys en måling på mellom omtrent 380 og 780 nanometer.
Ultrafiolett lys opptar en liten, men potent del av det elektromagnetiske spekteret, mellom 100 og omtrent 400 nanometer. Det finnes tre forskjellige typer UV-lys: UV-A, UV-B og UV-C, alle forekommer ved forskjellige bølgelengder.
Det meste av lyset som treffer jorden fra solen består av UV-A- og UV-B-stråler, men UV-C er spesielt nyttig til desinfeksjon og har blitt studert for sine patogen-drepende evner.
UV-A og UV-B stråler er skadelige for mennesker. De forårsaker hud- og øyeskader, inkludert kreft, ved å skade DNA i cellene. Dette gjør disse typene UV-lys uegnet til direkte eksponering for mennesker.
Ironisk nok er de samme DNA-skadelige egenskapene, som gjør UV-lys farlig for mennesker det som også gjør det effektivt mot virus og bakterier. Det forstyrrer replikeringsprosessen deres, noe som gjør det til et effektivt verktøy for infeksjonskontroll.
Forskere oppdaget de bakteriedrepende egenskapene til UV-C-lys på slutten av 1800-tallet. Dette førte til flere tiår med eksperimentering med å bruke UV-lys med lavbølgelengde som et desinfeksjonsmiddel, spesielt for å drepe bakterier og virus. UV-C ble et sentralt forskningsområde innen folkehelse.
På 1940-tallet ble bestrålingskamre med UV-lys installert i klasserom for å bekjempe luftbårne virus. UV-lyset ble projisert trygt opp i taket over elevene, og forhindret direkte eksponering.
Studier utført i klasserom med UV-bestråling viste at færre enn 15 % av elevene var smittet med meslinger, sammenlignet med over 55 % i klasserom uten UV-lys. UV-C hadde helt klart potensialet til å være et kraftig verktøy for å kontrollere spredningen av luftbårne virus.
Påfølgende studier testet effektiviteten til UV-lyset mot tuberkulose. Ved å bruke gnagere fant forskerne at bestrålt luft hindret dyrene i å pådra seg sykdommen.
Mens UV-C-lys er effektivt mot patogener og fungerer ved lav bølgelengde, har det fortsatt potensial til å skade mennesker. Det må også installeres nøye ved hjelp av en kostbar prosess kjent som upper room UV.
Selv om UV-lys er effektivt, gjør det svært lite å ha dem installert øverst i et rom for å hindre spredning av bakterier mellom mennesker på bakken.
Nyere forskning har fokusert på å finne tryggere måter å bruke UV-lys i offentlige rom. Forskere har studert hvordan man kan maksimere egenskapene til UV-C til å drepe bakterier og virus samtidig som man minimerer skade på helsen generelt. Dette har ført til utviklingen av en sikrere form for UV-C kalt Far-UV, som ligger omtrent på 222 nanometer i spekteret.
Far-UV er en form for UV-C med en enda lavere bølgelengde som ikke kan trenge dypt nok i huden til å forårsake skade. Forskning viser at Far-UV er effektivt til å drepe patogener samtidig som det er mye tryggere for mennesker.
Forskning utført i 2020 under COVID-19-pandemien, viste at far-UV kunne drepe 99 % av koronavirusene i kontrollerte testkamre. Dette gjør Far-UV til et veldig effektivt verktøy for å bekjempe luftbårne patogener.
Far-UV har også vist seg effektiv mot andre bakterier, for eksempel den som er ansvarlig for stafylokokkinfeksjoner. Studier har vist at Far-UV kan redusere disse bakteriene med så mye som 98%.
Til tross for effektiviteten, er det fortsatt bekymringer om potensielle risikoer for Far- UV. Selv om Far-UV ikke kan forårsake kreft, kan UV-lys forårsake kjemiske reaksjoner i luften og produsere ozon, som er skadelig å puste.
Eksponering for høye nivåer av ozon kan føre til luftveisproblemer og forverre eksisterende helsetilstander, selv om forskerne fortsatt er usikre på hvor mye ozon som faktisk produseres av UV-lys.
Far-UV er ikke ment å erstatte eksisterende beskyttelsestiltak som HVAC-systemer (klimaanlegg) eller luftfiltrering. I stedet er den designet for å fungere sammen med disse systemene, og forbedrer den generelle evnen til å redusere spredningen av patogener.
HVAC-systemer kontrollerer først og fremst klimaet, med den sekundære fordelen at de bidrar til å redusere virusmengden i luften. Selv om de ikke eliminerer alle patogener, er de en viktig del av å opprettholde luftkvaliteten.
Filtreringssystemer bidrar til å fjerne uorganiske forurensninger som smog og brannrøyk, men Far-UV er uovertruffen med egenskapen til å utrydde levende patogener i luften. Kombinasjon av disse teknologiene vil absolutt gi en mer omfattende tilnærming for å forbedre luftkvaliteten.
Eksperter advarer mot å skynde seg å installere Far-UV i alle innretninger uten først å vurdere kostnadene kontra fordelene. Selv om det kan være uvurderlig i høyrisikomiljøer som sykehus, kan det være kostbart eller unødvendig på mindre farlige steder.
Det kan ta tid før Far-UV er allment tatt i bruk i offentlige rom. Forskere og folkehelseeksperter understreker at selv om Far-UV har et stort potensial, må rollen i hverdagsmiljøer vurderes nøye for å ivareta sikkerheten.
Det er også viktig å huske at UV-lys, uansett hvor det ligger på spekteret, også kan være skadelig for ulike gjenstander. Ultrafiolett lys bryter ned kjemiske bindinger, noe som kan forårsake uforutsette reparasjonskostnader for datamaskiner, apparater, maling på vegger og til og med kunstverk.
Eksperter er enige om at en annen fremtidig pandemi er mer et spørsmål om «når» enn «hvis.» Som et resultat vil det å ha en rekke verktøy (inkludert teknologien Far-UV) være avgjørende for å håndtere fremtidige utbrudd.
Mens Far-UV er lovende, advarer folkehelseeksperter mot overavhengighet av en enkelt teknologi som en «mirakelkur.» Sykdomsforebygging krever en tilnærming i flere lag, som kombinerer Far-UV med andre tiltak som vaksiner, masker og desinfeksjonsmidler.
Kilder: (Vox) (Healthline) (Scientific American) (National Institutes of Health) (Britannica) (Nature)
UV-lys dreper virus, så hvorfor finnes de ikke overalt?
Kan spesielle lyspærer sette en stopper for pandemier for alltid?
HELSE Ultrafiolett lys
Virus og bakterier har lenge vært fiender som mennesker håndterer daglig, spesielt i influensasesongen. Vi bruker ofte desinfeksjonssprayer, våtservietter og hånddesinfeksjonsmidler for å beskytte seg selv, men til tross for denne innsatsen fortsetter sykdommer å spre seg i den kalde årstiden. Forskere har vurdert nye måter å takle sykdom, men det finnes allerede et ganske kraftig desinfeksjonsmiddel som vi har kjent til i et århundre: UV-lys. Til tross for dette er UV-lys ikke konsekvent en del av verktøyet vi bruker for å beskytte oss.
Så hvorfor er det slik at vår verden ikke er dekket med UV-lys? Er det andre farer som de kan utgjøre hvis vi bestemte oss for å installere dem overalt? Klikk gjennom dette galleriet for å lese mer.