Det åndelige budskapet som er skjult i historiens største freskomaleri
Det er en av de mindre kjente og minst diskuterte militære konfliktene i USAs historie, men likevel spilte den meksikansk-amerikanske krigen (1846–1848) en avgjørende rolle i å endre nasjonens grenser og karakter. Effekten på Mexico var imidlertid katastrofal, den negative virkningen på landet ble både umiddelbar og langvarig. Denne korte, men brutale konfrontasjonen forsterket også de verste stereotypiene landene hadde om det andre. Så, hva fikk disse to naboene til å ta til våpen mot hverandre, og hva ble utfallet?
Klikk deg gjennom og gjenopplev den første amerikanske væpnede konflikten som hovedsakelig ble utkjempet på fremmed jord.
Den 27. desember 1845, signerte den amerikanske presidenten, James K. Polk, et dokument kjent som anneksjonsloven. Hans signatur anerkjente formelt Texas som den 28. delstaten i unionen.
Grensen mellom Texas og Mexico var imidlertid omstridt, med republikken Texas og USA som hevdet at den gikk langs Rio Grande, mens Mexico hevdet at grensen lå langs elven Nueces som lå lenger nord.
Texas hadde allerede fått uavhengighet fra Mexico i 1836, etablert som et resultat av Texas-revolusjonen, hvor det berømte slaget ved Alamo blant annet fant sted.
I kjølvannet av revolusjonen ble republikken Texas født 2. mars 1836. Som en suveren stat, delte den grenser med USA og Mexico.
I 1844 hadde oppfordringene om å forene Texas med USA blitt mer tydelige, ikke minst fra Polks forgjenger, president John Taylor. Den 27. februar 1845, godkjente senatet Texas som ny delstat. Representantenes hus godkjente lovforslaget dagen etter. Men det var et problem.
Mexico nektet å anerkjenne Texas som legitimt amerikansk territorium. Videre medførte annekteringen av Texas store problemer for den meksikanske befolkningen i Texas.
Men det som virkelig irriterte Mexico var grensespørsmålet, den omstridte sonen mellom Rio Grande og Nueces. Den amerikanske regjeringen hadde tilbudt å kjøpe landet, et påskudd sett på som en mulighet til også å ta California og alt annet i mellom. Tilbudet ble avslått. Alt forverret seg, da president Polk beordret amerikanske styrker inn i det omstridte territoriet.
Det omstridte territoriet utgjorde faktisk et område som begge land tidligere hadde anerkjent som en del av den meksikanske delstaten Coahuila. Polks handlinger ble derfor sett på som bevisst provoserende, og Mexico reagerte deretter. Den 25. april 1846 angrep meksikansk kavaleri amerikanske militærstyrker ledet av general Zachery Taylor (bildet), og drepte rundt et dusin menn.
Meksikanerne beleiret deretter Fort Texas langs Rio Grande. Taylor kalte inn forsterkninger og møtte general Mariano Arista, sjef for de meksikanske styrkene i nærheten av dagens Brownsville. Dette ble opptakten til slaget ved Paulo Alto, noe som markerte starten på den meksikansk-amerikanske krigen.
Slaget ved Palo Alto og et annet slag påfølgende dag, slaget Resaca de la Palma, resulterte begge i amerikanske seire. Taylor krysset Rio Grande og begynte sin serie med slag på meksikansk territorium. Polk, med henvisning til det faktum at Mexico hadde «invadert vårt territorium og utøst amerikansk blod på amerikansk jord», kunngjorde at de to nasjonene nå var i krig. Den 13. mai 1846 godkjente kongressen krigserklæringen.
Under erobringen av California, tok amerikanske styrker byen Monterey praktisk talt uten motstand. San Francisco Bay ble tatt, og flere andre havner i California ble fullstendig overkjørt. I august 1846 hadde meksikanske myndigheter i California sluttet å eksistere.
Tapene Mexico var påført bare på noen få korte måneder, førte til at Antonio López de Santa Anna kom tilbake fra eksil på Cuba. Et navn som var synonymt med Alamos fall, hadde Santa Anna overbevist president Polk om at hvis han fikk lov til å returnere til Mexico som sivil, ville han avslutte krigen på vilkår som var gunstig for USA.
Santa Anna holdt imidlertid ikke ord. Tilbake i hjemlandet skiftet generalen umiddelbart til uniform, tok ansvaret for den meksikanske hæren og ledet den rett inn i kamp i slaget ved Buena Vista. Kampen ble utkjempet 22.–23. februar 1847, og resulterte i at meksikanske styrker led store tap til et punkt hvor de ble tvunget til å trekke seg tilbake. Som kompensasjon overtok Santa Anna, som nå slikket sårene sine, presidentskapet måneden etter.
En av de mest langvarige kampene i den meksikansk-amerikanske krigen, var slaget ved Veracruz. Veracruz var en viktig havneby, og hvis den ble tatt, ville den gi amerikanske styrker et strategisk grep i Mexicogulfen.
De amerikanske styrkene ble ledet av general Winfield Scott, som gjennomførte et amfibieangrep på Veracruz 9. mars 1847. Etter å ha omringet byen fulgte en 20-dagers beleiring. Den 29. mars overga de beleirede meksikanerne seg. Nederlaget åpnet veien til Mexico City.
I seiersrus marsjerte general Scott mot den meksikanske hovedstaden. Fremrykket forløp stort sett uhindret, selv om de to partene møttes i slaget ved Cerro Gordo.
Slaget ved Cerro Gordo fant sted 18. april 1847. Til tross for at de var i undertall i forhold til Santa Annas hær, klarte amerikanske styrker å utflankere meksikanerne, men ble overrasket og mest sannsynlig imponert over fiendens voldsomme motstand.
Ytterligere to slag ble utkjempet da amerikanerne gikk inn i Mexico City - slaget ved Contreras og slaget ved Churubusco. Disse markerte noen av de siste konfrontasjonene i krigen, med meksikanske styrker som nå synlig bukket under det nådeløse angrepet av amerikansk kanon- og muskettild.
Den 13. september 1847, kom amerikanske styrker frem til utkanten av det endelige målet. Men en hindring gjensto, slottet Chapultepec.
Santa Anna og hans hær på 25 000 mann, holdt det strategisk viktige slottet, som ligger like utenfor Mexico by. Fra rundt 7200 amerikanske soldater sendte general Scott 2000 mann for å ta festningen.
Under slaget tok seks meksikanske militærkadetter - de såkalte niños héroes (guttehelter) - angivelig sitt eget liv i stedet for å overgi seg. Denne enkelthandlingen av heltemot feires i dag i Mexico som en nasjonal høytid for å hedre kadettenes offer.
Festningens fall gjorde at general Scott og soldatene fikk adkomst til byen, noe de gjorde triumferende den 14. september 1847. I alle praktiske formål, var den meksikansk-amerikanske krigen avsluttet.
Da Santa Anna hadde fratrådt presidentskapet og etter at amerikanske myndigheter hadde ventet på at en ny regjering skulle opprettes, ble Guadalupe Hidalgo-traktaten undertegnet 2. februar 1848. Den meksikansk-amerikanske krigen var offisielt over.
Under traktaten mistet Mexico 55% av sitt territorium, inkludert de nåværende delstatene California, Nevada, Utah, det meste av Colorado, New Mexico og Arizona, og en liten del av Wyoming. Den etablerte også en gang for alle Rio Grande (og ikke Nueces-elven) som den amerikansk-meksikanske grensen. Og Mexico anerkjente også USAs annektering av Texas – det omstridte spørsmålet som bidro til å provosere frem konflikten i utgangspunktet.
Amerikanske tap under den meksikansk-amerikanske krigen var rundt 17 000 (13 000 døde og 4000 sårede). Meksikanske tap under konflikten utgjorde rundt 25000, inkludert muligens 1000 sivile. Sykdom stod for mange dødsfall. Faktisk, når det gjelder sykdom, var krigen den dødeligste av alle amerikanske kriger: nesten 13 % av hele den amerikanske styrken omkom av smittsomme sykdommer, spesielt dysenteri. Når det gjelder de økonomiske kostnadene, anslås USA å ha brukt 100 millioner dollar. Det er svimlende 3,8 milliarder dollar i dagens verdi.
I mellomtiden hadde Zachary Taylor, dukket opp som en nasjonal helt og etterfulgte Polk som president i 1849.
Mens de fleste amerikanere samlet seg rundt flagget, var det motstand mot den meksikansk-amerikanske krigen. Abraham Lincoln, den gang kongressmedlem, uttrykte tvil om krigen hadde begynt på amerikansk jord. Ulysses S. Grant kalte konflikten «en av de mest urettferdige som noen gang er ført av en sterkere mot en svakere nasjon».
I følge øyenvitneberetninger var seksuelle overgrep, plyndring og vold mot sivile og overgitte meksikanske styrker vanlig. Rasistiske holdninger og anti-katolske fordommer gjorde det mulig for amerikanske stridende å rettferdiggjøre ekstrem vold, brutalitetshandlinger som i dag vil bli sett på som krigsforbrytelser mot meksikanske styrker og sivile.
Krigen gjenåpnet problemet med utvidelse av slaveriet. De som var mot slaveriet kjempet for å avskaffe slaveri fra alle territorium absorbert av USA. Andre var uenige. Saken ble en politisk betent sak, som provoserte frem en voldsom debatt i Washington.
Det er innenfor denne sosiale og politiske konteksten at mange offiserer og soldater som hadde kjempet i den meksikansk-amerikanske krigen, senere tok til våpen igjen, denne gangen mot hverandre i den amerikanske borgerkrigen.
Kilder: (National Park Service) (Historie) (The Alamo) (National Center for Biotechnology Information) (Encyclopedia.com) (Official Data Foundation) (Britannica)
Hva startet den meksikansk-amerikanske krigen, og hvordan endte den?
Et sentral periode i USAs historie
LIVSSTIL Mexico
Det er en av de mindre kjente og minst diskuterte militære konfliktene i USAs historie, men likevel spilte den meksikansk-amerikanske krigen (1846–1848) en avgjørende rolle i å endre nasjonens grenser og karakter. Effekten på Mexico var imidlertid katastrofal, den negative virkningen på landet ble både umiddelbar og langvarig. Denne korte, men brutale konfrontasjonen forsterket også de verste stereotypiene landene hadde om det andre. Så, hva fikk disse to naboene til å ta til våpen mot hverandre, og hva ble utfallet?
Klikk deg gjennom og gjenopplev den første amerikanske væpnede konflikten som hovedsakelig ble utkjempet på fremmed jord.