© Shutterstock

Det guddommelige paradoks -

Taket i Det sixtinske kapell regnes som det mest ambisiøse maleriet i historien. Men det er ikke bare religiøs utsmykning – det er et virvlende epos av profeti, poesi og teologi  som er gjengitt gjennom skulpturelt kjøtt og blod og åndelig energi.

© Getty Images

Ikke fortrolig med mediumet -

Michelangelo var ikke maler av yrke da pave Julius II ga ham det enorme oppdraget med å male fresker i Det sixtinske kapell i 1508. Han var egentlig billedhugger. 

© Getty Images

Anatomiske penselstrøk -

Michelangelos fresker utmerker seg gjennom deres anatomi. De 343 figurene har en sjelden tyngde, masse og nærvær. Hans teknikk handlet mindre om tradisjonell maling og mer om å "skjære" pigmentene inn i overflaten. Han lånte fra klassiske skulpturers fysikk for å skape hellige kropper i bevegelse.

© Getty Images

Ni dristige scener -

Sentralt i taket plasserte Michelangelo scener fra Første Mosebok. Han valgte ni betydningsfulle episoder, som skildrer menneskehetens historie – fra universets skapelse, via syndefallet og den store flommen, til sivilisasjonens gjenfødelse gjennom Noah og hans etterkommere.

© Public Domain

Den skapende Guds finger -

Fresken inneholder også "Adams skapelse" – et av de mest berømte religiøse maleriene i historien. Det viser Gud som flyver mot Adam, det første mennesket, og de strekker seg mot hverandre med fingertuppene. Det skildrer menneskehetens skapelse.

© Getty Images

Det guddommelige intellektet -

Forskere hevder at den røde kappen som omgir Gud, har en likhet med den menneskelige hjernens anatomi, særlig prefrontal cortex. Michelangelo kan ha integrert denne referansen som en skjult hyllest til intellektet, fornuften og tankeevnen – den største guddommelige gaven til menneskeheten.

© Getty Images

Et symbol på kunnskap -

I en annen del av fresken er Guds hals framstilt som en hjernestamme. Michelangelo, som i det skjulte utførte disseksjoner for å mestre menneskets anatomi, vevde sin vitenskapelige innsikt inn i de sakrale scenene. Kroppen fremstilles ikke bare som fysisk materie – den er også en metafor for sjelen.

© Public Domain

Anatomi som teologi -

Michelangelos fascinasjon for anatomi var ikke bare estetisk – den var filosofisk. For ham utgjorde kroppen en hellig arkitektur, et mesterverk skapt av Gud. Når han fremstilte Gud med en så kraftfull og edel fysikk, var det en hyllest til både Skaperen og det skaptes styrke og skjønnhet.

© Getty Images

Guddommelighet og begjær -

I "Adams skapelse" strekker Guds finger seg bestemt og med en nesten elektrisk kraft for å gi liv i Adam. Guds finger er fullt utstrakt mot Adam, men hvorfor er ikke Adams finger det? Michelangelo mente at for å finne Gud, trenger menneskeheten å strekke seg mot ham med tilsvarende kraft og lengsel som han gjør når han strekker seg mot mennesket.

© Shutterstock

Guddommelige voktere -

Rundt scenene fra Første Mosebok har Michelangelo malt 20 nakne, unge menn – såkalte "ignudi". Ingen vet egentlig hvorfor de ble malt. Noen ser dem som Michelangelos hyllest til klassisk skulpturkunst, mens andre tror de kan være en allegori for engler, menneskets ubegrensede potensial eller åndelig renhet.

© Public Domain

Profeter i åndelig dialog -

Langs kapelltakets kanter har Michelangelo plassert syv gammeltestamentlige profeter på en mesterlig realistisk måte. Blant dem er Jesaja og Esekiel. Noen stirrer intenst inn i det hinsidige eller er midt i en åndelig dialog, mens andre skriver ned de himmelske åpenbaringene de nettopp har mottatt.

© Public Domain

Ukjente stemmer med kjente sannheter -

Mellom de hebraiske profetene plasserte Michelangelo fem sibyller – hedenske kvinnelige seersker fra Hellas, Egypt, Persia og andre sivilisasjoner. De representerer et spesielt teologisk budskap: guddommelig sannhet transcenderer kulturelle og religiøse grenser, og at den antikke verden lengtet etter Kristus og frelse på tvers av den antikke verden.

© Public Domain

En mesterlig illusjon -

Taket er flatt, men Michelangelo har utført et optisk mirakel. Med sin spesielle teknikk skapte han massive søyler, gesimser og troner som er så overbevisende at det virker som et tredimensjonalt rom. Han manipulerer lys, skygge og romlige relasjoner til en forbløffende arkitektonisk åpenbaring.

© Public Domain

Bemerkelsesverdig fravær -

Merkelig nok malte ikke Michelangelo noen av hendelsene fra Det nye testamentet i takfreskene. Der er ingen Kristusskikkelse, ingen fødselsscene, ingen korsfestelse eller oppstandelse. Hvorfor det?

© Getty Images

Syndens røtter -

Det finnes én ledetråd som peker mot svaret. I Michelangelos "Edens hage"-panel strekker Eva seg etter en fiken, ikke et eple. Dette er et bevisst brudd med middelalderens kristne tradisjon.

© Getty Images

Andre læresetninger -

I middelalderens kristne ikonografi ble den forbudte frukten i Edens hage alltid fremstilt som et eple. Men Michelangelos freske stemmer overens med klassisk jødisk lære, som identifiserer fikenen som den autentiske forbudte frukten i hagen.

© Getty Images

Anerkjenner jødisk eksegese -

Denne botaniske detaljen er viktig. Michelangelo hadde en dyp forståelse for og kunnskap om kristendommens jødiske røtter, og var muligens påvirket av humanistiske forskere som studerte hebraiske tekster. Eksperter har antydet at Michelangelo ønsket å male en mer autentisk, mindre dogmatisk bibeltolkning.

© Getty Images

Enhet i mangfold -

Hvorfor tok Michelangelo dette valget? Han skapte en bro mellom ulike tradisjoner ved å blande jødiske fortellinger, klassiske spådommer og renessansens nye menneskeforståelse. Takfreskene ble en invitasjon til tro som henvender seg til alle, og at forskjellige religiøse tradisjoner peker mot samme mål: Kristus som frelser for hele menneskeheten.

© Getty Images

Ikke avbildet, men er underforstått til stede -

Selv om Kristus ikke er avbildet i Det sixtinske kapell, er han likevel til stede overalt: i profetier, i slektslinjene og i en sterk følelse av forventning. Alle skikkelsene - fra sibyllene og profetene til Adam - er en del av det som leder fram mot det store øyeblikket: Jesu fødsel.

© Getty Images

Jesu slektslinje -

I takets trekantede hjørner og buede felt, de såkalte lunettene og spandrelene, malte Michelangelo Jesu forfedre fra stamtavlen i Matteusevangeliet. Disse figurene er annerledes – de er stille, enkle og jordnære – men sammen danner de Jesu slektslinje.

© Public Domain

Et visuelt evangelium -

Taket gjenforteller ikke historien om Jesus fra evangeliene. Isteden viser det grunnen til at Jesus måtte komme til verden. Det er et visuelt spørsmål: Hvorfor trenger menneskeheten en frelser? Vi finner svaret i maleriene av menneskehetens feiltrinn og svakheter.

© Getty Images

Nåde er aldri utenfor rekkevidde -

Maleriene av Adam og Evas utvisning fra Eden og den store flommen viser menneskenes feiltrinn og Guds straff, men de er også håpefulle. Adams lengsel og Noahs pakt viser at tilgivelse alltid er mulig, selv etter Guds vrede.

© Public Domain

Michelangelos egen visjon -

Takfreskene ble bestilt av paven, men Michelangelo ga verket sin egen tolkning. Han var kjent for å være stridslysten mot kirkens tjenestemenn, og taket gjenspeiler personlige valg som ofte avvek fra den strenge katolske kirkes tradisjon og troslære.

© Getty Images

Takets crescendo -

Flere tiår senere kom Michelangelo tilbake for å male "Dommedag" over alteret i Det sixtinske kapell. Denne mektige visjonen av Kristi gjenkomst og endelige dom fra Gud fullfører den narrative fortellingen som startet i taket, fra skapelse til frelse til den endelige dom.

© Getty Images

Inspirerende fargepalett -

Michelangelos bruk av farger (som ble grundig restaurert på 1980-tallet) var revolusjonerende. Han malte i strålende blått, rødt og gull, ikke for realisme, men for å uttrykke guddommelig energi og for å skille åndelige verdener fra den fysiske jordiske.

© Public Domain

Inspirert av nyplatonisk filosofi -

I renessansens nyplatoniske filosofi var jordisk skjønnhet sett på som en portal til guddommelig sannhet. Michelangelo, som var inspirert av nyplatoniske tenkere, innkodet denne troen inn i sine figurer: ideell skjønnhet representerte ikke forfengelighet, men en refleksjon av guddommelig fullkommenhet.

© Getty Images

Stillas under taket -

Michelangelo brukte fire år på å dekorere taket. Han lagde et stillas som han brukte for å kunne nå opp til taket, og det var en fysisk krevende jobb. Han fullførte kunstverket i 1512.

© Getty Images

Kunst som argument -

Det sixtinske kapell er ikke bare estetisk vakkert – det stiller teologiske spørsmål. Hvor kommer vi fra? Hvorfor lider vi? Finnes det håp? Gjennom sine mektige figurer gir Michelangelo oss sine svar på livets største mysterier.

© Getty Images

Det vakreste taket som noen gang er malt -

Taket er spektakulært, men bare en del av en større fortelling. Det peker mot Kristus, dommen og evigheten. Dette gjenspeiler troens natur – en fortelling som fortsetter å utvikle seg og alltid søker svar.

Kilder: (Smarthistory) (Britannica) (Avventure Bellissime)

© Getty Images