© Getty Images

Hvordan byliv former overlevelse -

Bylivet omskriver evolusjonens regler! I New York kan det hende at brunrotter utvikler mindre tenner, mens små fisk i det østlige USA har funnet måter å trives i sterkt forurenset vann. Globalt driver urbane miljøer planter og dyr til å utvikle seg annerledes enn sine rurale motstykker.

© Getty Images

Kunsten å tilpasse seg -

I sentrum av Toronto er det mindre sannsynlig at hvitkløver produserer cyanid, et naturlig forsvar mot sultne planteetere, sammenlignet med sine motstykker på landsbygda. Denne fascinerende endringen, avslørt av en ny studie, viser et lignende mønster i byer over hele verden og fremhever hvordan urbane forhold til og med påvirker plantekjemien.

© Getty Images

Naturens svar på bylandskap -

Genetiske endringer på tvers av arter viser hvordan levende organismer tilpasser seg travle bymiljøer. Ifølge Marc Johnson, en evolusjonsøkolog ved University of Toronto Mississauga, endrer ikke byene bare landskapet, de skaper helt nye økosystemer som driver frem bemerkelsesverdige evolusjonære endringer.

© Shutterstock

Evolusjon av urbane arter -

Byer er planetens raskest voksende økosystemer og huser over halvparten av verdens befolkning. Det er ikke rart at urban artsutvikling, et felt som knapt var kjent ved starten av årtusenskiftet, nå har blitt et hett tema i biologilaboratorier over hele verden.

© Getty Images

Egenskaper for å trives i byer -

Hvorfor trives noen arter i byer mens andre sliter? En hypotese peker på visse egenskaper som læringsevne, mobilitet og fleksibilitet. Disse egenskapene kan gi noen dyr og planter et forsprang i å tilpasse seg urbane miljøer, slik at de lettere kan håndtere utfordringene ved bylivet.

© Shutterstock

Mus i Central Park i USA -

Jason Munshi-South fra Fordham University, oppdaget at to gener hos mus i Central Park har utviklet seg annerledes enn hos andre urbane bestander av mus. Disse genene et forsvar mot aflatoksin, en giftig forbindelse som produseres når visse sopparter infiserer nøtter som kasserte peanøtter, en fare for mange pattedyr, inkludert mennesker.

© Getty Images

Mus i Central Park i USA -

Med 25 millioner besøkende årlig, er Central Park et tilfluktssted for mer enn bare mennesker, musene trives på hurtigmat som kastes i parken. Fra nøtter til müslibarer utgjør disse menneskeskapte godsakene en betydelig del av kostholdet.

© Getty Images

Mus i Central Park i USA -

Selv om det er fetere enn naturlig mat, kan noen matrester fra mennesker inneholde aflatoksiner, som skaper unike utfordringer og driver fascinerende genetiske tilpasninger i parkens gnagerbestand.

© Getty Images

Puertoricanske anoleøgler -

Anoleøgler, kjent for en utrolig diversifisering til hundrevis av arter over hele Karibia, utvikler seg vanligvis under naturlige forhold. Likevel bryter én art på Puerto Rico normen ved å trives både i skogen og travle bylandskap.

© Getty Images

Puertoricanske anoleøgler -

I sitt naturlige skogshabitat løper denne arten langs grener på jakt etter insekter. Bylivet har imidlertid endret rutinene, i urbane områder finnes de ofte på menneskeskapte konstruksjoner som vegger og vinduer, og navigerer på glattere overflater som er svært forskjellige fra den røffe teksturen til trestammer.

© Shutterstock

Puertoricanske anoleøgler -

Bylivet har endret anatomien til byboende anoleøgler. Beina har blitt lengre, og de har utviklet tåputer med flere lameller, spesialiserte furer under føttene, for å få bedre grep.

© Shutterstock

Gauper i California -

I Los Angeles beveger gaupene seg stadig lenger inn i bebodde områder og tilpasser seg godt til å krysse hager og gater. Gaupenes urbane utforskning møter imidlertid en hindring i form av massive motorveier, som fortsatt er uoverkommelige barrierer.

© Shutterstock

Gauper i California -

I Los Angeles deler to store motorveier gaupebestanden inn i fire isolerte seksjoner. Disse motorveiene fungerer som genetiske barrierer og hindrer dyrene i å bevege seg fritt mellom områdene.

© Shutterstock

Gauper i California -

Zoologen Laurel Serieys, oppdaget at denne genetiske segregeringen tydelig gjenspeiles i DNA-et til gaupene. Mens gaupene ofte blander seg innenfor sine egne områder, begrenser motorveiene at de krysses med hverandre, noe som fører til at disse bestandene utvikler seg uavhengig, et slående eksempel på hvordan urban infrastruktur påvirker genetikken i dyrelivet.

© Shutterstock

Hvordan byliv endrer paringsvaner -

På 1980-tallet tok noen vinterjuncoer (Fugleart som stort sett finnes i Nord-Amerika, men som også har vært observert i Norden), som vanligvis hekker i høytliggende skogsområder, det dristige steget med å bosette seg året rundt i San Diego i California. Dette skiftet markerte en fascinerende endring av atferd og viste hvordan bylivet kan påvirke selv de mest intime aspektene av dyreevolusjon.

© Shutterstock

Hvordan byliv endrer paringsvaner -

Hunnene blant denne fuglearten som nå bor i urbane strøk, viste en tydelig preferanse for hanner med færre hvite halefjær, mens slektningene i skogen foretrakk partnere med mye hvitt på halen.

© Getty Images

Hvordan byliv endrer parringsvaner -

Bylivet endret både utseendet til hannene og preferansene til hunnene. Det hvite i halene blekner, og hodet til hannene får en mindre iøynefallende farge. Disse trekkene, som tidligere var viktige for å forsvare territorier i skogen, ser ut til å være mindre kritiske i urbane miljøer.

© Shutterstock

Arter som driver økosystemer i byene -

Urbane økosystemer er ofte avhengige av arter introdusert av mennesker, mange av dem ikke naturlige for området. Overraskende nok spiller disse innførte artene ofte en viktig rolle i å opprettholde balansen og funksjonaliteten i bymiljøer, og viser at det beste valget for bylivet ikke alltid er det lokale dyrelivet.

© Shutterstock

Arter som driver økosystemer i byene -

For å gjøre byer grønnere, er de ideelle kandidatene arter som allerede er tilpasset urbane forhold, ikke bare de som velges fra hagesenterkataloger. Planter som har brukt år på å tilpasse seg bymiljøer, som de som trives på tomme tomter, er bedre egnet for urbane økosystemer og har større sannsynlighet for å trives i betongjungelen.

© Getty Images

Byen vs. villmarken -

Selv om noen arter er flinke til å tilpasse seg bylivet, reduserer ikke dette det presserende behovet for å beskytte jordens urørte naturområder. Schilthuizen fremhever de fascinerende evolusjonære endringene i kunstige urbane økosystemer, men advarer om tragedien ved å miste arter som er avhengige av uberørte habitater for å overleve.

© Shutterstock

Sjanser til å overleve -

Bare et fåtall arter har klart å utvikle seg og tilpasse seg de kunstige forholdene i urbane miljøer. Suksessen skyldes ofte ren flaks, at de har de riktige genetiske variablene for å tåle de endringene vi har påført.

© Shutterstock

Sjanser til å overleve -

Mens vi gleder oss over de få som trives, forsvinner utallige andre arter, ute av stand til å takle de drastiske endringene vi har påført habitatet. Forsvinningen er en sterk påminnelse om naturens begrensede evne til å tilpasse seg i møte med menneskelig innblanding.

© Getty Images

Beskytter naturen mens vi omfavner den urbane evolusjonen -

For å bevare majoriteten av jordens biologiske mangfold, er det viktig å beskytte uberørte naturområder. Samtidig er det mye å beundre i de evolusjonære endringene som skjer innenfor byenes kunstige økosystemer, der naturen finner overraskende måter å tilpasse seg og trives sammen med mennesker.

© Shutterstock

Urban Evo Scope -

Som en mulig løsning ser Schilthuizen for seg et Urban Evo Scope, et folkeforskningsprosjekt der bybeboere observerer og dokumenterer utseendet til urbant dyreliv, særlig gjennom fotografier.

© Shutterstock

Folkeforskning i aksjon -

I Nederland baner et pilotprosjekt vei for å kartlegge urban utvikling gjennom folkeforskning. Deltakere fotograferer en unik snegleart, hagesneglen, kjent for sitt mangfold av farger på sneglehuset.

© Shutterstock

Lundnegler utvikler seg for å overleve -

Innsamlede bevis tyder på at sneglearten lundsnegl (eller cepaea nemoralis), utvikler lysere farger på sneglehuset i byområder sammenlignet med landsbygda. Denne tilpasningen ser ut til å være en respons på det såkalte urbane varmeøyefenomenet, hvor byer blir varmere enn omkringliggende områder. Lysere hus hjelper sneglene med å reflektere varme, noe som beskytter mot overoppheting.

© Shutterstock

AI møter folkeforskning -

Entusiaster innen folkevitenskap har allerede lastet opp nesten 10 000 bilder av lundsnegler til en dedikert nettside. For øyeblikket er det nødvendig med menneskelige validatorer for å gjennomgå bildene, men med fremskritt innen kunstig intelligens kan automatisert bildeanalyse og gjenkjenning snart overta.

© Shutterstock

Folkedrevet evolusjonsovervåking -

Schilthuizen forestiller seg et banebrytende automatisk overvåkingssystem for urban evolusjon, drevet av deltakelse blant publikum. Dette systemet vil gjøre det mulig for vanlige folk å kontinuerlig observere evolusjonsprosesser eller til og med oppdage uventede eksempler på arter som tilpasser seg bylivet.

© Shutterstock

En bakgårdsutdanning -

Dette initiativet gir allmennheten en engasjerende måte for å forstå evolusjonsprosessen. Ved å observere og dokumentere endringene hos urbane arter, kan man begynne å forstå at evolusjon ikke bare er et abstrakt konsept, det er et fenomen de kan se med egne øyne, til og med i sin egen bakgård!

Kilder: (CNN) (Knowable Magazine) (E360) (Phys.org)

© Shutterstock