© Getty Images

En gammel tradisjon -

Nakizumo, som har blitt kjent som Gråtende baby-sumo-festivalen, er en fascinerende japansk tradisjon som antas å ha oppstått for over 400 år siden. Selv om ingen vet nøyaktig når det aller første arrangementet fant sted.

© Getty Images

Lykken gråter -

Det høres kanskje slemt ut å få en baby til å gråte, men festivalen er faktisk forankret i troen på at babygråten jager bort onde ånder og bringer velsignelser i form av god helse, livskraft, vekst og styrke.

© Getty Images

Religiøse røtter -

Mange av festivalens eldgamle tradisjoner stammer fra shintoismen. Denne gamle japanske religionen dreier seg om tilbedelse av ånder og guddommer kjent som kami, som man tror lever i naturens elementer, gjenstander og forfedre.

© Getty Images

En folklorefestival -

Festivalen har også røtter i japansk folketro, og den kulturelle betydningen understrekes av det gamle japanske ordtaket Naku ko wa sodatsu, som betyr: Gråtende barn vokser raskest.

© Getty Images

Det begynner med en prest -

Så, hvordan starter det hele? Vel, vanligvis begynner arrangementet med at en shinto-prest, kjent som en kannushi eller shinshoku, utfører en rekke ritualer og ber for at de små deltakerne skal vokse opp friske og sterke.

© Getty Images

Sumobryterne -

Etter presten kommer sumobryterne på banen. I Japan kalles de rikishi, og de konkurrerer vanligvis ved å bruke sin ofte imponerende vekt til å dytte, skyve eller kaste motstanderen, men selvsagt ikke når de holder en baby!

© Getty Images

Tårekskapende antrekk -

Sumobrytere er kanskje mest kjent for sitt særegne antrekk, som mildt sagt er ganske lite! Mawashi er navnet på dette plagget, og det består av ett enkelt, tungt tøystykke som snøres rundt livet og skrittet. Resultatet? La oss si det sånn: det overlater svært lite til fantasien...

© Getty Images

Babyhjelmer -

Babyene blir også kledd opp i tradisjonelle klær, og noen får til og med på seg hjelmer! Men slapp av, det er ikke for å beskytte dem mot sumobryterne. De håndlagde kabuto-hjelmene bæres bare som et symbol på styrke og mot.

© Getty Images

Hovedbegivenheten -

Når ritualene er over, går to sumobrytere inn i ringen, hver med en baby i armene. Målet er å se hvilken baby som begynner å gråte først. Og hvis begge babyene setter i gang samtidig, vinner den som gråter høyest!

© Getty Images

Får babyene til å gråte -

For å få babyene til å gråte, tyr sumobryterne til ulike triks, som å hoppe lett opp og ned, lage morsomme grimaser, og rope kjente fraser som Naki! Naki! Naki! – som rett og slett betyr: Gråt! Gråt! Gråt!

© Getty Images

Leende babyer -

Det er viktig å understreke at ingen babyer blir skadet under disse festivalene. Noen gråter faktisk ikke i det hele tatt, og noen begynner til og med å le! Det får gjerne publikum til å le med, og bidrar til den gode og livlige stemningen som preger hele arrangementet.

© Getty Images

Får inn dommerne -

Hvis babyene ler for mye, eller sumobryterne ikke klarer å få dem til å gråte, tilkalles dommerne for å trå til. Iført tradisjonelle masker danser de rundt babyene i håp om å skremme fram en tåre eller to!

© Getty Images

Erklærer uavgjort -

I de sjeldne tilfellene der selv dommerne ikke klarer å få babyene til å gråte, erklæres det uavgjort, og ingen av babyene mottar velsignelser for god helse, men de får mye cred fra publikum da.

© Getty Images

Hundrevis av babyer -

Dette fortsetter helt til alle babyene har fått sin sjanse til å gråte i ringen. Og det er mange av dem! Avhengig av stedet, deltar vanligvis mellom 100 og 160 babyer hvert år, selv om enda flere søker om plass.

© Getty Images

Strenge krav -

Babyen som deltar i konkurransen kan være av hvilken som helst høyde eller vekt, den eneste regelen er at den må være mellom seks og 18 måneder gammel. I tillegg må man gjerne ha svært konkurranseinnstilte foreldre, for dette er en ettertraktet plass!

© Getty Images

Betaler for tårer -

Foreldrene må registrere babyene sine i god tid hvis de vil ha sjansen til å delta på festivalen. De må også betale en avgift på rundt 15 000 yen, litt over 1000 kroner. Absolutt dyre tårer!

© Getty Images

Deltar i babylotteriet -

Faktisk har festivalen blitt så populær at det nå har blitt nødvendig å innføre et system med loddtrekning. Hvert år meldes det på langt flere enn 100 babyer, så for å sikre rettferdighet, må foreldrene delta i en trekning for å vinne en av de ettertraktede plassene.

© Getty Images

Gledestårer -

Det kan høres utrolig ut, men dette regnes faktisk som en fantastisk gledens dag, og mange foreldre ser det som et privilegium å få babyene sine velsignet i sumoringen. Men, ikke alle er enige i at man bør få babyer til å gråte med vilje.

© Getty Images

Gråtende kontrovers -

Bare ved å se på bildene er det lett å forstå hvorfor Nakizumo-festivalen har møtt en del kontrovers opp gjennom årene, ettersom mange er bekymret for velferden til babyene som deltar.

© Getty Images

Det å gi babyer en stemme -

Kritikere mener at det å bevisst skremme babyer og prøve å få dem til å gråte er stressende og unødvendig. De hevder også at konkurransen ikke samsvarer med moderne prinsipper for barns velferd, og at den ikke bør opprettholdes bare for tradisjonens skyld.

© Getty Images

Gråten fortsetter -

Etter hvert som festivalen har blitt mer populær, har bilder begynt å spre seg verden rundt, og vekker både fascinasjon og forferdelse hos dem som ser på. Likevel står arrangører og tilhengere fast ved at alt foregår med omsorg og omtanke, og derfor fortsetter tradisjonen som før.

© Getty Images

Hvor foregår arrangementet? -

Festivalen arrangeres hvert år ved shinto-helligdommer og templer over hele Japan, med noen av de mest kjente i Osaka, Kyoto og Fukuoka. Den mest berømte arenaen er likevel Sensō-ji-tempelet i Tokyo.

© Getty Images

Varer en hel dag -

På grunn av det store antallet babyer som deltar, varer festivalen i flere timer. På noen av de større stedene må den til og med deles opp i to separate runder i løpet av dagen, for å få plass til alle tårene!

© Getty Images

Barnas dag -

Konkurransen faller sammen med Barnas dag i Japan, som vanligvis feires rundt 5. mai (selv om datoen kan variere fra år til år, og hvert tempel har sitt eget program). Dagen var opprinnelig kun viet til å hedre gutter, men siden 1948 har også jenter blitt feiret.

© Getty Images

Den gyldne uken -

Barnas dag faller sammen med Den gyldne uken, en av Japans mest markerte, og travleste høytidsperioder! Den finner vanligvis sted mellom 29. april og 5. mai, og byr på en hel rekke spennende (og noen ganger ganske merkelige) festligheter over hele landet.

© Getty Images

Turister er velkomne -

Dette gjør Den gyldne uken til en fantastisk tid på året å besøke Japan, og heldigvis er Gråtende baby-sumo-festivalen svært turistvennlig. Med en herlig blanding av lokale og tilreisende er det en opplevelse som absolutt hører hjemme på reisemålslista.

© Getty Images

Et gratis skue -

Det er også helt gratis å se på. Alle er velkomne, og tilskuerne står vanligvis ute på de åpne områdene ved tempelet eller helligdommen. Men dersom det er oppsatte sitteplasser, kan det hende du må betale et lite beløp.

© Getty Images

Gråter med hjemme -

Hvis du ikke har planer om å reise til Japan med det første, men likevel har lyst på en bit av denne spesielle festen, fortvil ikke! Nakizumo-festivalen strømmes på nett, så du kan følge med på all den ville babygråten rett fra sofakroken!

© Getty Images

Er det greit å få en baby til å gråte? -

Så, bør tradisjonen fortsatt opprettholdes hvis den ikke passer inn i moderne verdier? Og er det egentlig greit å få en baby til å gråte? Ifølge de tusenvis av mennesker som deltar og deltar hvert år, er det det, men hva synes du?

Kilder: (JapanTravel)

© Getty Images