▲

Ganges er hjertet av Hinduistisk kultur. Millioner mennesker er avhengige av det for næring og har gjort det i tusenvis av år. Verdens hellige elv skaper liv og ønsker velkommen de døde. Den støtter åndelig så vel som praktisk dagligliv.

Bla gjennom galleriet for bilder av det vakre, fargerike og umåtelig guddommelige farvannet til Mor Ganges.

▲Selv om vestlige kaller Indias mektige elv "Ganges", er den kjent som "Ganga" på Hindi.

▲Opprinnelsen fra Gangotri-breen ved Gaumukh i den indiske Himalaya, løper elven ca 2525 km (1,570 mi) før man møter Bengalbukten i Øst-India.

▲Ganges er tilbedt av hinduer som den er personifisert som en gudinne.

▲Hindus bade i vannet som en del av forskjellige ritualer gjennom hele året.

▲Gudinnen Ganga er beskrevet i hellige tekster og i kunst som en vakker, fair-complexioned kvinne iført en hvit krone med en vannlilje. Hun er ofte avbildet å ri en krokodille og holde en vannkanne.

▲På grunn av hennes betydning refererer hinduer til henne som "Mor Ganga."

▲Gudinnen Ganga er datteren til Mena og Himavat, personifiseringen av Himalaya-fjellene.

▲I hinduismen resulterte Ganges-elven da Vishnu (mens inkarnert som dvergbrahminen) tok to trinn for å krysse universet.

▲Ved å ta det andre trinnet åpnet Vishnu ved et uhell et hull i universets vegg med sin storåre, slik at vannstrømmene kunne strømme ut.

▲Elva anses som en tirtha, et sanskritord som betyr "krysset sted, ford", i dette tilfellet et krysspunkt mellom himmel og jord.

▲Festivalen, innskrevet på UNESCOs representative liste over menneskets immaterielle kulturarv, er en pilegrimsreise hvor hinduer samles for å bade i den hellige elva.

▲Fire messer holdes i rotasjon på et av følgende steder: Haridwar, Allahabad (eller Prayag), Nashik-distriktet (Nashik og Trimbak) og Ujjain.

▲Datoen for feiringen bestemmes i henhold til Vikram Samvat, den hinduistiske kalenderen, som bruker månermåneder og sol sideral år.

▲Selv om festivalens eksakte alder er usikker, sier noen lærde at de tidligste overlevende historiske regnskapene til Kumbh Mela dateres tilbake til det 7. århundre.

▲Kumbh Mela feires en gang hvert tredje år på en av de roterende stedene, og dermed tar det 12 år å komme tilbake til hvert sted.

▲Kumbh-messen finner sted når Jupiter går inn i Vannmannen og solen kommer inn i Væren.

▲Den planetariske posisjonen sies å medisinere vannet i Ganges og forvandle det til nektar.

▲I hinduistisk mytologi ble gud og demoner enige om å jobbe sammen for å skape nektar av udødelighet, kalt amrit.

▲Men da den guddommelige helbreder dukket opp med gryten som inneholdt nektar som skulle deles, brøt en kamp mellom gudene og demonene.

▲Demonene klarte å løpe bort med gryten, og fikk gudene til å jage etter dem, noe som resulterte i en kamp av mytologiske proporsjoner.

▲Kampen varet 12 dager og 12 netter, tilsvarende 12 år.

▲Guden Vishnu var i stand til endelig å gripe gyllene gryten som inneholdt nektar av udødelighet.

▲Under kampen er det sagt at Vishnu har droppet noe av nektaret på fire steder: Prayag, Haridwar, Ujjain og Nashik.

▲Kumbh Melas er nå observert på disse fire stedene.

▲Gryten er hva som gir festivalen sitt navn: "Kumbh" betyr potte eller kande og "Mela" betyr messe eller festival.

▲Gryten er et viktig symbol knyttet til Ganges-elven.

▲De tidligste innspillte materialene som er knyttet til Kumbh Mela, kan spores til elvefestivaler der potter av korn ble gjennomvåt i de hellige elvens vann og satt til frø med resten av kornet.

▲Elvefestivaler har også vært forbundet med fruktbarhet ritualer.

▲Gryten, eller Kumbh, har også blitt sagt å symbolisere moregudinnen og livmor.

▲De kommer fra alle deler av India og tilhører en rekke forskjellige sekter og tradisjoner.

▲

Fra ashram, klostre, grotter og palasser, kommer disse religiøse tallene fra landlige byer, byer, rydder i tette skoger, og de fjerntliggende ishøyder i Himalaya.

▲Den hinduiske verden inneholder hundrevis av sekter og underverk av sadhus eller hellige menn.

▲De hellige menn kan i stor grad deles inn i to grupper, Vaishnavasen, tilhenger av Vishnu, og Shaiva, tilhenger av Shiva.

▲De skarpeste er Nagas-de Naked Ones-som sitter ved deres rituelle branner under festivalen som er dekket av aske med mattet hår som flyter til bakken når de aksepterer overholdelse og veldedighet fra millioner av pilegrimer.

▲

Noen av sadhusene kommer ydmyk og bærer bare en hellig manns eiendeler, som vannkrukken, branntangen, en skulderveske og et teppe.

▲Andre kommer med følgere av disipler som følger guru som en hær.

▲En av Indias mest hellige steder finnes langs Ganges i Varanasi, en by i den nordlige indiske staten Uttar Pradesh.

▲Dette er en av de eldste bebodde byene i verden og regnes som den hellige av de syv hellige byene i hinduismen og jainismen.

▲Hvert år tar troende til elva bankene for å feire Ganga Dussehra.

▲Festivalen feirer den hellige elvens nedstigning til jorden fra himmelen.

▲Festivalen foregår på Dashami, den 10. dagen av den voksende månen i den hinduistiske kalendermåneden Jyeshtha, den tredje måneden av året. I 2018 falt den på den gregoriansk-kalender tilsvarende mai / juni.

▲På denne dagen tar de troende en dukkert i elva, som sies å vaske dem av deres synder.

▲Hengivne ringer frem gudinnen Ganga mens belysning røkelse og en lampe. De tilbyr også sandeltre, blomster og melk.

▲I tillegg kan devotees også mate melballer til fisk og annet marint liv.

▲Dette er feiringen av gudinnen Durgas seierslag mot form-skiftende, villedende og kraftig buffalo demon, Mahishasura.

▲Feiringen er spesielt populær i Vest-Bengal, Bihar, Jharkhand, Odisha, Assam, Tripura, Bangladesh og diasporaen fra denne regionen.

▲Festivalen er observert i den hinduistiske kalendermåneden i Ashvin, tilsvarende september eller oktober på den gregorianske kalenderen.

▲De som dør ved eller i nærheten av Ganges, antas å ha sine synder vasket bort før de når den himmelske bolig.

▲Det er vanlig å kremere kropper på Ganges bredder og å kaste asken i vannet.

▲Den berømte Ghats of Varanasi og Haridwar er blant de hellige begravelsesdestinasjonene for hinduer.

▲Ifølge hinduistisk tradisjon er feiringen av en persons forbigående en viktig og hellig del av den menneskelige erfaringen.

▲Hinduer tror at hengivne har bedre sjanse til å forbedre sin status gjennom reinkarnasjon hvis de har en sterk forbindelse til Ganges.

▲Hinduer tror at sjelen er evig og eksisterer gjennom sykluser av transmigrasjon og gjenfødelse.