© Shutterstock/Getty Images

Øyparadis? -

Ilha Grande, som ligger i delstaten Rio de Janeiro, er en utrolig naturskjønn øy. Anerkjent som et verdensarvsted av UNESCO og et beskyttet naturreservat, lokker det besøkende som vil oppleve en rolig tropisk oase. Imidlertid har stedet også en fengslende interesse for entusiaster av mørk turisme. Øya er tilgjengelig via en båttur som tar en drøy time fra fastlandet.

© Shutterstock

Uberørte strender -

Ilha Grande, som betyr «stor øy», har forbud mot biler og kan skilte med 100 vakre strender omgitt av uberørt natur. Imidlertid var tilgangen for utenforstående begrenset i en betydelig del av øyas nære fortid.

© Shutterstock

Ilha Grande -

Øya, som dekker et område på 193 km², ble oppdaget i 1502 av den portugisiske oppdageren Andre Gonçalves.

© Getty Images

Mørk fortid -

Ilha Grande ligger omtrent 150 km fra delstatshovedstaden Rio de Janeiro, og er omgitt av mange små øyer. Opprinnelig valgt for å huse smittsomme pasienter, ble det senere et sted for farlige kriminelle. Selv om straffeinstituttet Cândido Mendes ble lagt ned i 1994, er bygningsrestene der fremdeles.

© Shutterstock

Mørk fortid -

Fengselet var først forbeholdt politiske fanger på 1930-tallet, men ble senere omgjort til et høysikkerhetsanlegg for landets farligste kriminelle. Det ble beryktet som en arnested for noen av de mest voldelige narkotikagjengene i Brasil.

© Getty Images

Ankomst fra fastlandet -

I dag, når turister ankommer øya, er de kanskje ikke klar over den mørke historien til øya. Ferger og fiskebåter frakter forventningsfulle  besøkende fra nærliggende strandbyer langs Rio de Janeiros vakre Costa Verde, bokstavelig talt «den grønne kysten.»

© Shutterstock

Småbyliv -

Turistene ankommer Vila do Abraão etter en tøff båttur. Byen med ca. 2000 innbyggere, er den største på øya.

© Shutterstock

Et skjulested for pirater -

Før Ilha Grande var et sted de sendte spedalske og kriminelle, var Ilha Grande et fristed for pirater og smuglere. De brukte øya som et knutepunkt for sine aktiviteter både til sjøs og på fastlandet.

© Shutterstock

Veien til fengselet -

Ilha Grande er hovedsakelig ettertraktet for fantastiske strender og fascinerende natur, med mange besøkende som tar turer på alle de utfordrende stiene.

© Shutterstock

Mørk turisme -

For de mer nysgjerrige, er det en 7 km lang sti som fører til det tidligere Cândido Mendes-fengselet og den nesten øde bosetningen Dois Rios, der fengselsvaktene en gang bodde.

© Shutterstock

Gjengkriminalitet -

Den slående forskjellen mellom bygningens historie og de fantastiske omgivelsene, har gjort denne ruten til en favoritt blant fotografer og historieentusiaster, som setter pris på øyas spennende fortid.

© Shutterstock

Spor fra fortiden -

Turen opp til fengselsruinene er utfordrende, siden den innebærer å krysse en bratt og fuktig rute gjennom tropisk jungel. Men innsatsen er verdt det for de som er nysgjerrige på Brasils versjon av Alcatraz.

© Shutterstock

Uhyggelig kontrast -

Fengselsruinene gir et innblikk i en fortid med kontraster, i motsetning til den turistfokuserte Ilha Grande i dag, som nå er kjent for sjarmerende gjestehus.

© Shutterstock

Voldelige gjenger -

Dette fengselet ble kjent for å fostre gjengkriminalitet. Den beryktede gjengen «Comando Vermelho» («Rød kommando») ble grunnlagt her på slutten av 1970-tallet.

© Shutterstock

Fengselet legges ned -

Fengselet ble avviklet i 1994 på grunn av økende kostnader, og etter hvert begynte folk å anerkjenne øyas potensial som turiststed.

© Shutterstock

En ny start -

I dag er en betydelig del av øya beskyttet som naturreservat, noe som gir begrensninger på videre utvikling og bevarer atmosfæren på stedet. Ingen ruvende bygninger eller kjedehoteller finnes i denne pittoreske oasen!

© Shutterstock

Taxibåter -

Besøkende kommer seg rundt til fots, på sykkel eller med båt, siden biler er forbudt. En flåte av «taxibåter» transporterer besøkende fra en fantastisk strand til en annen.

© Shutterstock

Fargerike beboere -

Øya kan skilte med et fantastisk landskap, med høye fjell kledd med urørt regnskog. Dette er et habitat for truede dyrearter som trefingerdovendyr og brune brølaper, selv om fargerike papegøyer oftere blir observert av besøkende.

© Shutterstock

Vennlig dyreliv -

Ilha Grande er kjent for fred og ro, og for øyeblikket er det langt mer sannsynlig å møte en silkeape eller brøleape enn å møte en hardbarka kriminell.

© Shutterstock

Strandhunder -

Besøkende kan også møte noen av de mange hundene som bor på øya. Løshunder holder til på strendene og søker ofte vennskap med turister (spesielt hvis de har mat).

© Shutterstock

Lopes Mendes -stranden -

Lopes Mendes er allment ansett som en av Brasils mest fantastiske strender, og skiller seg ut i et land som er enormt stolte over det fantastiske kystlandskapet.

© Shutterstock

Besøke strendene -

Fra den største landsbyen, må du ta en utfordrende tur i frodig tropeskog for å få besøke Lopes Mendes. Det evige varme klimaet kan by på vanskeligheter underveis. For å gjøre turen lettere, er det mange som velger å gå bare én vei og returnere med båt.

© Shutterstock

Et reisemål for surfere -

Den hvite sanden og bølgene gjør Lopes Mendes til et populært reisemål for surfere. Ikke forvent å finne kafeer og butikker ved stranden her – besøkende må ta med seg egne forfriskninger.

© Shutterstock

Mange turmuligheter -

Ilha Grande er et flott sted å gå tur, med omtrent 150 km med stier som forbinder øyas sjarmerende landsbyer og kystlandsbyer. Vær forsiktig med øgler og tropiske insekter på bakken.

© Shutterstock

En økende turisme -

Reiselivsnæringen på Ilha Grandes har opplevd en betydelig oppsving de siste årene. Det som startet med noen få små gjestehus har utvidet seg til å omfatte mer enn 100 overnattingsmuligheter, inkludert campingplasser og livlige vandrerhjem for backpackere.

© Shutterstock

Marint liv - Kjent for fantastisk turkist hav, tiltrekker Ilha Grande snorklere og dykkere på grunn av et rikt dyreliv. Det beskyttede vannet har mange forskjellige arter, som havskilpadder, delfiner og til og med pingviner.

© Shutterstock

Båtturer -

Du kan kaste deg på mange båtturer, fra livlige fester og strandhopping med caipirinha, til avslappende middagscruise i solnedgangen, levert av lokale operatører.

© Shutterstock

Kjøle seg ned -

De som besøker Ilha Grande, har alltid muligheten til å kjøle seg ned, takket være de berømte krystallklare lagunene og fossefallene i området.

© Shutterstock

Et levende museum -

Ilha Grande fortsetter å bære spor av sin historie, noe som fremgår av den tydelig merkede stien som fører til fengselet. Denne reisen gir et fengslende innblikk i øyas dystre fortid, i kontrast til i dag, der ryktet er et fristed for hyggelige opplevelser under solen.

Kilder: (The Guardian) (BBC)

© Shutterstock