© Getty Images

Han startet på eventyne som tenåring -

Marco Polo var bare 17 år gammel da han la ut på sin store reise østover. Det var sannsynligvis første gang den unge mannen dro hjemmefra.

© Getty Images

Han kjente knapt sin far og onkel da de la ut på sin ekspedisjon -

I 1271 dro han hjemmefra med sin far Niccolò og onkelen Maffeo og dro til Asia. Dette var sannsynligvis første gang han møtte dem, siden de hadde reist verden rundt siden han ble født.

© Getty Images

Han var ikke den første europeiske kjøpmannen som utforsket Kina -

Faktisk var han ikke engang den første Poloen som besøkte Kina. Før Marco la ut på reisen til Asia, hadde Niccolò og Maffeo Polo allerede vært i Kina og møtt Kublai Khan.

© Shutterstock

Han reiste mer enn 24 000 km på 24 år -

Etter at han dro hjemmefra som 17-åring, kom ikke Marco Polo tilbake til Venezia på 24 år. Tenk deg det!

© Getty Images

Han reiste over land og sjø -

I løpet av to tiår reiste han på land langs Silkeveien, og til sjøs mens han krysset deler av Asia.

© Getty Images

Han introduserte konseptet med papirvaluta til Europa -

I det mongolske riket sirkulerte papirpenger lenge før europeerne tok dem i bruk. Polo beskrev den merkelige valutaen i boken sin, og beskrev Kublai Khan som en alkymist som kunne forvandle morbærtrær til penger, i stedet for uedle metaller til gull.

© Shutterstock

Eksotiske dyr -

På reisene møtte Marco Polo forskjellige dyr som da var ukjente i Europa, for eksempel chow chow, moskushjort og yak.

© Shutterstock

Han ble imponert over yak-hår -

Av alle dyrene han møtte, så det ut til at yaken var Polos favoritt. Forbløffet over den silkemyke pelsen, tok han med seg yakhår tilbake for å vise det frem i Venezia.

© Shutterstock

Han beskrev ny og uvanlig mat, men pasta var ikke en av dem -

I motsetning til hva mange tror, ​​introduserte ikke Marco Polo pasta til Italia. Nudler var allerede stort i Europa på den tiden. Han fant imidlertid uendelige mengder sjeldne krydder, for eksempel ingefær.

© Shutterstock

Han beskrev en tidlig milkshake -

Og selv om han kanskje ikke tok med iskrem til Europa heller, beskrev Polo en tidlig form for milkshake. Mongolene skal ha tørket melk og deretter fylte flaskene med pulveret for å ta med på reiser på hest. Mens de red tilsatte de vann til melken, og bevegelsen fikk blandingen til å tykne.

© Shutterstock

Han forvekslet noen av dyrene han så for mytiske skapninger -

På 1200-tallet beskrev europeisk folklore enhjørninger som hestelignende skapninger med horn, som bare kunne fanges ved hjelp av en ung jomfru. Imidlertid avkreftet Polos beretning om dyret den overtroen.

© Getty Images

Han trodde neshorn var enhjørninger -

Polo beskrev enhjørninger som stygge og farlige, med føtter som en elefant, hodet til et villsvin og et horn i midten av pannen. Moderne historikere mener han beskrev et neshorn.

© Shutterstock

Han trodde på trolldom og onde ånder -

I boken sin beskrev Polo at han møtte tryllekunstnere og trollmenn. For eksempel, ved hoffet til Kublai Khan, møtte Polo astrologer som angivelig kunne kontrollere været.

© Shutterstock

Han virket litt overtroisk -

Gjennom hele boken gjentok Polo mytene og ryktene han møtte som fakta. Han hevdet at onde ånder hjemsøker Gobi-ørkenen, og torturerer reisende med illusjoner og får dem til å gå seg vill.

© Getty Images

Han var en av de første europeerne som beskrev mange av de avanserte teknologiene som finnes i Kina -

Marco Polo tilbød en av historiens mest detaljerte beretninger om det mongolske postsystemet, et komplekst nettverk av sjekkpunkter og kurerer som tillot Kublai Khan å administrere sitt imperium.

© Getty Images

Han hevdet at han var en nær venn av Kublai Khan -

I boken skriver Polo at, ikke bare reiste han lenger enn nesten alle europeere, men han ble også venn med keiseren, og ble hans høyre hånd og rådgiver.

© Getty Images

Han tilbrakte store deler av reisen som utsending for den mongolske herskeren Kublai Khan -

Marco, hans far og onkel ble også ansatt som utsendinger for den mongolske keiseren. Da Marco ble eldre, sendte Khan ham senere til Kina og Sørøst-Asia som skatteoppkrever og spesialbudbringer.

© Getty Images

Kublai Khan ville ikke at han skulle dra -

Da Marco Polo bestemte at det var på tide å reise hjem, hadde Khan blitt så knyttet til den venetianske kjøpmannen at han avslo forespørselen.

© Getty Images

Han ble gitt en gulltavle for en trygg reise -

Polo overbeviste til slutt Khan om å la ham dra, til gjengjeld for en siste plikt til å følge den mongolske prinsessen Kököchin, som skulle bli konsort av Arghun Khan, i Persia. For å sikre at Polo var trygg, ga keiseren ham en påskrevet gullplakett, som ville hjelpe ham med å skaffe forsyninger på reisen og la alle få vite at han var under keiserens beskyttelse.

© Getty Images

Det var en farlig reise hjem -

Polo skrev senere at medlemmene av reiseselskapet hans var blant de eneste overlevende fra en dødelig sjøreise, som krevde hundrevis av liv. Etter å ha forlatt prinsessen, reiste imidlertid Poloene over land til Konstantinopel før de returnerte til Venezia.

© Getty Images

Poloene mistet mye av formuen sin under reisen hjem -

Da de var ute av mongolsk territorium, kunne ikke Poloene lenger stole på Khans beskyttelse. Da de dro gjennom kongeriket Trebizond, i dagens Tyrkia, frarøvet de lokale myndighetene dem for rundt 4000 bysantinske gullmynter.

© Shutterstock

De var fortsatt rike -

Til tross for dette betydelige tapet, hadde Poloene fortsatt nok last til å returnere hjem som velstående menn i 1295. En av dem avslørte at de skjulte de fleste edelstenene ved å sy dem inn i fôret på frakkene.

© Getty Images

Polos rute ble stort sett ufremkommelig etter at han kom tilbake til Venezia -

Kublai Khan døde under Poloenes retur til Venezia, og sendte det mongolske riket i ugjenkallelig tilbakegang. Stammegrupper tok snart over den en gang velstående Silkeveien, noe som gjorde landveien til Kina stadig farligere. Marco Polo dro aldri tilbake.

© Shutterstock

Hans berømte reiseskildring ble skrevet i fengsel -

I 1298, tre år etter at han kom tilbake fra reisen, ble Polo tatt til fange etter å ha ledet en venetiansk galeas i kamp mot den rivaliserende italienske bystaten Genova. Der ble han venn med en annen fange, Rustichello fra Pisa, som tilfeldigvis var forfatter. Han begynte å diktere historien sin til Rustichello, som produserte manuskriptet som skulle bli «Marco Polos reiser.»

© Shutterstock

De siste årene -

Marco Polo ble løslatt i 1299, og ble en velstående kjøpmann. Han giftet seg også og fikk tre barn. Han døde i 1324 og ble gravlagt i kirken San Lorenzo i Venezia.

© Getty Images

Han kan ha overdrevet eventyrene sine litt -

Marco Polos historier virker utrolige, og historikere fortsetter å diskutere nøyaktig hvor sanne noen av dem faktisk var.

© Getty Images

Var alt oppdiktet? -

Noen historikere har til og med stilt spørsmål ved om Polo i det hele tatt kom til Kina, og hevdet at han rett og slett kan ha plukket opp historier fra andre kjøpmenn.

© Shutterstock

En underart av villsau er oppkalt etter ham -

I 1841 oppkalte zoologen Edward Blyth en underart av sentralasiatisk villsau Ovis ammon polii etter Marco Polo. De er også kjent som Marco Polo -sauen.

© Shutterstock

Han inspirerte Christopher Columbus -

Marco Polos reiser inspirerte mange oppdagelsesreisende, inkludert Christopher Columbus, som tok med seg en kopi av boken hans på sine turer over Atlanterhavet.

Kilder: (History) (Mental Floss)

© Getty Images