Hollywood-stjernens ektefelle døde av denne infeksjonssykdommen
Maurene hersker over verden. Vel, ikke bokstavelig talt, men de råder over en stor prosentandel av jordas terrestriske biomasse når det er snakk om dyr. Maur er sosiale dyr, akkurat som oss. De lever i store kolonier og i små, lukkede rom. Så hva skjer når et patogen finner veien til en maurkoloni? Det ser ut til at maurene vet en ting eller to om forebygging og kontroll av sykdommer, og kanskje er det noe vi kan lære av dem.
Bla gjennom det følgende galleriet og finn ut hva maurene kan lære oss om epidemier.
Det er anslått at maur utgjør 15–20 % av all biomasse når det gjelder dyr på land. Og i tropiske områder utgjør de 25 % eller mer!
Maur lever i store kolonier, og i små rom. Men til tross for dette er de ganske effektive til å forhindre epidemier.
Så mye at syke kolonier sjelden finnes i naturen.
En studie fra 2018 fant at kolonier av hagemaur endret atferd når de ble utsatt for et patogen.
Studien observerte endringer i de to gruppene av maur: arbeiderne som arbeider inne i tuen, og de som søker utenfor tuen.
Forskere utsatte 11 kolonier for smittsomme sporer. I alle kolonier begynte maurene å samhandle mindre med maur fra de andre gruppene og mer med hverandre.
Mangelen på interaksjon mellom gruppene forhindret faktisk spredning av de smittsomme sporene.
Men det er mer! Maurene beskyttet også «høyverdige» individer i kolonien, dronningen og yngre arbeidsmaur.
Denne oppførselen fører til mindre eksponering for sporene og følgelig en høyere overlevelsesrate.
En økt immunrespons ble også observert, ettersom flere maur ble utsatt for lave nivåer av eksponering for sporene.
Dette ligner på hvordan mennesker reagerer på en vaksine.
En studie publisert i tidsskriftet Journal of Evolutionary Biology beskrev hvordan maur rengjør og desinfiserer hverandre.
En annen studie, publisert av forskere i Østerrike, fant også at maur faktisk justerte sanitærpleien basert på infeksjonsnivået i andre maur.
De fant ut at maur steller seg før de går inn i tuen.
Men de pleier også hverandre for å fjerne potensielt smittsomme partikler på kroppene til hverandre. Dette er kjent som «allogrooming».
Når de gjorde dette med et medlem av tuen som var eksponert for mer enn ett patogen, økte maurene bruken av sin egen antimikrobielle gift og reduserte fysisk kontakt.
Mange maurarter produserer en gift, kalt maursyre, i giftkjertlene.
Studien fant at maurene som hadde lavere nivåer av sporer på kroppene sine, utviklet høyere immunitet.
Skogsmaur samler også kvae og plasserer det i nærheten avkommet (bestående av egg, larver og pupper). De gjør sannsynligvis dette fordi kvae har antimikrobielle egenskaper.
En studie antyder at disse maurene også blander maursyre og kvae i maurtuene, noe som skaper et enda mer potent middel mot sopp.
Forskere ved IST Østerrike, fant at invasive hagemaur sprayet oppholdsstedet med maursyre.
Den samme studien fant at kokonger som inneholder pupper (merk: ikke alle maur produserer kokonger) plassert i reiret var motstandsdyktige mot dette vanligvis giftige stoffet.
"Når vi bruker skadelige rengjøringsmidler, beskytter vi oss med hansker", sa forsker Sylvia Cremer. "Kokongen har en lignende funksjon som vernehansker."
Maurens taktikk kan være mer ekstrem. For eksempel kan de forgifte ungene sine og sparke dem ut av reiret hvis de er smittet.
"Man kan lære mye av dyr, selv om de er veldig forskjellig for mennesker", sier Nathalie Stroeymeyt, forsker ved University of Bristol.
"Det finnes noen effektive generelle prinsipper, som du kan ta inspirasjon fra", legger Stroeymeyt til.
Hva maur kan lære oss om epidemier
Maur kan tilpasse rutinene rundt renslighet basert på hvor infiserte andre maur er
HELSE Insekt
Maurene hersker over verden. Vel, ikke bokstavelig talt, men de råder over en stor prosentandel av jordas terrestriske biomasse når det er snakk om dyr. Maur er sosiale dyr, akkurat som oss. De lever i store kolonier og i små, lukkede rom. Så hva skjer når et patogen finner veien til en maurkoloni? Det ser ut til at maurene vet en ting eller to om forebygging og kontroll av sykdommer, og kanskje er det noe vi kan lære av dem.
Bla gjennom det følgende galleriet og finn ut hva maurene kan lære oss om epidemier.