Livreddende hjelp kan være dødelig
Det største vannkraftprosjektet i verden, De tre kløfters demning, ligger ved Yangtze-elven i Hubei-provinsen i Kina. Byggeprosessen tok flere tiår, og til tross for den utrolige kapasiteten til kraftproduksjon, har prosjektet vært innhyllet i kontroverser. Fra økt skredfare, til tvangsflytting av lokalbefolkningen, har mange funnet noe å klage på når det kommer til De tre kløfters demning.
Et tema som imidlertid har fått folk til å klø seg i hodet, er demningens potensielle evne til å endre lengden på døgnet. Nysgjerrig? Sjekk ut dette galleriet for et innblikk i fenomenet.
De tre kløfters demning ligger langs Yangtze-elven i Hubei-provinsen i Kina, og er det største vannkraftprosjektet i verden.
Det var ingen enkel prestasjon å bygge denne demningen: Med en lengde på 2335 meter og 185 meter høy, ble den fullført i 2012 etter en byggeperiode på nesten tjue år.
Den er også designet for å øke fraktkapasiteten på Yangtse-elven og for å gi lagringsplass til flomvann, og dermed redusere potensialet for flom lenger nede i elveløpet.
Historisk har Yangtzesletten slitt med flom. I 1931 for eksempel, tok flomvannet livet av fire millioner mennesker.
Generelt anser Kina dette store vannkraftprosjektet som en suksess. Faktisk har kraftverket topp moderne turbiner og landet beveger seg mot å begrense klimagassutslippene.
Anlegget har imidlertid forårsaket betydelige miljømessige, sosiale og økologiske endringer, hvorav noen har utløst kontrovers både i Kina og verden forøvrig.
For det første, krevde byggingen av De tre kløfters demning, at et enormt antall personer (omtrent 1,5 % av Hubei-befolkningen) ble tvangsflyttet.
For det andre, har eksperter også uttrykt bekymring for økt risiko for jordskred og forstyrrelser av dyrelivet i området, spesielt truede arter.
Den kanskje merkeligste virkningen av De tre kløfters demning, ligger imidlertid i den potensielle kraften den har til å endre jordrotasjonen.
Dette temaet ble først adressert i et NASA-innlegg fra 2005, der geofysiker Benjamin Fong Chao trakk oppmerksomheten til det faktum at demningen rommer nok vann til å endre fordelingen av jordens masse.
Når du tenker på at fordelingen av et objekts masse påvirker rotasjonshastigheten (prinsippet om treghetsmoment), antyder dette at demningen også kan påvirke jordens rotasjonshastighet.
Chao hadde faktisk beregnet at reservoaret til De tre kløfters demning, på grunn av størrelsen, kan forlenge et døgn med omtrent 0,06 mikrosekunder.
I tillegg kan den også gjøre jorden litt mer rund på midten, og litt flatere på polene.
Selv om disse endringene kan virke bittesmå og ubetydelige, er de en påminnelse, som Chao nevnte, om at menneskelig byggeaktivitet faktisk kan ha en innvirkning på hele planeten.
Imidlertid er ikke menneskelige konstruksjoner den eneste faktoren som kan påvirke jordrotasjonen. I årevis har forskere fra NASA sett på hvordan naturkatastrofer kan påvirke rotasjonen.
Ifølge undersøkelser foretatt av NASA, forkortet faktisk denne ekstreme værhendelsen lengden på et døgn med 2,68 mikrosekunder. Det er betydelig mer enn den hva den kinesiske demningen klarer på en dag.
Klimaendringer er en annen faktor som påvirker jordrotasjonen ved å omfordele massen.
Etter hvert som den globale temperaturen øker, smelter iskappene på polene og havnivået stiger. Som et resultat samler et økende volum vann seg nær ekvator.
Dette resulterer i en skiftende massefordeling, som i teorien kan bremse jordrotasjonen.
Til nå har disse endringene i jordrotasjonen vært så små at de er umerkelige og irrelevante i dagliglivet. Dette kan imidlertid endres.
Allerede snakker eksperter om et behov for å rekalibrere tidtakingsmekanismer som brukes til ultrapresise målinger, for eksempel atomklokker.
Selv om det kan virke trivielt, kan den kumulative effekten av tidtakingsfeil faktisk påvirke moderne teknologi, som GPS-systemer og satellittkommunikasjon.
Noen forskere har til og med bedt om at et «Negative leap second» (dvs. at et minutt blir 59 istedenfor 60 sekunder), skal introduseres i løpet av de neste tiårene.
Tanken er at det ekstra sekundet vil kompensere for de gradvise og kumulative endringene i lengden på døgnet, som følge av naturkatastrofer eller menneskeskapte konstruksjoner.
Foreløpig virker det klart at De tre kløfters demning ikke påvirker lengden på døgnet på noen merkbar måte. Det fungerer imidlertid som en påminnelse om hvordan menneskelig aktivitet påvirker planeten.
Kilder: (Firstpost) (Business Today)
Den enorme demningen i Kina som gjør dagene våre lengre
Den terrestriske påvirkningen av De tre kløfters demning
LIVSSTIL Vitenskap
Det største vannkraftprosjektet i verden, De tre kløfters demning, ligger ved Yangtze-elven i Hubei-provinsen i Kina. Byggeprosessen tok flere tiår, og til tross for den utrolige kapasiteten til kraftproduksjon, har prosjektet vært innhyllet i kontroverser. Fra økt skredfare, til tvangsflytting av lokalbefolkningen, har mange funnet noe å klage på når det kommer til De tre kløfters demning.
Et tema som imidlertid har fått folk til å klø seg i hodet, er demningens potensielle evne til å endre lengden på døgnet. Nysgjerrig? Sjekk ut dette galleriet for et innblikk i fenomenet.