© Shutterstock 

Opprinnelsen til Westminster Palace -

Westminster Palace var opprinnelig en kongelig residens, og det første palasset ble bygget på 1000-tallet. Det var trolig beregnet på Knut den mektige, som regjerte fra 1016 til 1035. Restaureringen av palasset fant sted på 1500-tallet under Henrik VIIIs regjeringstid, da St Stephen's Chapel (i midten av bildet) dominerte hele anlegget. Til venstre er White Chamber og Painted Chamber og til høyre Westminster Hall. Westminster Abbey er synlig i bakgrunnen.

© Public Domain

Middelalderpalass -

En brann ødela de kongelige boligkvarterene i palasset i 1512. Henry VIII flyttet deretter det kongelige setet til Whitehall Palace. Offisielt forble Westminster et kongelig palass, men det ble brukt av de to husene i parlamentet og av de forskjellige kongelige domstolene. Westminster Hall er den eldste bevarte palassbygningen fra middelalderen og ble bygget i 1097 av kong William II, også kjent som William Rufus.

© Getty Images 

Westminster Hall -

Siden 1000-tallet har Westminster Hall spilt en sentral rolle i historien til den britiske nasjonen. Det praktfulle hammerbjelketaket, bestilt i 1393 av Richard II, er det største middelalderske tømmertaket i Nord-Europa. Gjennom århundrene har Westminster Hall blitt brukt til en rekke historiske begivenheter, inkludert banketter, kroninger og politiske arrangementer.

© Shutterstock

Palasset på 1600-tallet -

På midten av 1500-tallet, etter perioder med parlamentarisk virksomhet i Westminster Abbey, fikk Underhuset et permanent hjem i palasset i St Stephen's Chapel. Kapellet ble brukt av Underhuset i de neste 300 årene. Westminster Abbey og Westminster Palace er her sett fra Themsen i 1647.

© Getty Images 

Kruttsammensvergelsen -

Kruttsammensvergelsen var et mislykket forsøk på å myrde kong James I av England under åpningen av parlamentet i november 1605. Bildet viser konspiratoren Guy Fawkes (1570-1606) som prøver å plante krutt i kjelleren i Westminster Palace.

© Getty Images 

Painted Chamber -

Overhuset (House of Lords) møttes i mellomtiden i det som var kjent som Painted Chamber. Kammeret ble bygget på 1200-tallet under Henry IIIs regjeringstid og ble brukt til møter inntil Overhuset flyttet til Lesser Hall eller White Chamber i 1801. Painted Chamber ble ødelagt av en brann i 1834 og deretter revet i 1851.

© Getty Images 

White Chamber -

White Chamber er en annen del av middelalderpalasset. Det var møtestedet for Overhuset fra 1801 frem til det også ble skadet av brann i 1834. Det fungerte deretter som det midlertidige hjemmet til Underhuset til 1851, da det ble revet for å bygge det nye Westminster Palace.

© Public Domain

Westminster Palace på 1800-tallet -

Slik så Westminster Palace ut i 1815. Den originale Westminster Bridge kan sees til venstre og taket til Westminster Hall i midten.

© Public Domain

St Stephen's Chapel -

St Stephen's Chapel er det glemte hjertet av Westminster Palace. I 700 år var det sentrum for nasjonens politiske og religiøse liv. På 1500-tallet begynte det å fungere som et debattkammer for Underhuset.

© Getty Images 

St Stephen's Hall -

St Stephen's Chapel ble i stor grad ødelagt i brannen i 1834, men Chapel of St Mary Undercroft i krypten ble ikke skadet. I dag heter stedet St Stephen's Hall.

© Getty Images 

Parlamentet brenner -

Det middelalderske kongelige palasset gikk opp i flammer 16. oktober 1834. Dette var ikke første gang bygningen ble utsatt for brann – det hadde også blitt skadet i 1263, 1298 og 1512. Men denne gangen var ødeleggelsene kolossale.

© Getty Images 

Nesten total ødeleggelse -

Flammene spredte seg raskt gjennom hele bygningen og utviklet seg til en brann som ingen hadde sett maken til, siden den store brannen i London i 1666. Heldigvis stod disse bygningen igjen etter brannen: Westminster Hall, Undercroft Chapel og Cloisters of St Stephen's. Alle disse strukturene ble integrert i det nye anlegget.

© Getty Images 

Årsaken til brannen -

Senere ble det slått fast at brannen var forårsaket av noen små trepinner som brant. De hadde blitt brukt som en del av økonomiavdelingens regnskapsrutiner frem til 1826. De såkalte tellepinnene var en metode for regnskapsføring av lån og betalinger. Det ble skåret hakk i trepinnene i henhold til en kode som representerte beløp, dato, betalingsmottaker og annen informasjon. Pinnene ble deretter delt i to, hvor statskassen beholdt den ene halvdelen og låntakeren den andre. Da gjelden forfalt, ble de to halvdelene sammenlignet for å se om de "stemte" med hverandre. Hvis de ikke gjorde det, var det bevis på svindel.

© Getty Images 

Charles Barry (1795–1860) -

Charles Berry fikk i oppdrag å bygge det nye Westminster Palace etter å ha vunnet en designkonkurranse.

© Getty Images 

Augustus Pugin (1812–1852) -

Berry utnevnte medarkitekt Augustus Pugin til sin assistent. Hovedansvaret hans var å designe palassets interiør og ikoniske klokketårn.

© Public Domain 

Arbeid pågår -

Selv om en stor del av palasset sto ferdig allerede i 1860, ble byggearbeidene ikke fullført før ti år senere. Dette fotografiet fra 1857 viser middelalderens Westminster Abbey i forgrunnen og konstruksjonsarbeidet på det nye Westminster Palace bakom. Stillasene rundt klokketårnet (også kjent som St Stephen's Tower under dronning Victorias regjeringstid), som huser det berømte klokketårnet Big Ben, kan sees til venstre.

© Getty Images 

Kledd i stillaser -

Et annet bilde fra 1857. Dette viser toppen av Victoria Tower og Clock Tower kledd i stillaser, sett fra Themsens sørbredde.

© Getty Images 

En ny begynnelse -

Mens arbeidet med palassets eksteriør fortsatte, holdt Overhuset sitt første møte i det nye kammeret i 1847. I 1852 ble Underhusets kammer ferdigstilt og begge husene møttes i sine nye kamre for første gang.

© Getty Images 

Victoria Tower -

Victoria Tower er 98,5 meter og det høyeste tårnet i Westminster Palace. Det ble oppkalt etter dronning Victoria og var i mange år det høyeste så vel som det største firkantede steintårnet i verden. På toppen av tårnet er en jernflaggstang med unionsflagget ("Union Jack") eller, når regenten er i palasset, Royal Standard.

© Shutterstock 

Big Ben -

Big Ben er et kallenavn på den imponerende store klokken i tårnet i den nordlige delen av Westminster Palace. Navnet brukes også ofte som en populær beskrivelse av både klokken og klokketårnet. Det er utvilsomt verdens mest kjente klokke.

© Getty Images 

Elizabeth Tower -

Palassets klokketårn er 96 meter høyt og er et av verdens mest kjente landemerker. Klokketårnet ble omdøpt til Elizabeth Tower i 2012 for å feire dronning Elizabeth IIs diamantjubileum.

© Getty Images 

Andre verdenskrig -

Det gamle kammeret i Underhuset var i bruk mellom 1852 og 1941, men det ble ødelagt av tyske bomber under andre verdenskrig.

© Public Domain 

Bombeskader -

Under Blitzen fra 10. til 11. mai 1941 traff en brannbombe Underhusets kammer og satte det i brann. En annen bombe satte fyr på taket til Westminster Hall. En bombe traff også Overhusets kammer, men den gikk gjennom gulvet uten å eksplodere.

© Getty Images 

Gjenoppbygging -

Etter krigen ble Underhusets kammer gjenoppbygd, og byggearbeidet fortsatte frem til 1950. Bildet viser den gotiske talerstolen. Denne stolen ble designet av Augustus Pugin, men originalen gikk tapt under krigen. En kopi, komplett med en baldakin av silke med gulltråder, ble presentert for det britiske parlamentet av det australske parlamentet. De hadde fått en lignende stol i 1926.

© Getty Images 

Overhuset -

Etter 1945 startet også renoveringen av Overhusets kammer. I mai 1951 kunne det tas i bruk igjen.

© Getty Images

Statsåpning av parlamentet -

Den årlige begivenheten State Opening of Parliament er den høytidelige åpningen av parlamentsmøtet i Storbritannia. Åpningen finner sted i Overhuset og blir feiret med pomp og prakt. Det blir blant annet holdt en tale fra tronen kalt Queen's Speech eller King's Speech.

© Getty Images 

TV-stjerner -

En viktig hendelse i palassets historie var TV-innvielsen av det nye kammeret til Underhuset i Westminster Hall den 26. oktober 1950. Kong George VI og dronning Elizabeth deltok på arrangementet.

© Getty Images 

Winston Churchills statsbegravelse -

I 1965 ble den britiske statsmannen Winston Churchill hedret med en statsbegravelse i Westminster Hall. Det hadde bare skjedd med én annen ikke-kongelig på 1900-tallet, den britiske feltmarskalken Frederick Sleigh Roberts. En slik ære er vanligvis forbeholdt regenten og gemalen eller gemalinnen.

© Getty Images 

Underhuset blir direktesendt -

I november 1989 ble den første TV-sendingen i Underhuset sendt direkte til husstander rundt om i landet. Bildet viser parlamentsklubben, the mace, som plasseres på Underhusets bord når de møtes. Det er et symbol på autoriteten til speaker, presidenten i Storbritannias Underhus.

Kilder: (UK Parliament) (Royal Museums Greenwich)

© Getty Images