Mindre kjente fakta om den moderne vitenskapens far
Orkaner er kraftige stormer som kan forårsake omfattende ødeleggelser. Hvorfor er noen regioner i verden mer utsatt for disse værfenomenene enn andre? USA, og spesielt østkysten, er et av områdene som er mest utsatt for orkaner. Europeiske land derimot, er relativt skjermet.
Så, hva ligger bak dette fenomenet?
Klikk gjennom dette galleriet, for å lese mer om hvilke faktorer som dikterer hvor disse stormene treffer og hva fremtiden vil bringe for orkanaktivitet i et klima som er under forandring.
Orkaner forårsaker ødeleggelser over hele kloden. Hus blir ødelagt, liv går tapt og lokalsamfunn knuses til pinneved. USA er et av de landene som rammes hardest, og står overfor hovedtyngden av disse kraftige stormsystemene.
I USA har de en risikoindeks (National Risk Index), et poengsystem som gir en risikovurdering til alle bebodde områder, og vurderer sårbarheten sammenlignet med resten av USA.
Hele delstaten Florida er kategorisert som «veldig høy risiko», mens kystområdene fra Texas opp til New Jersey varierer fra «veldig høy» til «relativt høy».
Florida har imidlertid den mest omfattende historien med orkaner. Alle deler av kystlinjen har opplevd minst én orkan siden 1850.
Den dødeligste orkanen i USAs historie, var en kategori 4-orkan som traff land i 1900, med vindhastigheter på nesten 65 m/s. Orkanen ødela byen Galveston som ligger på en øy i Texas, og tok mellom 6000 og 12 000 menneskeliv. Stormfloen oversvømte øya, ødela tusenvis av bygninger og etterlot byen i ruiner.
Den kraftige kategori 3-orkanen traff land i Florida i oktober 2024. Selv om den svekket seg til en kategori 1 mens den krysset delstaten, forårsaket den likevel betydelig skade og resulterte tragisk nok i over 20 dødsfall, ifølge CBS News. Områder som Tampa og St. Petersburg ble spesielt hardt rammet.
Europa, på sin side, har stort sett holdt seg uskadd av orkaner i over 50 år, til tross for kraftige stormer. Dette reiser spørsmålet: Hvorfor er orkaner så sjeldne i Europa? Er det av samme årsak til hvorfor det også er få orkaner på vestkysten av USA?
Orkaner dannes over varmt hav når flere tordenvær intensiveres. Varm, fuktig luft stiger, avkjøles og kondenserer, den frigjør varme som gir energi til stormsystemet. Denne prosessen skaper et lavtrykkssenter, som drar inn mer luft og får stormen til å rotere.
Orkaner bygger seg ofte opp utenfor kysten av Vest-Afrika, der en kraftig kombinasjon av gunstige faktorer legger grunnlaget for en eksplosive vekst. Varmt vann nær ekvator og høy luftfuktighet, skaper et miljø som er gunstig for stormer, med søyler av raskt stigende, roterende luft som gir næring til videre utvikling.
Desto varmere, fuktig luft en tropisk storm absorberer, jo kraftigere blir den. Det er som å kaste bensin på bålet, mer drivstoff betyr en større brann. Dette forklarer hvorfor tropiske stormer raskt kan intensivere til kraftige orkaner når de krysser Atlanterhavet, drevet av rikelig med varmt vann og fuktighet.
Passatvindene, drevet av jordrotasjonen, driver vanligvis orkaner vestover. Dette vindmønsteret forklarer hvorfor Europa og vestkysten av USA, sjelden rammes direkte av orkaner.
For at en orkan skal gå mot Europa, må den gjennomgå et betydelig skifte nordover, og reise omtrent 320 kilometer lenger nord enn den typiske banen. Når et stormsystem når 30 grader nordlig bredde, møter værsystemet den kraftige subtropiske jetstrømmen.
Når stormen går lenger nord, møter den kjøligere vann, vanligvis 5 til 10 grader kaldere. Dette kjøligere vannet reduserer energiforsyningen til stormen betydelig.
Noen orkaner svinger imidlertid østover, og når til slutt Europa som rester av orkaner. De forvandles betydelig i løpet av denne reisen, mister hovedkarakteristikkene og utvikler seg til forskjellige, svakere typer stormer og lavtrykk.
Tidligere tropiske sykloner, er en sjelden begivenhet. I gjennomsnitt er det bare rundt to slike sykloner som treffer land i Europa hvert år, noen år har ingen i det hele tatt, mens andre har flere forekomster. Mange av lavtrykkene som treffer norskekysten på høsten, er tidligere orkaner som har herjet i USA og Mexicogolfen.
Siden år 2000, har rester av omtrent 30 orkaner tatt veien til Europa. I sterk kontrast har Florida opplevd et betydelig høyere antall orkaner, med 79 orkaner som har gjort skade i delstaten i samme periode.
Selv om disse stormene mister status som tropiske orkaner eller sykloner, har de likevel betydelig kraft når de treffer land.
De fleste tidligere orkaner samhandler med andre sykloner og lokale værfronter, noe som fører til perioder med kraftig vind og kraftig nedbør, som først og fremst påvirker Irland og Storbritannia, før de går videre mot Island og Norge eller bøyer av ned i Nordsjøbassenget.
Typiske påvirkninger inkluderer omfattende strømbrudd, betydelige flom og sporadiske dødsfall.
I august 2014 feide restene av orkanen Bertha over Storbritannia og deler av Irland, og førte med seg kraftig vind og intenst regn. Denne tidligere tropiske syklonen hadde vindkast på 33 m/s, noe som forårsaket omfattende skader.
Rester av orkanen Ophelia traff Irland og Skottland i 2017. Det resulterte i betydelige strømbrudd, og påvirket omtrent 50 000 husstander bare i Nord-Irland.
Stormen resulterte i tre, tragiske dødsfall og omfattende skader, med rotvelt som blokkerte mange veier og motorveier. Dette var den mest alvorlige stormen som har truffet Irland de siste 50 årene.
Når de globale temperaturene stiger, blir Nord-Atlanteren betydelig varmere. Denne økningen i overflatetemperaturer kan potensielt føre til en økning i antallet orkaner som treffer den amerikanske vestkysten og Europa.
Noen eksperter spår en betydelig økning i kraftige stormer som vil påvirke Europa innen slutten av dette århundret. Selv om Europa akkurat nå har et gjennomsnitt på to slike stormer per år i orkansesongen, antyder disse anslagene en dramatisk økning til et gjennomsnitt på 13 stormer årlig.
Dr. Reinhard Schiemann, førsteamanuensis ved National Center for Atmospheric Science (NCAS), erkjenner sannsynligheten for at global oppvarming endrer frekvensen eller intensiteten av tidligere tropiske orkaner som treffer Europa. Han understreker imidlertid at det foreløpig er utfordrende å gi et definitivt svar.
Klimaeksperter er også bekymret for at det forventede klimafenomenet La Niña, kan påvirke orkansesongen 2025 betydelig.
La Niña svekker typiske vindskjær i Atlanterhavet, og skaper et mer gunstig miljø for orkandannelse og forsterkning. Denne reduksjonen i vindskjær kan føre til økt orkanaktivitet, slik det var i de aktive 2020- og 2021-sesongene.
Kilder: (Business Insider) (National Weather Service) (FEMA National Risk Index) (University of Reading)
Hvorfor orkaner sjelden rammer Europa og den amerikanske vestkysten
Få bedre innsikt i globale orkanmønstre
LIVSSTIL Naturkatastrofe
Orkaner er kraftige stormer som kan forårsake omfattende ødeleggelser. Hvorfor er noen regioner i verden mer utsatt for disse værfenomenene enn andre? USA, og spesielt østkysten, er et av områdene som er mest utsatt for orkaner. Europeiske land derimot, er relativt skjermet.
Så, hva ligger bak dette fenomenet?
Klikk gjennom dette galleriet, for å lese mer om hvilke faktorer som dikterer hvor disse stormene treffer og hva fremtiden vil bringe for orkanaktivitet i et klima som er under forandring.