Noen ting er bedre å la være usagt
Svartedauden var den dødeligste pandemien som noen gang er registrert. Det signaliserte starten på den andre pandemien, en kjede av tragiske utbrudd som skjedde fra 1300-tallet til begynnelsen av 1800-tallet. Bakterien yersinia pestis, var ansvarlig for denne byllepesten.
Ifølge en studie publisert av amerikanske Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), tyder nyere forskning på at den raske spredningen av bakterien kan ha vært forårsaket av ektoparasitter fra mennesker, som kroppslus og menneskelopper.
I følge forskningen til PNAS, er det en motsetning til den vanlige oppfatningen at lopper på svartrotter, var de eneste som som sto for smittespredningen. Eksperter er generelt enige om at pandemien mest sannsynlig ble spredt av loppene som levde på svartrotter, der rottene som fungerte som verter. Men hvor oppsto svartedauden?
Svartedauden startet sannsynligvis i Øst-Asia, og dukket muligens opp i Mongolia rundt 1346. Den ankom Krim i 1347, båret av rotter på genuesiske handelsskip som reiste over Svartehavet. Dette inverterte kartet, omtalt i det katalanske atlaset publisert i 1375, viser regionen inkludert Egypt, Tyrkia, Bulgaria, Ukraina og Svartehavet, hvor sykdommen spredte seg.
Flere skip forlot Krim til forskjellige europeiske destinasjoner. Et fartøy kom til Konstantinopel, hvor mer enn 90 % av byens innbyggere til slutt ble ofre for pesten. Den raske nedgangen i befolkningen støtter en kontroversiell PNAS-studie, som antyder at lopper og lus ble bærere av pesten etter å ha bitt en syk person, og deretter potensielt kunne overføre sykdommen til en annen person i umiddelbar nærhet.
I 1347 ankom et annet skip til Sicilia, med et mannskapet som knapt overlevde. Sykdommen spredte seg raskt over hele øya. Folk på flukt fra Sicilia bar sykdommen til fastlands-Italia, hvor en tredjedel av befolkningen var døde i løpet av sommeren påfølgende år. På dette bildet fra Firenze, blir en pasient fraktet av bårebærere med masker for å beskytte seg mot sykdommen.
Flere skip ble utilsiktet bærere av sykdommen sjøveien. I 1347 kom et skip som var forvist fra Italia til Marseille, hvor den overfylte havnen gjorde at sykdommen kunne overføres raskt. Svartedauden spredte seg raskt over hele Frankrike, og varte til 1352. Bare i Paris døde rundt 80 000 mennesker, ca. en tredjedel av befolkningen.
I midten av 1348, da svartedauden fremdeles skape kaos, var det mange som lette etter syndebukker. Dette førte til en bølge av vold mot jødene over hele Europa. I det pestrammede Provence, ble mange jøder uriktig anklaget for å spre sykdommen og drept. Dette dystre scenariet gjentok seg over hele Europa etter hvert som pandemien ble verre, og fremmet frykt og fordommer ytterligere.
Våren 1348 spredte smitten seg også til Spania og Portugal, noe som resulterte i mange dødsfall.
I juni 1348 fortsatte svartedauden sin dødelige herjing da den ankom Weymouth i England. Sykdommen hadde blitt fraktet med skip fra Gascogne, sørvest i Frankrike, og på høsten hadde den spredt seg til London. Sommeren 1349 var hele landet påvirket av pesten, noe som resulterte i at opptil 60 % av befolkningen døde.
Pesten fortsatte fra England, og beveget seg nordover til Skottland og østover, og krysset Nordsjøen til Det tysk-romerske riket i 1349, og påvirket først visse områder i Belgia og Nederland.
Pesten ga opphav til Flagellant-bevegelsen, drevet av troen på at svartedauden var en guddommelig straff. Manglende forståelse for sykdommens biologi, tok folk til ekstreme tiltak. Medlemmer av bevegelsen, religiøse ildsjeler ofte drevet av antisemittisme, praktiserte selvpisking, pisket seg selv for å påkalle Guds nåde og unngå en langsom, smertefull død. På bildet er den nederlandske byen Tournai i 1349, hvor en gruppe drev med selvpisking mens de gikk gjennom gatene.
Pesten kom inn i Sør-Tyskland fra Sveits sommeren 1349. På høsten ble en betydelig del av landet rammet. I et forsøk på å tildele ansvaret for elendigheten, anklaget folket nok en gang jødene.
Det første angrepet rettet mot det jødiske samfunnet i Köln, skjedde i 1349. De ble feilaktig anklaget for å ha forårsaket spredningen av pesten gjennom å forgifte vannforsyningen. Responsen var hensynsløs og umiddelbar, noe som resulterte i arrestasjon og henrettelse av flere hundre jøder. På samme måte, i Strasbourg ble rundt 2000 jøder utsatt for en tilsvarende tragedie.
I 1349 brakte et engelsk skip utilsiktet yersinia pestis til Norge da det ankom Bergen. Mannskapet omkom og smittet lokalbefolkningen. Sykdommen spredte seg raskt til Danmark og Sverige.
I mai 1349 ble Wien rammet av pesten, noe som førte til at omtrent en tredjedel av innbyggerne døde før året var omme. I likhet med tidligere tilfeller ble det jødiske samfunnet urettmessig beskyldt for å spre sykdommen ved å forurense drikkevannet. Følgelig ble mange pågrepet, utsatt for tortur og til slutt henrettet.
I 1349 hadde svartedauden spredt seg over hele Europa og infisert det meste av kontinentet. De nådeløse bakteriene fortsatte imidlertid å utvikle seg, og kom til forskjellige deler av Midtøsten og Nord-Afrika innen 1350. Bakterien, kjent som yersinia pestis, klarte til og med å oppsluke Mekka, byen ble infisert av pilegrimer som gjennomførte hajj.
I løpet av 1300-tallet betydde det å bli smittet av yersinia pestis en sikker død. Det fantes ingen kur. Et av hovedsymptomene på byllepest var den uutholdelige hevelsen av lymfekjertler, noe som resulterte i dannelsen av pussfylte byller kjent som buboer (opprinnelsen til begrepet bubonic plague, det engelske ordet for byllepest).
Byllepesten fører også til feber, tretthet, skjelving, hodepine og svimmelhet. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, opplever pasienter også blødning, de hoster opp blod, oppkast og forvirring. For syv århundrer siden ville lidelsen og angsten vært helt overveldende.
I dagboken sin, beskrev den italienske forfatteren og dikteren Giovanni Boccaccio (1313–1375) tydelig symptomene på pesten som «fremveksten av gavoccioli [buboer] i lysken eller armhulene, hvorav noen ble like store som et vanlig eple, andre som et egg.» Han observerte senere at «de nevnte dødelige gavoccioli begynte å spre seg vilkårlig over hele kroppen, deretter, etter dette, endret sykdomsymptomene seg til svarte eller leverfargede flekker som dukket opp på armer, lår og over hele kroppen ."
På 1300-tallet brukte legene primitive og uhygieniske metoder som årelating og tømming av byllene for å behandle de som ble rammet av pesten. De brukte også overtroiske skikker som å brenne duftende urter eller bade i rosevann eller eddik, alt i håp om å lindre smertene til pasienten.
Dessverre, i mange tilfeller hadde de som var syke bare ett valg igjen, å søke trøst gjennom bønn. Uheldigvis var det en dyster realitet at 80 % av de som ble smittet med byllepest døde i løpet av bare åtte dager.
Under svartedauden ble det å begrave de døde en dyster og risikabel jobb. I frykt for den svært smittsomme sykdommen, ble ofrene ofte begravet i umerkede massegraver eller «pestgroper», uavhengig av alder eller kjønn. De forhastede og uverdige begravelsene fremhevet den ødeleggende virkningen sykdommens sykdommen, uten å ta hensyn til merking av gravene.
Spredningen av pesten var sterkt redusert innen 1351 og ble fullstendig undertrykt innen 1353. Det totale antallet dødsfall er fortsatt usikkert, men det antas at utbruddet resulterte i tap av over 200 millioner liv, med 25 til 50 millioner av disse i Europa. I tillegg førte denne tragiske pesten til massakrene på 210 jødiske samfunn over hele kontinentet. Middelalderens Europa opplevde et ødeleggende tap, der omtrent 50 % av befolkningen omkom.
Etter pandemien sto Europa og verden overfor store sosiale endringer. Befolkningen i Vest-Europas kom seg ikke til samme nivåer som før 1348, før tidlig på 1500-tallet. Ironisk nok var pesten inntektsbringende for noen, den reduserte arbeidsstyrken skapte en høy etterspørsel etter arbeidskraft, noe som førte til skyhøye lønninger på grunn av mangel på arbeidere. [Bilde: Museo del Prado]
Den fornyede religiøse gløden og fanatismen som spredte seg over hele kontinentet etter pandemien, ble ikke godt mottatt. Et betydelig antall mennesker trodde på overnaturlige krefter og ondsinnede konspirasjoner som forklaringer på svartedauden. Disse ubegrunnede ideene vedvarte inntil vitenskapelige og medisinske fremskritt avdekket den egentlige årsaken til den katastrofale pandemien.
Effektene av svartedauden fortsetter å merkes etter nesten 700 år. I 2010, under utgravninger i East Smithfield i London, ble det oppdaget en massegrav og flere individuelle graver. Disse gravene inneholdt restene av pestofre og ble funnet mellom betongfundamentene til Royal Mint.
Under samme utgraving ble det oppdaget en annen grav der ofrene ikke bare hadde blitt slengt i en massegrav. I stedet ble de arrangert side om side, noe som indikerer at en viss grad av respekt ble gitt til begravelsen og en typisk begravelsesmetode ble fulgt.
Under den arkeologiske utgravningen ble det avdekket betydelige personlige gjenstander, inkludert noen få mynter fra årene 1344-1351. Disse ble funnet ved siden av restene av en kvinne mellom 26 og 35 år, som ble gravlagt på kirkegården i East Smithfield under svartedauden. Selv om det ikke er et omfattende funn, er det verdt å merke seg at disse gjenstandene sannsynligvis var betaling for en skikkelig begravelse.
Kilder: (PNAS) (National Geographic), (Emerging Infectious Diseases) (History in Numbers) (World History Encyclopedia) (ScienceAlert)
Svartedauden, en dødelig byllepestpandemi på 1300-tallet, forårsaket omfattende kaos og tok rundt 200 millioner liv. Etter hvert som sykdommen spredte seg, ble hele byer og landsbyer utslettet, og etterlot seg dype spor av ødeleggelser i kjølvannet. Sykdommen stammer fra lopper på rotter og spredte seg raskt gjennom loppebitt, noe som førte til katastrofale konsekvenser, inkludert frykt, panikk og total utslettelse av lokalsamfunn. Men hvor mye vet vi egentlig om opprinnelsen, smitten og konsekvensene av denne dødelige pesten i middelalderen?
Nysgjerrig? Klikk på galleriet for å lese mer om konsekvensene av svartedauden.
Hvordan svartedauden raserte Europa og Asia
Vi ser nærmere på effektene av historiens dødeligste sykdom
LIVSSTIL Asia
Svartedauden, en dødelig byllepestpandemi på 1300-tallet, forårsaket omfattende kaos og tok rundt 200 millioner liv. Etter hvert som sykdommen spredte seg, ble hele byer og landsbyer utslettet, og etterlot seg dype spor av ødeleggelser i kjølvannet. Sykdommen stammer fra lopper på rotter og spredte seg raskt gjennom loppebitt, noe som førte til katastrofale konsekvenser, inkludert frykt, panikk og total utslettelse av lokalsamfunn. Men hvor mye vet vi egentlig om opprinnelsen, smitten og konsekvensene av denne dødelige pesten i middelalderen?
Nysgjerrig? Klikk på galleriet for å lese mer om konsekvensene av svartedauden.