Studie viser at støv fra Sahara funnet i Europa er radioaktivt -

Fra tid til annen sprer ørkenstormer fra Sahara støv over Europa og andre regioner. Plutselig blir himmelen oransje, og en tørr, støvete vind dekker gatene med sand. Men visste du at støv fra Sahara fortsatt inneholder radioaktive isotoper fra testing av atomvåpen utført under Den kalde krigen?

På 1960-tallet gjennomførte Frankrike en rekke atomprøvesprengninger i Algeries del av Sahara, som de anså som et ideelt testområde. Disse testene utsatte tusenvis av mennesker for stråling. Likevel mener forskere at radioaktiviteten i Sahara ikke stammer fra testingen Frankrike utførte, men fra kjernefysiske tester utført av USA og Sovjetunionen andre steder, hvor radioaktive partikler senere har drevet til Sahara.

Klikk deg videre for å lese mer om denne fascinerende historien.

© Getty Images

Ørkener som ideelle steder -

Ørkener har ofte blitt sett på som ideelle steder til atomprøvesprengninger, ettersom steder med få innbyggere og tørt landskap fikk atomnasjoner til å tro at disse områdene på en eller annen måte var ideelle.

© Getty Images

Trykkbølgen reiser langt og vidt -

Rett etter at prøvesprengninger startet over hele kloden, ble det åpenbart at radioaktiviteten fra en atomprøvesprengning ikke bare lander på eksplosjonsstedet, men reiser langt og bredt.

© Getty Images

Atomprøvesprengninger i Sahara -

Gjennom 1960-tallet gjennomførte franske myndigheter 17 prøvesprengninger i algeriske Sahara, mens Algerie var en fransk koloni. Bildet viser en protestmarsj fra 1960 i Ghana mot Frankrikes atomprøvesprengninger.

© Getty Images

Strålingseksponering -

Studier viser at titusenvis av algeriere og franske soldater ble utsatt for stråling etter eksplosjonene. Bildet viser dukker satt opp for franske atomprøvesprengninger i Sahara.

© Getty Images

Europas sandstormer -

Da sandstormer fra Sahara dekket himmelen i Europa i flere dager i 2022, utførte forskere flere tester for å forstå sammensetningen av sanden.

© Getty Images

Radioaktiv sand -

De fant ut at støvskyene inneholdt radioaktiv sand. Var arven etter Frankrikes atomtesting kommet tilbake for å hjemsøke landet, eller ligger det mer i historien?

© Getty Images

Samlet inn prøver -

Det franske forskerteamet samlet inn 53 prøver og søkte spesielle radioaktive isotoper som ville binde det radioaktive støvet til Reggane-regionen i Algerie, hvor de franske testene ble utført. I stedet fant forskere at plutoniumnivåene ikke stemte i det hele tatt.

© Getty Images

Overraskende opphav -

Overraskende nok stammet radioaktiviteten i sanden fra Sahara som svevde gjennom Europa faktisk fra atomprøvesprengninger utført av USA og Sovjetunionen.

© Getty Images

Atomprøvesprengning i Sahara -

Men utførte USA og Sovjetunionen prøvesprengninger i Sahara også? Nei, det gjorde de ikke. Det er det som gjør denne oppdagelsen spesielt fascinerende.

© Getty Images

Detonasjonskraft -

Til sammenligning utgjorde Frankrikes tester mindre enn en halv prosent av sprengkraften til sovjetiske og amerikanske tester.

© Getty Images

Isotopforhold -

Faktisk var isotopforholdene til Frankrikes kjernefysiske tester 0,07, mens testene i USA og Sovjetunionen hadde et gjennomsnittlig forhold på 0,187. Studien viste at prøvene var mer på linje med de sistnevnte testene. På bildet er den franske offiseren Charles Ailleret under Frankrikes andre atomprøvesprengning i Sahara.

© Getty Images

Tester langs samme breddegrad -

Selv om verken USA eller Sovjetunionen gjennomførte tester i Sahara, gjennomførte begge sprengninger på samme breddegrad som Sør-Algerie.

© Getty Images

Nedfall flytter seg med vinden -

Støvskyene fra eksplosjonene kan reise seg 8000 meter over bakken. Det radioaktive nedfallet detter ikke rett ned igjen, men drifter av gårde med vinden.

© Getty Images

Ødeleggelse -

Det kan virke rart, men det er logisk at rusk kan stamme fra steder som er ganske langt unna, noe som også fremhever den ødeleggende kraften av atomeksplosjoner. Bildet viser en dykker som observerer rester etter atomprøvesprengningene på Marshalløyene.

© Getty Images

Flere prøveinnsamlinger -

Flere prøveinnsamlinger fra 2022, der sivile innbyggere samlet inn 110 prøver i seks vesteuropeiske land, bekreftet resultatene fra den franske studien.

© Getty Images

Reggane-regionen -

Disse prøvene identifiserte opprinnelsen til støvet fra Reggane-regionen i Algerie, hvor franskmennene utførte sine prøvesprengninger, men fant også at prøvene var mer i tråd med testene som ble utført av USA og Sovjetunionen. På bildet er marsvin fra Reggane-regionen etter en prøvesprengning.

© Getty Images

Støvprøver fra nedbør i Hellas -

En studie gjennomført i 2000, som samlet inn regnstøvprøver i Hellas under en sandstorm fra Sahara, fant at de radioaktive nuklidene stammet fra Tsjernobyl.

© Getty Images

Lav risiko -

Dette kan høres skremmende ut, skyer med støv og radioaktiv sand som henger over land i flere dager. Likevel er risikoen ifølge forskere «neglisjerbar».

© Getty Images

Forurensning og luftkvalitet -

Europeisk jord har faktisk samme nivåer av radioaktivitet som støvet fra Sahara. Den største faren som støvstormer utgjør, er spørsmålet om forurensning og luftkvalitet.

© Getty Images

Valle Fever -

En vanlig tilstand forårsaket av innånding av støv er Vally Fever, spesielt vanlig i de sørlige amerikanske statene, samt Sentral- og Sør-Amerika.

© Getty Images

Meningitt -

Valley Fever er en tilstand som i hovedsak fører til en infeksjon forårsaket av at man har pustet inn en sopp i luften, inkludert bakteriell meningitt.

© Getty Images

Irriterte luftveier -

Ofte, jo lenger du er fra opprinnelsen til støvet, jo mindre sannsynlig er det at du blir smittet. I tillegg til infeksjonsfaren kan luftveiene bli irriterte.

© Getty Images

Støvstormer -

Ifølge EU-kommisjonen har støvstormer også en innvirkning på atmosfæren, spesielt i forhold til vær, klima og solstråling.

© Getty Images

Solstråling -

Nærmere bestemt kan støvet påvirke strålingen fra solen og kjøle ned jordoverflaten. Likevel kan støvet også absorbere infrarød stråling, noe som fører til en oppvarmingseffekt. Merkelig nok kan støv ha både en varmende og kjølende effekt.

© Getty Images

Nedbør -

Saharastøv sies å ha en «modererende effekt», ettersom støvpartiklene kan øke nedbøren under visse forhold.

© Getty Images

Næringsstoffer i Sahara-støv -

Saharastøv inneholder viktige næringsstoffer som jern og fosfor, samt annet organisk materiale, som faktisk er nødvendig for å gjødsle hav og innsjøer.

© Getty Images

Skittent regn -

«Likevel kan økte konsentrasjoner føre til «skittent regn» eller « gjørmeregn» som påvirker sikten, produksjonen av solenergi og kan ha skadelige effekter på maskiner.

© Getty Images

Middelhavsregionen i større risiko -

Middelhavsregionen er spesielt utsatt for de utfordrende forholdene og problemene knyttet til støvstormer, da ligger i nærheten av flere ørkener.

© Getty Images

Sporadiske støvepisoder -

Sahel-regionen og Sahara-ørkenen står for opptil 70 % av verdens støvkilder, 12 % av disse lander i Europa gjennom sporadiske støvepisoder, med større utbredelse om våren.

Kilder: (IFL Science) (European Commission) (Journal of Environmental Radioactivity) (Science Adviser)

© Getty Images