Artister som Celine Dion sier klart i fra: «Det der er ikke meg!»
K-pop-stjerner ser ut til å legemliggjøre perfeksjon. De er aldri sett uten et ulastelig utseende og blendende smil. De tjener millioner og har mengder av dedikerte fans. Glamouren ligger imidlertid bare på overflaten.
Plateselskapene har redusert suksess til en eksakt vitenskap, og i noen ekstreme tilfeller har dette alvorlig skadet den mentale og fysiske helsen til mange populære popstjerner. Med en rekke skandaler som har dukket opp de siste årene, knyttet til selvmord, narkotika og anoreksi, er det helt klart at det er noe galt med systemet.
Klikk gjennom dette galleriet for å lese mer om den mørke siden av K-pop.
Potensielle stjerner blir rekruttert fra danseskoler og konkurranser i ung alder, og settes rett inn i strenge treningsprogrammer. De forlater familien og bor sammen med andre traineer.
Way, from bandet Pop Crayon, fortalte at hun knapt fikk se familien mens hun var trainee. Traineer ble til og med pålagt å overlevere mobiltelefonene sine til plateselskapet.
«slavekontrakter», fordi de etterlater den fremtidige stjernen med svært liten kontroll eller økonomisk gevinst.
Popstjernene står i gjeld til plateselskapene, som betaler for alle utgifter som overnatting, reise, garderobe, skjønnhetspleie, trening osv. Inntektene de får skal dekke disse utgiftene, men hvis de ikke tjener nok så skylder de selskapet det overskytende. Way from Pop Crayon delte hvordan hun en gang måtte selge eiendeler, inkludert pianoet sitt, bare for å overleve.
Treningsopplegget er alle tidkrevende og uforsonlig. Elevene står opp til dansetrening før skolen klokken 05.30, og tilbringer resten av dagen med å danse, synge, lære å gå, modellopplæring og lære engelsk. Flere svimer av bare av utmattelse.
Selv barn som håper å bli popstjerner en dag, følger et strengt regime. På dette bildet deltar det ni år gamle K-pop-håpet Kim Si-yoon i en dansetime i Seoul. Hver dag våkner hun til skolen klokken 07.30. Skolen etterfølges av sang- og dansetimer, og hun avslutter dagen med ekstra veiledning før hun legger seg ved midnatt.
Bandmedlemmene fra Pop Crayon måtte bruke 4 kilos vekter på bena under dansetreningen, slik at bevegelsene ville se lettere ut når de danset på scenen.
Det forventes at K-pop trainees følger strenge kostholds- og treningsrutiner. Opplegget er kraftig kontrollert av trenerne, og er avgjørende for om de skal lykkes eller ikke. En kvinne som gjennomgikk K-pop bootcamp, fortalte at de «overvektige» traineene noen ganger måtte hoppe over måltider og bare fikk servert vann.
Hvis en potensiell stjerne mangler noe på utseendet, blir de sannsynligvis gitt plastisk kirurgi for å korrigere det som ikke er perfekt. Både mannlige og kvinnelige stjerner gjennomgår omfattende operasjoner uten skam for å få den ideelle standarden.
Plastisk kirurgi er vanlig og åpent omtalt. Mange stjerner legger gjerne ut før- og etterbilder på nettet.
Det intense kroppsfokuset, sammen med daglige innveiinger og restriksjoner i kostholdet som håndheves av mange plateselskaper, har resultert i spiseforstyrrelser hos mange K-pop-stjerner.
JinE fra bandet Oh My Girl, sluttet å opptre i 2017 for å komme seg etter anoreksi. Det ble rapportert at hun hadde slitt med anoreksi siden debuten, og til slutt måtte forlate bandet da hun trengte intensiv medisinsk behandling. Hun var 21 år gammel.
Himchan fra B.A.P. har også slitt med spiseforstyrrelser i årevis. Han ble angivelig kjørt til sykehuset i 2017 med et brukket ribbein forårsaket av underernæring og plutselig, hurtig vekttap.
Medlemmer i K-pop-band, har vanligvis ikke lov til å date mens de er underlagt en kontrakt. Plateselskapene mener at det å være singel gjør at de ser mer tilgjengelige ut for fansen, noe som resulterer i en mer dedikert og lukrativ fanskare. Noen kontrakter har til og med en klausul om forhold, som spesifikt forbyr dating.
Fansen blir ofte rasende når favorittbandmedlemmet deres går offentlig ut med et forhold. De har en tendens til å tenke på dem som virtuelle kjærester, og tar dette som et svik. For eksempel fikk Chen fra Exo fansen mot seg, da han annonserte at han skulle gifte seg i januar 2020.
Exos offisielle fangruppe kom med en uttalelse om at de ville ha ham fjernet fra bandet, siden hans egoistiske handlinger skadet bandets rykte. De hevdet at de ville protestere hvis plateselskapet ikke tok affære.
Det antas at K-pop-band vanligvis er menn eller kvinner for å unngå slike problemer. I teorien vil ikke fansen være mistenksom på forholdet mellom bandmedlemmer. Dette er effektivt i en bransje hvor nesten ingen er åpenlyst homofile.
Sangeren Holland ga ut det første albumet som en åpen homofil K-pop-stjerne, mot ønsket fra plateselskapet. I 2018 ga han ut musikkvideoen til sangen «Neverland», som skildret et par av samme kjønn. Han fikk beskjed om at videoen ville få en aldersgrense på 19+ i Sør-Korea på grunn av kyssescenen.
Mange fans liker fantasien om forhold av samme kjønn innad i bandene. Kvinnelige fans skriver romantisk fanfiction om favorittene blant boybandmedlemmer. Bandene oppfordres til å være tett i offentligheten, nærmest flørte med hverandre, men aldri gå over grensen. Det må forbli en fantasi for å være akseptabelt.
Denne holdningen fra fansen oppmuntres, fordi den gir næring til det forretningsmessige, men den har ofte en negativ innvirkning på popstjernenes liv.
Da Lisa fra Blackpink tok en fotoshoot på en kafé i Bangkok, forsøkte eieren å selge alt bestikket hun rørte ved, samt toalettsetet hun brukte.
Mange kvinnelige K-pop-stjerner lider uforholdsmessig av fansen. De er innhyllet i et strengt sunnhetsbilde. De er ment å virke sexy, men også naive og uerfarne. Når en stjerne bryter denne formen, blir de angrepet på nettet, ofte av anonyme mannlige brukere. Dette var tilfellet for flere kvinner som tok sitt eget liv de siste årene.
Sulli, et tidligere medlem av f(x), gikk imot K-pop-normene. Det vil si at hun ikke skjulte forholdet til kjæresten, og noen ganger brukte hun ikke BH. Hun begikk selvmord i 2019, etter å ha blitt utsatt for alvorlig mobbing på nettet fra en giftig fanskare. Hun begynte karrieren som 11-åring og døde når hun var 25.
Sangeren Goo-hara fra jentebandet Kara begikk også selvmord i 2019, seks uker etter Sulli. De to kvinnene var venner og ble begge utsatt for angrep på nettet for å være ærlige på sosiale medier. Mer opprørende er at Goo-haras død ble utløst av at eks-kjæresten hennes truet med å gi ut en sexvideo han filmet uten hennes samtykke.
Mens kvinner blir angrepet mer grusomt på sosiale medier, påvirker presset fra bransjen alle. Kim Jong-hyun fra SHINee tok sitt eget liv i 2017. Selvmordsnotatet hans ble sluppet av en venn. Han snakket om å være oppslukt av depresjon, og bønnfalt leserne: «Vær så snill og si meg at jeg gjorde en god jobb.»
Dessverre er det fortsatt et intenst stigma rundt psykiske lidelser i Sør-Korea, og popstjerner frarådes å si fra om det. Sør-Korea har en av de høyeste selvmordsratene blant industriland, men den laveste bruken av antidepressiva. Dette indikerer hvor vanskelig det kan være å få hjelp.
Kilder: BBC, Insider,
Et skråblikk på den mørke siden av K-pop
Berømmelse og suksess kommer til en høy pris for disse stjernene
MUSIKK Korea
K-pop-stjerner ser ut til å legemliggjøre perfeksjon. De er aldri sett uten et ulastelig utseende og blendende smil. De tjener millioner og har mengder av dedikerte fans. Glamouren ligger imidlertid bare på overflaten.
Plateselskapene har redusert suksess til en eksakt vitenskap, og i noen ekstreme tilfeller har dette alvorlig skadet den mentale og fysiske helsen til mange populære popstjerner. Med en rekke skandaler som har dukket opp de siste årene, knyttet til selvmord, narkotika og anoreksi, er det helt klart at det er noe galt med systemet.
Klikk gjennom dette galleriet for å lese mer om den mørke siden av K-pop.