© Shutterstock

Aix-en-Provence -

Aix-en-Provence er selve essensen av Provence. Hovedpunktet i denne tradisjonelle byen er Cours Mirabeau, en bred boulevard omgitt av kafeer og butikker. Andre severdigheter i Aix inkluderer katedralen og Musée Granet, som huser mesterverk av Rembrandt, Rubens, Cézanne, Monet og Picasso, blant andre. Hvis du er i Aix i desember, bør du få med deg den sjarmerende julefestivalen Bravade Calendale.

© Shutterstock

Arles -

Arles har en enestående arv som strekker seg tilbake til antikken. Byen er spesielt kjent for sin samling av viktige ruiner fra romertiden, blant annet amfiteateret som ble bygget i år 90 evt. Eglise Saint-Trophime fra 1100-tallet er også noe man absolutt må se. De fleste av disse eldgamle underverkene er oppført som UNESCOs verdensarvsteder. Vincent van Gogh bodde i Arles fra februar 1888 til mai 1889. Du kan følge i det plagede geniets fotspor ved å gå Van Gogh-stien.

© Shutterstock

Avignon -

Avignon er en glede å utforske. «Pavepalasset» Palais des Papes fra 1300-tallet, er et åpenbart utgangspunkt. En annen fremtredende UNESCO-severdighet er katedralen Notre Dame des Doms fra 1100-tallet. Og så er det selvfølgelig Pont Saint-Bénézet, bedre kjent som Pont d'Avignon og fra den franske sangen «Sur le pont d'Avignon.»

© Shutterstock

Marseille -

Dette er frankrikes eldste by, og den nest største etter Paris. Marseille er alt du forventer av en travel havn langs Middelhavet. Selv om det ikke er regionens vakreste destinasjon, gjør Marseilles kulturelle mangfold, en blanding av jødiske, mauriske, korsikanske og greske påvirkninger, det til et fascinerende sted å utforske.

© Shutterstock

Saint-Tropez -

Den glamorøse sjarmen ved Saint-Tropez har tiltrukket jetsettere i flere tiår. Vanlige dødelige blir også lokket til et av de mest solrike stedene på den franske rivieraen. I tillegg til de berømte strendene, har Saint-Tropez en eller to utmerkede museer som ligger i byens gamle citadellområde.

© Shutterstock

Fréjus -

Kjent som en solfylt feriedestinasjon, imponerer Fréjus også med en rekke historiske severdigheter som ofte blir oversett av strandgjester. Byens eldgamle arv er av romersk opprinnelse. Restene av et amfiteater, et offentlig badeanlegg og en akvedukt kan beundres. Det samme kan den romanske katedralen fra 1000-tallet og tilhørende vakre kloster.

© Shutterstock

Cassis -

Til tross for urbaniseringen som en populær middelhavsresort, har Cassis klart å beholde sin sjarmerende fiskerlandsbyfølelse. I tillegg til sin naturskjønne sjarm, er byen kjent for sine hvite og rosé Provence-viner.

© Shutterstock

Abbaye Notre-Dame de Sénanque -

Hvis det er ett bilde som oppsummerer Provence, så er det Abbaye Notre-Dame de Sénanque. Dette klassiske postkortmotivet av det middelalderske klosteret omgitt av et hav av lilla lavendel er en favoritt på Instagram. For de beste bildene bør du besøke i juli og august når lavendelen står i full blomst.

© Shutterstock

Orange -

Det UNESCO-listede antikke teatret fra 1. århundre evt., Théâtre Antique, er grunn nok til å besøke Orange. Og hvis du besøker byen i sommermånedene, arrangeres en fantastisk festival her kalt Les Chorégies d'Orange, som inkluderer opera, klassisk musikk og ballettforestillinger, med mange store internasjonale dansere og sangere på scenen.

© Shutterstock

Les Baux-de-Provence -

Borte fra kysten inkluderer Provence sine landlige destinasjoner som man ikke må gå glipp av, Les Baux-de-Provence. Denne historiske landsbyen ligger dramatisk til på et steinete platå, og den middelalderske sjarmen har sikret den en plass på listen over Plus Beaux Villages de France («Frankrikes vakreste landsbyer»).

© Shutterstock

Saint-Paul de Vence -

En av de eldste middelalderbyene på den franske rivieraen, Saint-Paul de Vence, har tiltrukket kunstnere siden tidlig på 1900-tallet. Den pittoreske utsikten er foreviget av store navn som Marc Chagall og Wassily Kandinsky.

© Shutterstock

Gordes -

Dette er et annet medlem av Les Plus Beaux Villages de France. Gordes utstråler provencalsk middelaldersjarm. Landsbyen ligger i Luberon Regional Natural Park, et UNESCO-biosfærereservat, og krones av det imponerende Château de Gordes fra 1500-tallet.

© Shutterstock

Vaison-la-Romaine -

Vaison-la-Romaine, er absolutt verdt en omvei for sine rike romerske ruiner og middelalderbyen med katedralen. Byen ligger ved foten av Mont Ventoux, mellom de franske Alpene og Middelhavet.

© Shutterstock

Vence -

Middelalderlandsbyen Vence, som ligger bak fascinerende bymurer, er et lappeteppe av smale brosteinsgater som åpner seg mot fredelige, solfylte torg. Henri Matisse bodde her mot slutten av livet, og byens Chapelle du Rosaire, har glassmalerier og andre detaljer skapt av den franske kunstneren.

© Shutterstock

Saint Rémy-de-Provence -

Saint Rémy-de-Provence, er kjent for å ha gitt Vincent van Gogh sårt tiltrengt inspirasjon mens han kom seg på Monastère Saint-Paul de Mausole, et romansk kloster som ble omgjort til et psykiatrisk sykehus. Blant hans mest minneverdige verk malt i denne perioden er «Stjernenatt», som har byen som motiv.

© Shutterstock

Salon-de-Provence -

Salon-de-Provence er kjent for tre ting: håndlaget olivenolje, duftende såpeprodukter og Nostradamus. Den franske astrologen, apotekeren og legen tilbrakte sine siste år i byen, og det er her han er gravlagt. Hans bolig er bevart som et museum.

© Shutterstock

Grasse -

De har laget parfymer i Grasse siden 1700-tallet. Byen er sentrum for den franske parfyme-industrien og er kjent som verdens parfymehovedstad. Du kan besøke de berømte parfymefabrikkene, og det finnes også et museum dedikert til parfymekunsten.

© Shutterstock

Tarascon -

Tarascon fikk hard medfart under andre verdenskrig, da byens mange broer var åpenbare mål for allierte bombetokt. I dag er denne sjarmerende byen ved Rhône-elven kjent for Château de Tarascon, regnet som en av de best bevarte middelalderfestningene i Frankrike.

© Shutterstock

Mougins -

For alltid assosiert med Picasso, som bodde her fra 1961 til 1973, er Mougins selve symbolet på en provencalsk fjellandsby. Byens romantiske sjarm matches kun av det kulinariske ryktet: Mougins er kjent over hele Frankrike for sin gastronomi og sine gourmetrestauranter.

© Shutterstock

Seillans -

Velfortjent status som en av «Les Plus Beaux Villages de France», ligger denne landsbyen Seillans på et fjell med utsikt over sletten mellom de sørlige Alpene og Esterel-fjellkjeden. Det bratt skrånende middelaldersenteret er kun tilgjengelig til fots og består av grønne, fonteneprydede torg, en vakker kirke og huset der den tyske kunstneren og pioneren innen Dada-bevegelsen og Surrealisme, Max Ernst, tilbrakte sine siste leveår.

© Shutterstock

Bargème -

Den fredelige og landlige tilfluktsstedet Bargème, er perfekt for de som søker hvile og avslapning i en idyllisk atmosfære. Byen klamrer seg til et fremspring og gir spektakulær utsikt over det omkringliggende landskapet. De stemningsfulle ruinene av Bargèmes slott fra 1200-tallet, gir et historisk perspektiv til dette rolige medlemmet av Les Plus Beaux Villages de France.

© Shutterstock

Alpilles regionale naturpark -

Provence har et rikt utvalg av naturlige underverker, og Alpilles regionale naturpark er blant de mest spektakulære. Dette fjellrike naturreservatet er gjennomkrysset av merkede stier for fotturer, sykling og ridning. Blant dyrelivet som bor i Alpilles, finner man den majestetiske Bonelli-ørnen.

© Shutterstock

Gorges du Verdon -

Den dramatiske Gorges du Verdon, er en svært populær destinasjon for friluftsentusiaster. Kanskje den mest givende måten å bli kjent med denne vakre elvecanyonen på er å padle kajakk i det turkisgrønne vannet. På den annen side, hvorfor ikke vandre langs kanten for en fantastisk panoramautsikt over Verdon parc naturel régional?

© Shutterstock

Menton -

Med beliggenheten i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur på den franske rivieraen, nær den italienske grensen, har Menton alltid vært en grenseby. Bybildet domineres av den barokke basilikaen Saint-Michel-Archange fra 1600-tallet og det utsmykkede klokketårnet.

© Shutterstock

Cannes -

Nevn Cannes, og en bestemt filmfestival dukker opp i tankene. Det er umulig å unngå assosiasjonen til filmens rike og berømte, eller dens luksuriøse glans, så den beste måten å utforske byen på er å ta en spasertur langs den ikoniske Boulevard de la Croisette og late som om hotellet ditt er det berømte Barrière Le Majestic eller det like historiske Hôtel Martinez.

© Shutterstock

Nice -

En annen kjendisdestinasjon på Côte d'Azur er Nice. Det er en by som virkelig representerer den franske rivieraen – glamorøs og glitrende. Men bak den prangende fasaden finnes et historisk sentrum med pastellfargede bygninger med røde tak, Belle Époque-palasser og Art Deco-monumenter. Og selvfølgelig er den tidløse Promenade des Anglais, alltid et sted for en spasertur.

© Shutterstock

Antibes -

Antibes er en kystby kjent for sine parker og hager samt flere utmerkede museer, inkludert det mye besøkte Picasso-museet. Hvis lommeboken din er stor nok, kan du sjekke inn på enten Grand-Hôtel du Cap-Ferrat eller Hôtel du Cap. Begge har utsikt over den passende navngitte Baie des Milliardaires (milliardærbukten).

© Shutterstock

Camargue -

Hvis du liker hester, vil du elske Camargue. Beliggende i kystregionen i Sør-Frankrike, sør for byen Arles, mellom Middelhavet og de to armene av elvedeltaet til Rhônen, er Camargue verdensberømt for den tradisjonelle franske rasen av arbeidshester som fritt vandrer i våtmarkene. Dyrene deler regionen med Camargue-kveg og mer enn 400 fuglearter.

© Shutterstock

Massif des Calanques -

Det blir ikke røffere enn Massif des Calanques. Disse bratte kalksteinsklippene strekker seg langs kysten mellom Cassis og Marseille og utgjør en del av Calanques nasjonalpark, som faktisk ligger i departement Bouches-du-Rhône.

© Shutterstock

Auron -

Selv om Provence i hovedsak er en sommerdestinasjon, tilbyr regionen også mange vinteraktiviteter, spesielt skigåing. Auron, som ligger over Tinée-dalen nær byen Saint-Étienne-de-Tinée, er en favoritt blant skidestinasjoner og ligger kun 95 km fra Nice.

Kilder: (Lonely Planet) (Only Provence) (UNESCO)

© Shutterstock