© Getty Images

Det arktiske økosystemet -

Reinsdyr er en integrert del av det arktiske økosystemet. Forskning viser den sentrale rollen disse pattedyrene spiller for å opprettholde både levedyktigheten og beskyttelse av miljøet i arktis.

© Shutterstock

Albedo -

Overflatealbedo er et konsept som måler hvitheten til en gitt overflate. Albedoeffekten er evnen snø og is har til å reflektere varme.

© Shutterstock

Albedo -

Der det er høyere albedo-overflate, reflekteres mer sollys ut i verdensrommet. Ved å redusere eller eliminere mengden vegetasjon, bidrar rein til å øke albedo.

© Shutterstock

Skog -

I skogen har trær en blokkerende effekt. Reinbeite her har ikke like stor innvirkning på overflatealbedoen.

© Shutterstock

Tundra -

Men i tundraen, en type biom der treveksten hindres av lave temperaturer og korte vekstsesonger, er påvirkningen av reinbeite betydelig.

© Shutterstock

Resultater -

Mens resultatene er små når de sees på global skala, har de vidtrekkende implikasjoner for fremtiden til selve Arktis, som lenge har vært truet.

© Shutterstock

Reindrift -

For mer enn 20 ulike urfolkssamfunn i Arktis gir reindrift en inntekt. I ni land er rundt 100 000 personer involvert i reindrift.

© Shutterstock

Urfolkssamfunn -

Urfolk har også tradisjonelt brukt rein som transportmiddel, samt til å lage varme klær og til mat.

© Shutterstock

Varmere måneder -

I de varmere månedene går reinen fritt omkring. I løpet av denne perioden lever de av lav og andre planter, og tråkker ned bakken.

© Shutterstock

Varmere måneder -

Denne prosessen hindrer vekst av busker og trær, som blir tråkket ned av reinsdyrene når de beveger seg og beiter på den arktiske faunaen.

© Shutterstock

Kratt og busker -

Når åpent landskap gradvis blir til høyere planter som ligner trær, og sakte forvandler området til en skog, er prosessen kjent som «krattdannelse».

© Shutterstock

Krattdannelse -

Selv om det er mange deler av verden hvor ekstra tre- og buskdekke vil bli ansett som ønskelig, er dette ikke tilfelle i Arktis.

© Shutterstock

Gamle økosystem -

Busk- og skogdekke i Arktis utraderer et eldgammelt økosystem, som er preget av boreale skoger (åpen skog) og tundralandskap.

© Shutterstock

Innvirkning -

Krattdannelse kan faktisk forverre virkningen av klimaendringer i Arktis. Forskning tyder på at tundraen varmes opp når busker fanger opp varme som tiner permafrosten.

© Shutterstock

Permafrost -

Permafrosten er avgjørende for det arktiske landskapet. Permafrosten er jord eller annen grunn som forblir frossen – 0 °C eller kaldere, i minst to år.

© Shutterstock

Permafrost -

Permafrost er en kombinasjon av jord, steiner og sand som holdes sammen av is. Jordsmonnet og isen i permafrosten forblir frossen hele året.

© Shutterstock

Permafrost -

Et lag med jord på toppen av permafrosten forblir ikke tilfrosset hele året. Det kalles det aktive laget, og tiner i de varme sommermånedene og fryser igjen om høsten.

© Shutterstock

Aktivt lag -

I kaldere strøk tiner det aktive jordlaget sjelden, selv om sommeren. Når temperaturen stiger, tiner imidlertid permafrosten. Det betyr at isen inne i permafrosten smelter og etterlater seg vann og jord.

© Shutterstock

Tining -

Når permafrosten tiner, frigjøres klimagasser til atmosfæren av plantematerialet i jorden, såkalt organisk karbon, som ikke kan nedbrytes.

© Shutterstock

Tining -

Mange bosetninger i nord er bygget på permafrost. Permafrosten er hardere enn betong, men når den tiner, kan permafrosten ødelegge hus, veier og annen infrastruktur.

© Shutterstock

Klimaendringer -

Forskning tyder på at klimaendringene akselererer hastigheten på krattdannelse i Arktis, ettersom den varmere, lengre vekstsesongen setter fart på planteveksten.

© Shutterstock

Klimaendringer -

En studie fant at vegetasjonen på Yamal-halvøya, en region i det nordvestlige Sibir, forble stabil til tross for høyere sommertemperaturer.

© Shutterstock

Reinsdyreffekten -

I samme område hadde det vært en økning på 75 % i reinbestanden mellom 1986 og 2016. Forfatterne av studien mente reinbeite så ut til å kompensere for skiftende temperaturer.

© Shutterstock

Reinsdyreffekten -

Forskerne sier også at reinen bidro til å bevare tundrahabitatet slik at innfødte arter som moser, lav og lavvoksende vier kan fortsette å trives.

© Shutterstock

Reinflytting -

På den nordligste delen av den finsk-norske grensen er det et gjerde for å stoppe reinskryssing fra det ene landet til det andre. Lavdekket er dramatisk forskjellig mellom grenselandene her.

© Shutterstock

Reinflytting -

Bruce Forbes, professor ved Arktisk senter ved Universitetet i Lappland, sier at dette skyldes ulike metoder for reindrift på hver side av grensegjerdet.

© Shutterstock

Finsk tilnærming -

Reinsdyr tramper ned lav på den finske siden av grensen om sommeren, når temperaturene er mellom 20-25 °C.

© Shutterstock

Finsk tilnærming -

Måten reinen beiter om sommeren hindrer busker i å vokse seg høyere og stikke ut gjennom snøen senere i årssyklusen. Som et resultat smelter snøen senere her på våren.

© Shutterstock

Norsk side -

Derimot beiter reinen på norsk side, kun om vinteren. De kan ikke tråkke lav, da de må grave seg dypt ned i snøen for å spise på den.

© Shutterstock

Tradisjonelle praksiser -

De gunstige effektene av rein på miljøet i studier reflekterer langvarig, tradisjonell samisk gjeting. Moderat antall reinsdyr gir motstandskraft til økosystemet, i en kultur som anerkjenner reinen og samfunnet som sammenflettet.

Kilder: (BBC Future) (The Washington Post) (Time) (International Centre for Reindeer Husbandry) (AAAS)

© Shutterstock