Til tross for dystre advarsler gir historien grunner til ikke å miste håpet
Thomas Edward Lawrence, er fortsatt en av de mest betydningsfulle skikkelsene i britisk militærhistorie. Han ledet effektivt det arabiske opprøret som beseiret tyrkiske styrker under første verdenskrig, men var langt mer enn bare en soldat. T.E. Lawrence var faktisk også en arkeolog, diplomat og forfatter. Likevel er det bedriftene hans i ørkenen som ga ham internasjonal berømmelse som Lawrence of Arabia, en tittel som ble brukt for filmen fra 1962 basert på hans krigsinnsats.
Fascinert? Klikk deg videre for å lese mer om mannen bak kappene.
Thomas Edward Lawrence, ble født 16. august 1888 i Tremadog, en liten landsby i Carnarvonshire i Wales.
I 1896 flyttet familien Lawrence til Oxford. Lawrence gikk på City of Oxford High School for Boys og senere Jesus College, hvor han leste historie og næret en fascinasjon for Midtøsten.
Etter at han ble uteksaminert fra universitetet med førsteklasses utmerkelser, ble Lawrence tilbudt en stilling som arkeolog som jobbet på en utgraving i Carchemish i Syria. Ekspedisjonen ble organisert av David Hogarth, en mann som kom til å spille en betydelig rolle i Lawrences liv.
Hos Carchemish jobbet Lawrence også sammen med Leonard Woolley (til høyre). I følge noen beretninger hadde Lawrence og Woolley blitt rekruttert av etterretningsbyrået British Naval Intelligence, og mens de deltok i utgravingen overvåket de også byggingen av Tysklands jernbane fra Berlin til Bagdad.
Ved utbruddet av første verdenskrig, ble Lawrence overført til Kairo som ansatt i kartavdelingen til krigskontoret i London.
I desember 1914 hadde han vervet seg til den britiske hæren som løytnant. Hans kunnskap om arabiske anliggender og erfaring med å reise gjennom arabiske land okkupert av Tyrkia, viste seg å være uvurderlig, og Lawrence ble raskt tildelt hærens etterretningsenhet av orlogskaptein David Hogarth, hans mentor ved Carchemish.
Lawrence ble minnet om grusomhetene ved moderne krigføring da han fikk nyheter om at hans to brødre, Will og Frank, var blitt drept i Frankrike.
Egypt på den tiden var iscenesettelsesområdet for militære operasjoner fra Midtøsten, som ofte var ganske ineffektive i strategi og implementering. Lawrence var overbevist om at han kunne gjøre en bedre jobb med å undergrave Tysklands tyrkiske allierte, osmanerne.
Lawrences rolle var i hovedsak å fungere som en forbindelsesoffiser mellom den britiske regjeringen og de arabiske stammene. London var ute etter å dra nytte av voksende arabisk nasjonalisme i regionen og oppmuntret og støttet ledende arabere til å gjøre opprør mot det osmanske kolonistyret.
Lawrence ble sendt til Arabia for å møte Grand Sherif Hussein, hersker over Hejaz-provinsen (nå en del av Saudi-Arabia). Der ble han introdusert for Husseins fire sønner, Ali, Abdullah, Faisal og Zeid.
Det var prins Faisal som Lawrence mente ville bli den beste lederen av ethvert opprør, og derfor valgte han ham til å være hans rådgiver. Lawrence hadde også stor tillit til prins Abdullah.
Tilbake i Kairo oppfordret Lawrence sine overordnede til å finansiere det forestående opprøret med våpen og gull. Han oppfordret dem også til å dra nytte av ambisjonene uttrykt av dissidente sjeiker for uavhengighet ved å dele etterretning og militær strategi.
Lawrence kom tilbake til Arabia og sluttet seg til Faisals arabiske armé i nord, som ble hovedmottakeren av britisk hjelp.
Det arabiske opprøret begynte 10. juni 1916. Opprøret mot de regjerende osmanerne ble offisielt initiert i Mekka.
Lawrences uanstrengte evne til å assimilere seg i hans alliertes kultur utvidet seg til å snakke arabisk, bo hos dem og adoptere de tradisjonelle antrekkene.
Det var også hans taktiske kunnskap som gjorde Lawrence glad i sine arabiske partnere. Han ble opprørets hjerne, en organiserende kraft, han var forbindelsen med Kairo og den tekniske ekspertisen.
Lawrence kjempet sammen med Faisal i to år og hjalp ham med å lede araberne nordover fra Hejaz til Syria.
Faisals arabiske nordarmé, opererte mer som en geriljaenhet. I stedet for å engasjere tyrkerne som en styrke på slagmarken, fokuserte araberne på sabotasje – sprengning av broer og tog, kutte telefonlinjer og ødelegge forsyningskjeder.
Faktisk var et hovedmål å holde Damaskus-til-Medina-jernbanen stort sett ubrukelig, og dermed sterkt begrense bevegelsen av tyrkiske forsterkninger.
Den 6. juli 1917 tok Faisal med hell den strategiske byen Akaba. Erobringen av denne havnebyen i Rødehavet var av enorm betydning.
Lawrence tok deretter permisjon fra slagmarken for å møte general Edmund Allenby i Kairo. Allenby var leder for Storbritannias egyptiske ekspedisjonsstyrke. Både han og Lawrence var enige om at Faisals arabiske styrker ville være svært verdifulle for å støtte Allenbys kampanje i Palestina.
Den amerikanske journalisten og filmskaperen Lowell Thomas, får æren for å glamorisere T.E. Lawrence som «Lawrence of Arabia.» Avbildet her med motivet, var Thomas en av de første journalistene som offentliggjorde Lawrences bedrifter under det arabiske opprøret.
Lawrence forkledde seg noen ganger som en kvinne for å rekognosere tyrkisk-kontrollert territorium. Men ved en anledning ble han gjenkjent og tatt til fange ved Daraa i Syria. Han kom seg aldri helt fra torturen, som etterlot fysiske arr og sår på psyken.
Til tross for torturen, klarte Lawrence å slutte seg til Allenbys styrker da de gikk inn i Jerusalem 11. desember 1917.
I oktober 1918 tok de arabiske styrkene Damaskus. Den 25. oktober ble det arabiske opprøret erklært som en seier. Lawrence sluttet seg til Faisal og hans delegater og rådgivere på Versailles fredskonferanse 22. januar 1919. Faisal var en kort periode konge av Syria, og senere Irak. Imidlertid ble drømmer om arabisk uavhengighet knust da det ble klart at de britiske og franske myndighetene allerede i all hemmelighet hadde løst hvordan de skulle dele opp Midtøsten i etterkrigstiden.
Lawrence returnerte til England som oberst. I 1922 vervet han seg til Royal Air Force (RAF) som flyver, under navnet John Hume Ross.
Gjennom sin tid i RAF skrev Lawrence sin selvbiografi, «Seven Pillars of Wisdom.» Det er en beretning om hans opplevelser i den britiske hæren og hans rolle i det arabiske opprøret.
Lawrence ble tvunget ut av RAF i 1923 etter at identiteten hans ble avslørt. Han ble tatt tilbake 1925 og sendt til Karachi og Miramshah i Britisk India (nå Pakistan).
Etter at oppdraget ble ferdig i mars 1935, returnerte Lawrence til England og fortsatte et stille liv i hytta hans, Clouds Hill, som ligger nær Wareham i Dorset.
Som en ivrig motorsyklist, hadde Lawrence kjøpt en Brough Superior SS100 og var ute på kjøretur 13. mai 1935, da han ble dødelig skadet etter å ha svingt for å unngå to gutter på sykler.
Lawrence of Arabia døde av skadene seks dager senere, 19. mai 1935, 46 år gammel. Begravelsen hans fant sted i St Nicholas' Church, Moreton.
Blant de fremmøtte var Winston Churchill, som beskrev Lawrence som «en av de vesenene der livstempoet var raskere og mer intenst enn det som er normalt.»
Kilder: (Britannica) (Imperial War Museums) (National Army Museum)
Lawrence of Arabia og det arabiske opprøret
Hvem var T.E. Lawrence, og hva er hans plass i militærhistorien?
LIVSSTIL T.e. lawrence
Thomas Edward Lawrence, er fortsatt en av de mest betydningsfulle skikkelsene i britisk militærhistorie. Han ledet effektivt det arabiske opprøret som beseiret tyrkiske styrker under første verdenskrig, men var langt mer enn bare en soldat. T.E. Lawrence var faktisk også en arkeolog, diplomat og forfatter. Likevel er det bedriftene hans i ørkenen som ga ham internasjonal berømmelse som Lawrence of Arabia, en tittel som ble brukt for filmen fra 1962 basert på hans krigsinnsats.
Fascinert? Klikk deg videre for å lese mer om mannen bak kappene.