Bør du slutte å kaste mat?
Vi vet nesten umiddelbart, med unntak av noen spesielle unntak, når noe faller i smak. Kanskje er det aromaen, eller kanskje vi foretrekker smaken av salt eller søtt. Hva skjer når aroma og smak smelter sammen? Vi får det mystiske konseptet smak. Mange av oss tar smaken for gitt, men denne immaterielle kvaliteten er noe som er vanskelig å fastslå, og til og med forskerne ser ikke ut til å være helt enige om hva det er. Dette etterlater spørsmålet, er smaken i det hele tatt ekte? Eller er det delvis fornuft eller delvis illusjon? Klikk deg videre for å lese mer om smakssansen.
Smaken kommer kanskje først når vi biter i et jordbær, men noe annet kommer like etter, den umiskjennelige sødmen av frukten.
Smak er noe som er vanskelig å sette ord på, men det er det som gjør det mulig å skille jordbæret fra et blåbær eller bringebær.
Selv med lukkede øyne, kombineres mange oppfatninger for å danne opplevelsen av smak. Men er det ekte, eller er det noe hjernen vår konstruerer?
Forskere kan være enige om hva smak ikke er, det regnes ikke som en frittstående sans. Det er imidlertid ingen definisjon på hva smak faktisk er.
Noen forskere mener at smak bare er det som skjer i hjernen, en kombinasjon av lukten og smaken av mat og drikke.
Andre sier at det er det som skjer når aroma, smak og følelsen du får munnnen (den fysiske kvaliteten på maten, når den berøres av tungen) kommer sammen.
Men for vitenskapelige eksperimenter, er smak noe enda større. Qian Janice Wang, assisterende professor i matvitenskap ved Aarhus Universitet i Danmark, sier: «Jeg tror smak også involverer syn og hørsel.»
Nevroforsker Dana Small ved Yale University, er åpen for ideen om at lyden av maten kan spille en rolle i vår opplevelse av smak.
Kan det virkelig være mulig at den auditive opplevelsen av for eksempel et knas, spiller direkte inn i vår oppfatning av hvordan maten smaker?
Small avviser imidlertid ideen om at synet er en integrert del av smaken. Selv om fargen kan endre atferden din mot å spise noe, vil det ikke nødvendigvis påvirke den sensoriske opplevelsen som finner sted når du spiser matvaren.
På begynnelsen av 2000-tallet gjorde forskeren Gordon Shepherd en enorm oppdagelse om lukt, som ville endre nevrovitenskap. Det førte til opprettelsen av en disiplin kalt nevrogastronomi, da Shepherd avdekket at «smaken er skapt av hjernen.»
Hvis det er tilfelle, er smak faktisk ikke iboende. I stedet, på samme måte som et objekt ikke inneholder farger (det vi ser er en refleksjon av lyset som vi tolker som rødt, gult, blått og andre farger), er det vår sammenkoblede hjerne som er ansvarlig for å skape opplevelsen.
Tungen inneholder spesialiserte reseptorer som er ansvarlige for sensasjonene involvert i smak. Når opplevelsen vår av mat blir mer kompleks, er det innenfor smakens rike, ikke av smaken.
Robin Dando, en førsteamanuensis i matvitenskap ved Cornell University, forklarer: «Når noen sier at noe smaker godt, betyr de vanligvis at smaken er god eller de sensoriske egenskapene er gode.»
Det er en grunnleggende misforståelse vi har om hvordan vi opplever mat. Den fysiologiske virkeligheten av smak berører ikke kompleksiteten til det som skaper smak.
Det er hundrevis av reseptorer i hudlagene langs nesen. Disse reseptorene er også kjent som olfaktorisk epitel. Det meste av hvordan vi opplever smak kommer fra dem.
Selv om noe kan smake aromatisk (fordi følelsen kommer fra munnen), er det som faktisk skjer i hjernen på grunn av lukt.
Når vi tygger ned maten med tennene, frigjøres flyktige forbindelser. Disse kjemikaliene fordamper inn i baksiden av nesehulen, på punktet der nesen og munnen går sammen.
Når vi spiser, puster vi ut gjennom nesen. Denne handlingen trekker forbindelsene på en strøm av luft fra nesehulen til lukteepitelet i nesen.
Rart nok, er det en biologisk prosess som mennesker deler med luktsystemet til fruktfluen. På grunn av dette kan det lille insektet også bidra til å gi ledetråder om hvordan den menneskelige hjernen opplever smak.
Selv uten dybdekunnskap vet vi at uten evnen til å lukte, blir opplevelsen av mat flatere.
De som mister evnen til å oppfatte smak, beskriver opplevelsen av å spise som noe svart og hvitt, og lite innbydende. Men det er på grunn av vår oppfatning av smakens illusoriske natur.
Hvordan vi oppfatter verden, er vanligvis en dårlig representasjon av hva som skjer i virkeligheten. Vi assimilerer illusjoner hele tiden, stort sett uten å merke det.
De optiske illusjonene til barndomsbøker er et godt eksempel på hvordan vår kognitive oppfatning kan presentere oss for en endret virkelighet.
Når vi ser på TV, oppfatter vi lydene vi hører som kommer direkte fra munnen til de som snakker. Dette til tross for at vi vet at lyden kommer fra en høyttaler. Hjernen vår bygger bro over gapet, så vi opplever begge sensoriske input som en hendelse.
Oppfatningen vi har av at smaken oppleves i munnen er en annen slik illusjon, et triks tankene våre spiller oss om hvordan kroppen vår faktisk fungerer.
Det vi tenker som en smakaversjon er faktisk smakaversjon, som utviklet seg som en måte å hindre oss i å innta mat som inneholder giftstoffer.
Innhentingen av informasjon fra reseptorene på tungen, samtidig som den kjemiske informasjonen fra reseptorer i nesen, behandles for oss i hjernen som om det kommer fra samme sted.
Opplevelsen kalles oral capture illusjonen. Dette tankelureriet er det som gir oss muligheten til å «smake» favorittsmakene våre.
Kilder: (National Geographic)
Er smaken ekte, eller bare en illusjon?
Kan det være at det bare er i hodet vårt?
MAT Aroma
Vi vet nesten umiddelbart, med unntak av noen spesielle unntak, når noe faller i smak. Kanskje er det aromaen, eller kanskje vi foretrekker smaken av salt eller søtt. Hva skjer når aroma og smak smelter sammen? Vi får det mystiske konseptet smak. Mange av oss tar smaken for gitt, men denne immaterielle kvaliteten er noe som er vanskelig å fastslå, og til og med forskerne ser ikke ut til å være helt enige om hva det er. Dette etterlater spørsmålet, er smaken i det hele tatt ekte? Eller er det delvis fornuft eller delvis illusjon? Klikk deg videre for å lese mer om smakssansen.