En usynlig krise som begynner å bli umulig å ignorere
USAs grunnlov, som ble vedtatt i 1787 og ratifisert i 1788, er verdens eldste nedskrevne system for nasjonalt styre. På slutten av 1900-tallet fantes det rundt 159 andre statlige grunnlover rundt om i verden.
Den originale amerikanske grunnloven består av bare 4400 ord, og er verdens korteste grunnlov skrevet av en stor regjering.
USA har hatt én styreform i over to hundre år, men et land som Frankrike har hatt ti forskjellige konstitusjonelle systemer (fem republikker, to imperier, ett monarki og to diktaturer). El Salvador, for eksempel, har hatt 36 grunnlover siden 1824.
På slutten av grunnlovsforsamlingen skal George Washington ha sagt med sikkerhet at grunnloven ikke ville vare mer enn i tjue år.
Den amerikanske grunnloven ble holdt hemmelig under utformingen og ble utarbeidet bak lanterner og bevoktede dører. Hovedformålet med Philadelphia-møtet var å revidere konføderasjonsartiklene, men delegatene fant raskt ut at de trengte en helt ny grunnlov.
Sommeren 1787 samlet 55 menn seg i Philadelphia for å bestemme rammene for nasjonens regjering. Av alle deltakerne i grunnlovsforsamlingen signerte 39 delegater dokumentet og tre stemte mot det.
Av de 55 delegatene var det bare 42 som deltok på de fleste møtene – men ikke alle. James Madison var den eneste delegaten som deltok på alle, og dagboken hans med detaljerte notater ble holdt hemmelig til hans død. Den ble kjøpt av staten i 1837 for 30 000 USD (omtrent 700 000 USD i dag), og ble publisert i 1840.
Det var to grunnlovsfedre som ikke skrev under på grunnloven. Thomas Jefferson fungerte som amerikansk minister i Frankrike på den tiden, og John Adams hadde samme stilling i Storbritannia.
Den eldste av mennene som signerte grunnloven, var Benjamin Franklin. Han var 81 år gammel. På grunn av sin sviktende helse – han led av både gikt og nyrestein – trengte han hjelp til å signere grunnloven. Det sies at tårene hans trillet da han gjorde det.
Jonathan Dayton var en politiker fra New Jersey og en av grunnlovsfedrene. Han var 26 år og den yngste som signerte grunnloven.
Kvinner fikk ikke gå på college, stemme eller inneha verv (uansett hvor velstående de var), og hvis de var gift, hadde de ingen juridisk autonomi, så de var nesten helt avhengige av ektemennene sine – noe loven kalte "beskyttelse". Det var ikke før det 19. tilleggsforslaget ble stemt gjennom i 1920 at hvite kvinner fikk stemmerett. Svarte kvinner fikk stemmerett gjennom Voting Rights Act, Loven om stemmerettigheter, av 1965.
Under opprettelsen av de viktigste og mest varige dokumentene i USAs historie, ble ikke afroamerikanere anerkjent som borgere, og ble nektet grunnleggende menneskerettigheter. Det 13. tilleggsforslaget som avskaffet slaveriet ble ikke stemt gjennom før i 1865, hele 78 år etter at grunnloven ble signert. Det 15. grunnlovstillegget tillot afroamerikanske menn å stemme i 1870. Afroamerikanske kvinner ble imidlertid fortsatt nektet denne retten.
Da grunnloven ble ratifisert, ble slaveriet nedfelt som en institusjon gjennom det såkalte "tre femtedels-kompromisset". Dette betydde at de som var "bundet til tjeneste i en rekke år" og "alle andre personer" (med andre ord slaver) bare skulle regnes som tre femtedeler av frie menn til formål for Kongressens representasjon. For eksempel ble bare tre av fem svarte menn regnet med ved beregning av en stats befolkning for lovgivende representasjon og skattlegging.
De viktigste delene av den amerikanske grunnloven – maktfordelingen i to politiske kamre, presidentskapet og rettsvesenet – ble senere vedtatt av en rekke land. Grunnlovsforsamlingen i 1787 skapte et rammeverk for regjeringen som fungerte som en modell for mennesker over hele verden.
Noen av de opprinnelige delegatene (inkludert de tre som tok dissens) og delegatene til delstatene som ratifiserte grunnloven, bekymret seg for at den opprinnelige grunnloven manglet en beskrivelse av individuelle rettigheter. I 1791 ble en liste over personlige friheter og rettigheter lagt til i grunnloven, samt begrensninger på regjeringens makt i rettssaker og en erklæring om at all makt som ikke var delegert til kongressen, var forbeholdt delstatene eller befolkningen. De ti første tilleggene i USAs grunnlov ble kjent som Bill of Rights.
Ifølge National Constitution Center ble den første nasjonale "Thanksgiving Day" innstiftet 26. november 1789 av George Washington, for å "vise takknemlighet" til grunnloven. Siden den gang har imidlertid høytiden blitt svertet av den grusomme behandlingen av det amerikanske urfolket under nasjonens grunnleggelse. For eksempel fikk ikke den amerikanske urbefolkningen stemmerett før i 1924.
Etter sigende ble over 11 000 tillegg lagt frem i kongressen, men bare 33 ble ratifisert av delstatene. Av disse har 27 fått nødvendig statlig godkjenning for å bli tatt inn i grunnloven. Grunnloven består av totalt 7591 ord med alle tilleggene.
Disse viktige historiske dokumentene manglet også en dyktig korrekturleser. Blant skrivefeilene i grunnloven er "Pensylvania" over signaturene en av de morsomste.
Grunnloven ble trykket av Jacob Shallus, en tjenestemann i Pennsylvanias generalforsamling, for 30 USD (830 USD i dag). Benjamin Franklin ønsket også at øktene til grunnlovsforsamlingen skulle åpnes med en bønn, men delegatene nektet. De hevdet at de ikke hadde råd til en prest.
Da grunnloven ble undertegnet, var befolkningen i USA på fire millioner. I dag er den på over 329 millioner.
Philadelphia var på den tiden landets største og mest moderne by med 40 000 innbyggere, 7000 gatelykter, 33 kirker, ti aviser og et universitet.
Opprinnelig foreslo senatet at presidenten skulle tiltales som "Hans høyhet presidenten i USA og beskytter av deres friheter". Da folket avviste monarkiet, ble både Representantenes hus og Senatet enige om å bruke "USAs president".
James Wilson foreslo opprinnelig at presidenten skulle velges ved folkeavstemning, men delegatene ble i stedet enige om et system kalt Electoral College, som kombinerte to hovedforslag: valg av president ved folkeavstemning og valg av president av kongressen. Selv om det er lagt fram 500 tilleggsforslag om å endre dette systemet, har det stort sett holdt seg intakt.
Valget av George Washington som den første presidenten under grunnloven, var ikke så enstemmig støttet som man trodde. I motsetning til hva folk tror, var det fire valgmenn fra Virginia og Maryland som ikke stemte. I tillegg hadde New York rett til åtte valgstemmer, men delstatens lovgiver kunne ikke bestemme hvordan velgerne skulle velges, så delstaten stemte ikke offisielt. Det totale antallet valgstemmer i 1789 skulle altså ha vært 81, men det ble kun registrert 69 stemmer.
Det er interessant – og overraskende – at ordet "demokrati" ikke forekommer en eneste gang i grunnloven.
Ifølge rapporter diskuterte delegatene seks dager i uken mellom kl. 10.00 og 15.00, med en ti-dagers pause fra midten av mai til midten av september.
Av forsamlingens 55 delegater var 34 advokater, åtte av dem hadde personlig signert uavhengighetserklæringen og nesten halvparten hadde tjenestegjort i den amerikanske uavhengighetskrigen. Gruppen besto av plantasjeeiere, lærere, geistlige, leger, finansmenn, dommere og kjøpmenn, og alle hadde offentlige verv (39 var tidligere kongressmedlemmer og åtte var nåværende eller tidligere guvernører).
John Tyler var den første visepresidenten som inntok rollen som president, etter William Henry Harrisons død i 1841. Dette var faktisk et brudd på grunnloven. Artikkel II, seksjon 6 fastslo at "Dersom presidenten avsettes fra vervet, eller om han dør, avgår eller ikke er i stand til å ivareta ansvaret og pliktene som følger med nevnte embete, skal det samme tilfalle visepresidenten ..." Det er uklart om visepresidenten blir president eller bare overtar pliktene til presidenten.
Likevel gjorde Tyler og påfølgende visepresidenter (Millard Fillmore, Andrew Johnson, Chester A. Arthur, Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge, Harry S. Truman og Lyndon B. Johnson) det samme uten noen autoritet. Det 25. tilleggsforslaget som legitimerer den tidligere grunnlovsstridige antagelsen, ble stemt gjennom i 1967.
Kilder: (Gilder Lehrman Institute of American History) (National Constitution Center) (Constitution Facts) (Britannica)
Når du tenker på hvordan USA har endret seg de siste to hundre årene, ser det ut som et helt annet sted med helt andre idealer, sosiale normer og demografi. Det som imidlertid stort sett er uendret, er de grunnleggende rammene for regjeringen som ble etablert på 1700-tallet.
De fleste har en forståelse av betydningen av USAs grunnlov – vi hører ofte politikere kalle ting "konstitusjonelle" når de ønsker å beskytte sin tradisjonelle tro mot endringer, eller forsvare nasjonens grunnleggende prinsipper – og regjeringens tre likeverdige maktgrener har bestått: den lovgivende (kongressen), den utøvende (presidentskapet) og den dømmende (Høyesterett).
For å være noe så viktig for nasjonens fortid, nåtid og fremtid som har bestått i over to hundre år, finnes det noen bisarre fakta om dette historiske dokumentet som mange ikke kjenner til.
Nysgjerrig? Klikk videre for å lære noen fascinerende og noen ganger urovekkende fakta om USAs grunnlov.
Merkelige fakta du ikke visste om USAs grunnlov
Verdens eldste kodifiserte grunnlov har en del bisarre mangler
LIVSSTIL Historie
Når du tenker på hvordan USA har endret seg de siste to hundre årene, ser det ut som et helt annet sted med helt andre idealer, sosiale normer og demografi. Det som imidlertid stort sett er uendret, er de grunnleggende rammene for regjeringen som ble etablert på 1700-tallet.
De fleste har en forståelse av betydningen av USAs grunnlov – vi hører ofte politikere kalle ting "konstitusjonelle" når de ønsker å beskytte sin tradisjonelle tro mot endringer, eller forsvare nasjonens grunnleggende prinsipper – og regjeringens tre likeverdige maktgrener har bestått: den lovgivende (kongressen), den utøvende (presidentskapet) og den dømmende (Høyesterett).
For å være noe så viktig for nasjonens fortid, nåtid og fremtid som har bestått i over to hundre år, finnes det noen bisarre fakta om dette historiske dokumentet som mange ikke kjenner til.
Nysgjerrig? Klikk videre for å lære noen fascinerende og noen ganger urovekkende fakta om USAs grunnlov.