© Shutterstock

Uklart begrep -

Ordet "empati" er vanskelig å definere. Det stammer fra det tyske ordet Einfühlung fra 1800-tallet, som kan oversettes til "føle for".

© Shutterstock

Uklart begrep -

Psykolog Judith Hall beskriver begrepet "empati" som "fundamentalt uklart". Det betyr ulike ting for forskjellige mennesker.

© Shutterstock

Mulige definisjoner -

Noen oppfatter det som evnen til å forholde seg til andre mennesker. Andre oppfatter det i stedet som et moralsk standpunkt når det gjelder å vise omsorg for andre.

© Shutterstock

Generell enighet -

Men ifølge Hall "tror de fleste at empati har å gjøre med å forstå hva andre mennesker går gjennom og å bry seg om dem".

© Shutterstock

Ønskelig egenskap -

Å kunne vise empati anses normalt som et godt karaktertrekk. Barn lærer ofte fra de er små hvor viktig det er å forstå andres følelser.

© Shutterstock

Virkeligheten -

Men det kommer stadig tydeligere frem at empati ikke er så bra som det virker som. Det finnes både fordeler og ulemper ved å være empatisk.

© Shutterstock

Vitenskapelig grunnlag -

I 2017 publiserte psykolog Paul Bloom en artikkel i tidsskriftet Trends in Cognitive Sciences. I artikkelen beskrev han en måte empati kan være farlig på.

© Shutterstock

Historien om Sheri Summers -

I artikkelen beskriver han den hjerteskjærende (og fiktive) historien om Sheri Summers. Hun er en intelligent ung jente som har en dødelig sykdom, og står langt nede på ventelisten for å få behandling.

© Shutterstock

Historien om Sheri Summers -

Etter at deltakerne i en studie hørte Sheris historie, bestemte ca. 75 % av dem seg for å sette henne øverst på ventelisten for å sikre at hun fikk den behandlingen hun så desperat trengte.

© Shutterstock

Historien om Sheri Summers -

Det som deltakerne sannsynligvis ikke tenkte på, var at ved å sette Sheri øverst på listen, tvang de andre minst like trengende barn til å vente lenger på behandling.

© Shutterstock

Virkningen av identifiserbare ofre -

Dette fenomenet kalles vanligvis "den identifiserbare offereffekten". Det betyr at det er mer sannsynlig at folk hjelper noen de kan se, enn noen de ikke kan se.

© Shutterstock

Effekten i praksis -

På grunn av denne identifiserbare offereffekten foretrekker veldedige organisasjoner å drive kampanjer med en historie om et bestemt barn, fremfor statistikken om tusenvis av navnløse barn.

© Shutterstock

Effekten i praksis -

Ifølge BBC-journalisten Tiffanie Wen kan fenomenet også forklare hvorfor folk er mer opprørt over at deres personlige friheter blir redusert, enn de er over alle millionene av mennesker som har blitt drept av covid-19.

© Shutterstock

Et godt tips -

Man kan selvfølgelig ikke klandre veldedige organisasjoner for å bruke personlige historier for å spre bevissthet om saken deres, men det er likevel viktig å huske at empati kan gjøre at vi ser oss blinde på ett perspektiv.

© Shutterstock

Andre farer -

Empatien som vi viser for våre nærmeste, kan også være farlig på en annen måte. Denne følelsen kan nemlig brukes til å fremkalle negative følelser overfor mennesker vi ikke kjenner.

© Shutterstock

Eksperiment med sterk saus -

Et kjent eksperiment gikk ut på å informere en gruppe elever om at en medelev i et annet klasserom deltok i en matematikkonkurranse med penger som premie.

© Shutterstock

Eksperiment med sterk saus -

Elevene fikk muligheten til å distrahere medelevens konkurrent ved å la personen spise sterk saus rett før konkurransen startet.

© Shutterstock

Eksperiment med sterk saus -

Dersom elevene fikk vite at medeleven deres slet økonomisk, noe som fikk dem til å føle empati, var det mer sannsynlig at de ga medelevens motstander mer sterk saus.

© Shutterstock

Oss mot dem -

Det har hendt at politikere og aktivister har utnyttet denne tendensen til å prioritere de som står oss nærmest. De vil bygge en skadelig "oss mot dem"-tankegang for å fremme sin egen sak.

© Shutterstock

Oss mot dem -

Det er denne tendensen fremmedfiendtlige mennesker bruker for å nedvurdere innvandrere og, i ekstreme tilfeller, oppfordre til vold og hat mot dem.

© Shutterstock

Vanlig lidelse -

Den tredje og siste faren ved å være for empatisk er den "noen ganger helt overveldende følelsesmessige innvirkningen" som empatiske følelser kan ha på oss.

© Shutterstock

Vanlig lidelse -

Når vi ser en annen person lide, har studier vist at aktiviteten i den delen av hjernen som er forbundet med smerte, til en viss grad gjenspeiler aktiviteten i hjernen til den som lider.

© Shutterstock

Vanlig lidelse -

Tilsynelatende kan dette være en evolusjonær egenskap som lar oss forutse hvordan smerte vil påvirke oss.

© Shutterstock

Empatisk lidelse -

Å dele lidelse er i beste fall ubehagelig. Når folk føler "empatisk stress", kan det i verste fall føre til emosjonell utmattelse og handlingslammelse.

© Shutterstock

Empatisk lidelse -

To nevroforskere ved Max Planck Society i Tyskland hevder at empatisk stress kan føre til "apati, tilbaketrekning og en følelse av hjelpeløshet. Det kan til og med være helseskadelig".

© Shutterstock

Hva kan gjøres? -

Men hvis det ikke er empati, hva skal vi da strekke oss etter? Det må vel fortsatt være situasjoner der det er helt nødvendig å sette seg inn i en annens situasjon for å hjelpe?

© Shutterstock

Empati vs. medfølelse -

Det er ingenting som tilsier at empati aktivt bør motarbeides. Vi bør heller lære å skille mellom empati og dens nære slektning, medfølelse.

© Shutterstock

Definisjon av begrepet -

Nevroforskerne fra Max Planck Society har definert medfølelse som "en følelse av bekymring for en annen persons smerte etterfulgt av et ønske om å hjelpe".

© Shutterstock

Medfølelse -

Det krever nemlig ikke at vi setter oss inn i en annens situasjon og deler følelsene deres. Snarere viser vi bare vennlighet mot den personen.

© Shutterstock

Medfølelse -

Ifølge forskning er folk som føler medfølelse, mer villige til å hjelpe enn folk som føler empati. Årsaken er at de ikke blir distrahert av empatisk lidelse.

Kilder: (BBC) (Scientific American)

© Shutterstock