Mange av dagens geopolitiske konflikter kan spores tilbake til beslutninger som ble tatt av verdensledere for flere tiår siden, eller i noen tilfeller flere hundre år siden. Noen av disse avgjørelsene hadde langsiktige, alvorlige implikasjoner for livene til tusenvis, om ikke millioner av mennesker. Dette gjelder spesielt i Midtøsten. Etter første verdenskrig (1914-1918) ble det jobbet intenst for å prøve å forhindre at noe lignende skulle skje igjen. Dessverre, som vi nå vet, fikk mange av disse anstrengelsene utilsiktede konsekvenser. Et godt eksempel på dette er den hemmelige Sykes-Picot-avtalen og den påfølgende Balfour-erklæringen, som satte scenen for den nåværende Israel-Palestina-konflikten, fra henholdsvis 1916 og 1917.
Vil du vite mer? Klikk på følgende galleri for å lære om den fascinerende historien bak etableringen av grensene i Midtøsten etter første verdenskrig.
I 1917 ble det utstedt en offentlig uttalelse fra den britiske regjeringen. Den kunngjorde sin støtte om "å opprette et nasjonalt hjem for det jødiske folk" i Palestina, og ble kalt Balfour-erklæringen.
Erklæringen ble avgitt i et brev fra Storbritannias utenriksminister Arthur Balfour til lord Walter Rothschild – en leder av det britiske jødiske samfunnet – for overføring til sionistorganisasjonen i Storbritannia og Irland.
På den tiden var Palestina en region i Det osmanske riket, med en liten, jødisk minoritetsbefolkning.
Etter krigserklæringen mot Det osmanske riket i november 1914 begynte det britiske krigskabinettet å tenke på Palestinas fremtid.
Herbert Samuel, et kabinettmedlem og sionist, sirkulerte et memorandum to måneder etter krigserklæringen. Han foreslo å støtte sionistiske ambisjoner til gjengjeld for støtte fra jøder i den større krigen.
I 1915 ble Bunsenkomiteen opprettet av den britiske statsministeren H.H. Asquith. Komiteen skulle utarbeide den britiske politikken overfor Det osmanske riket, inkludert Palestina.
Det ble sagt at et av medlemmene i komiteen, Mark Sykes, hadde en "dyp" innvirkning. Han representerte lord Kitchener, den britiske krigsministeren.
I mellomtiden utvekslet den britiske høykommissæren i Egypt, Henry McMahon, 10 brev med Hussein bin Ali, sharif av Mekka i november 1915. Han ga et løfte til Hussein om å anerkjenne arabisk uavhengighet "i de områdene og grensene foreslått av sherif av Mekka" i bytte mot at Hussein skulle igangsette et opprør mot de osmanske herskerne.
I juni 1916 brøt araberoppstanden ut på grunn av quid pro quo-avtalen i brevene.
Mennene var uvitende om at de britiske, franske og russiske myndighetene i hemmelighet hadde inngått Sykes-Picot-avtalen mindre enn tre uker tidligere. Denne anglo-franske traktaten ble fremforhandlet på slutten av 1915 og tidlig i 1916 mellom Mark Sykes og François Georges-Picot.
Picot var en Beirut-basert fransk diplomat og tidligere generalkonsul. Avtalen deres definerte de foreslåtte områdene for innflytelse og kontroll i Vest-Asia dersom de beseiret Det osmanske riket under første verdenskrig. Avtalen delte opp mange arabiske territorier til britiske og franske mandatområder.
Kartet som Sykes-Picot la frem, ignorerte lokale identiteter og politiske preferanser. Grensene ble bestemt ved å bruke en linjal. Sykes forklarte denne tankegangen slik: "Jeg vil gjerne trekke en linje fra "e" i Acre til den siste "k" i Kirkuk".
Asquith, som var talsmann for etterkrigsreformen av Det osmanske riket, fratrådte som statsminister i 1916. Hans etterfølger David Lloyd George støttet delingsplanen.
De første forhandlingene mellom britene og sionistene fant sted i 1917. Mark Sykes og det sionistiske lederskapet ble involvert. De begynte å jobbe med et utkast til en offentlig erklæring med innspill fra sionistiske og ikke-sionistiske jøder. Den lokale palestinske befolkningen var ikke representert.
Da den endelige erklæringen ble utgitt, stod krigen fastlåst. Før dette skjedde, hadde kabinettets diskusjoner referert til potensielle propagandafordeler for de allierte blant jødiske grupper over hele verden. Åpningsordene var første gang en stor politisk makt åpent ga uttrykk for sin støtte til sionismen.
Det fantes ingen presedens i folkeretten for begrepet "nasjonalhjem", og støtte til en jødisk stat ble formulert på en bevisst vag måte.
Erklæringen lovte å ivareta de palestinske arabernes borgerlige og religiøse rettigheter, samt rettighetene og statusen til jødiske samfunn i andre land enn Palestina.
Det ble pinlig for de allierte da russiske bolsjeviker offentliggjorde detaljer om de hemmelige traktatene signert av regjeringen, som inkluderte Sykes-Picot-avtalen, i Izvestija og Pravda 23. november 1917. Informasjonen ble publisert på nytt i The Manchester Guardian.
Avtalen ble sett på som et svik mot krigstidsforhandlingene mellom Storbritannia og araberne. Sharif av Mekka og andre arabiske ledere så det som et brudd på forpliktelsen i Hussein-McMahon-korrespondansen, som hadde satt i gang araberoppstanden.
Sionistene hadde visst om konturene av Sykes-Picot-avtalen siden april 1917, og spesielt den delen som var relevant for Palestina.
Det britiske imperiets styrker erobret Jerusalem like etter at erklæringen ble offentliggjort. Britene fortsatte å kontrollere byen frem til slutten av Palestinamandatet i 1948.
General Edmund Allenby, øverstkommanderende for den egyptiske ekspedisjonsstyrken (EEF), ledet en seiersparade gjennom Jerusalem. Tapet var et stort slag for Det osmanske riket, som allerede hadde mistet de muslimske hellige byene Mekka og Bagdad.
Mandatet for Palestina var et Folkeforbund-mandat for britisk administrasjon av Palestina og Transjordan, og skapte mandatområdet kalt Palestinamandatet.
Lokale kristne og muslimske samfunn i Palestina, som utgjorde nesten 90 % av befolkningen, var sterkt imot Balfour-erklæringen.
Erklæringen førte til en utilsiktet og ualminnelig økning i antall tilhengere av amerikansk sionisme. Følgerne deres vokste fra 7500 medlemmer i 1914, til 30 000 medlemmer i 1918 og 149 000 medlemmer i 1919.
Da erklæringen ble utarbeidet, mente britene at den reflekterte en tidligere etablert dominans av den sionistiske posisjonen i jødisk tankegang. Balfour-erklæringen ble imidlertid selv ansvarlig for sionismens legitimitet og lederskap.
En intern konflikt i Palestinamandatet brøt ut fra 1920, som senere utvidet seg til den regionale arabisk-israelske konflikten. "Den doble forpliktelsen" overfor de to samfunnene viste seg raskt å være en uholdbar løsning.
I 1939 erkjente den britiske regjeringen at det burde vært tatt hensyn til lokalbefolkningens ønsker og interesser.
Erklæringen fikk to indirekte konsekvenser. Den første var fremveksten av staten Israel, og den andre var en kronisk konflikttilstand mellom arabere og jøder i Midtøsten.
Erklæringen er blitt beskrevet som Storbritannias "opprinnelige synd" i Palestina, og for større hendelser i Palestina. Den fikk følger som fortsatt merkes i dag.
Kilder: (The New Yorker) (Britannica) (Al Jazeera) (History Channel)
Kartlegging av Midtøsten-konflikten: Sykes-Picot og Balfour-erklæringen
En hemmelig avtale og en offentlig erklæring som dikterte skjebnen til en region
LIVSSTIL Historie
Mange av dagens geopolitiske konflikter kan spores tilbake til beslutninger som ble tatt av verdensledere for flere tiår siden, eller i noen tilfeller flere hundre år siden. Noen av disse avgjørelsene hadde langsiktige, alvorlige implikasjoner for livene til tusenvis, om ikke millioner av mennesker. Dette gjelder spesielt i Midtøsten. Etter første verdenskrig (1914-1918) ble det jobbet intenst for å prøve å forhindre at noe lignende skulle skje igjen. Dessverre, som vi nå vet, fikk mange av disse anstrengelsene utilsiktede konsekvenser. Et godt eksempel på dette er den hemmelige Sykes-Picot-avtalen og den påfølgende Balfour-erklæringen, som satte scenen for den nåværende Israel-Palestina-konflikten, fra henholdsvis 1916 og 1917.
Vil du vite mer? Klikk på følgende galleri for å lære om den fascinerende historien bak etableringen av grensene i Midtøsten etter første verdenskrig.