© Getty Images

Cecil Rhodes (1853–1902) -

Cecil John Rhodes ble født 5. juli 1853 i Bishop's Stortford, Hertfordshire, i England.

© Public Domain

Livet i Afrika -

Rhodes hadde dårlig helse i store deler av ungdomsårene, og ble til slutt sendt til Sør-Afrika av sin far, hvor man håpet at det varmere klimaet ville gi et pusterom fra astmaen som påvirket lungene hans.

© Public Domain

Ankommer Kimberley -

Da Rhodes ankom Sør-Afrika i 1870, flyttet han inn på bomullsplantasjen til broren Herbert, i Umkomaas-dalen i Natal. Gården ble imidlertid ingen suksess, og året etter forlot søsknene Natal til diamantfeltene i Kimberley i Kapprovinsen.

© Getty Images

Diamantmagnat -

Mens Herberts interesser i diamanter snart avtok, lyktes Cecil i løpet av de neste 17 årene med å kjøpe opp alle de mindre diamantvirksomhetene i Kimberley-området.

© Getty Images

De Beers Mining Company -

Rhodes klarte å gjøre dette etter å ha etablert De Beers Mining Company i 1880 med sin forretningspartner, Charles Rudd (bildet).

© Public Domain

Kimberley Central Diamond Mining Company -

I 1887, med hjelp fra den anglo-tyske gull- og diamantmagnaten Alfred Beit (bildet), begynte Rhodes å kjøpe opp Kimberley Central Diamond Mining Company.

© Getty Images

De Beers Consolidated Mines -

Året etter lanserte Rhodes og Rudd De Beers Consolidated Mines, etter sammenslåingen av en rekke individuelle utvinningsområder, med Rhodes utnevnt til styreleder. I 1891 eide De Beers 90% av verdens diamantproduksjon.

© Getty Images

Studier i England -

Mens han konsoliderte sine forretningsinteresser i Kimberley, fant Cecil Rhodes tid til å studere ved universitetet i England.

© Getty Images

Oriel College, Oxford -

Han ble tatt opp ved Oriel College på Oxford, men ble værende i bare ett semester i 1874, og valgte å returnere til Sør-Afrika. Han gjenopptok studiene i 1876, og tok en forsinket grad i 1881.

© Getty Images

Imperialistisk filosofi -

Det var i Oxford at Rhodes begynte å tilegne seg sitt opphøyde syn på fordelene ved den britiske sivilisasjonen. Han dyrket en filosofi om en nesten mystisk imperialisme, der hele verden falt under britisk styre. Han skal ha sagt: «Jeg hevder at vi er den primære rasen i verden, og at desto mer av verden vi bor i, jo bedre er det for menneskeheten.»

© Getty Images

Promoterer britisk styre -

Etter å ha samlet en enorm rikdom, vendte Rhodes tilbake til Kimberley, og begynte å vurdere måter å bruke formuen til å utvide det britiske styret i regionen. Det å gå inn i politikken var svaret.

© Getty Images

Rhodes som politiker -

Cecil Rhodes ble valgt til medlem av Kapp-parlamentet i 1881. Han begynte umiddelbart å gripe inn i politikken som ble ført ovenfor den lokale urbefolkningen, og målet var utviklingen av britisk imperialistisk innflytelse.

© Public Domain

Et nytt britisk imperium -

Rhodes hadde en idé om å skape et britisk imperium med nye territorier i nord, ved å skaffe mineralkonsesjoner fra de mektigste, lokale høvdingene i  området.

© Getty Images

Jernbanen fra Kapp til Kairo -

Et av hans mer merkelige forslag, var å etablere en jernbanelinje fra Kapp til Kairo, symbolsk som en kontinuerlig rød tråd av britiske herredømmer fra nord til sør.

© Public Domain

Rhodesia fødes -

Til dette formålet skaffet Rhodes i 1889 et charter fra den britiske regjeringen, for at selskapet hans, British South Africa Company (BSAC), kunne styre, opprettholde lov og orden med sin egen politistyrke og inngå nye traktater og innrømmelser. Den ekspansjonistiske politikken hans så at BSAC tok kontroll over regioner nord og sør for Zambezi-elven, de nye territoriene ble til slutt oppkalt etter han, Nord-Rhodesia (dagens Zambia) og Sør-Rhodesia (nå Zimbabwe).

© Getty Images

Groote Schuur -

I 1890 ble Cecil Rhodes valgt til statsminister i Kappkolonien. Han skaffet seg en eiendom kalt Groote Schuur, hvor han underholdt nederlandske og britiske innbyggere i kolonien og eminente besøkende av alle nasjonaliteter.

© Public Domain

Kruger og Transvaal -

Til tross for suksessen med å etablere land som britiske protektorater, hadde ikke Rhodes direkte politisk makt over den uavhengige boerrepublikken Transvaal. Han hadde heller ikke tilgang til territoriet, styrt med jernhånd av Paul Kruger (bildet).

© Getty Images

Leander Starr Jameson -

Forholdet mellom Rhodes og Kruger surnet såpass at BSAC-administrator Leander Starr Jameson, samlet en privat hær utenfor Transvaal som forberedelse for å styrte Boer-regjeringen med makt.

© Getty Images

Jameson Raid -

Den 29. desember 1895, ble det som i ettertid ble kjent som Jameson-raidet gjennomført. Tanken var å marsjere mot Johannesburg og oppmuntre de rettighetsløse Uitlanders (fremmedarbeidere) i Boer-republikkene, til å motstå dominansen fra afrikaanerne og gå til opprør. Men boerstyrker, ledet av general Piet Joubert (bildet), viste seg å være en langt større fiende enn det britene hadde forventet.

© Getty Images

Fiasko og arrestasjon av Frank Rhodes -

Raidet var et fiasko. Styrkene til Jameson ble slått end og til slutt fengslet. Ironisk nok var en av de som ble tatt, Frank Rhodes, en annen Cecils brødre. Han hadde vært sympatisk med Uitlander-befolkningen som bodde i Transvaal og ble senere tiltalt for høyforræderi og satt bak lås og slå. Han ble løslatt mot en høy bot.

© Public Domain

Rhodes går av som statsminister -

I kjølvannet av Jameson-angrepet, trakk Cecil Rhodes seg som statsminister og ga fra seg de fleste av sine verv.

© Getty Images

Den andre Matabele-krigen -

I mars 1896 brøt den andre Matabele-krigen ut. Det satte BSAC mot Matabele-folket, noe som førte til konflikt med Shona-folket i resten av Sør-Rhodesia. Sammen med Jameson-raidet førte den andre Matabele-krigen indirekte til Den andre boerkrigen, som startet i oktober 1899.

© Getty Images

Beleiringen av Kimberley (1899–1900) -

Kimberley ble beleiret under Boerekrigen. Rhodes, som fortsatt kontrollerte all gruvevirksomhet, flyttet tilbake til byen og var medvirkende til å organisere forsvaret, til tross for at han ble sett på som en av hovedpersonene som forårsaket at krigen brøt ut i utgangspunktet. Her er han avbildet med feltmarskalk Horatio Herbert Kitchener.

© Getty Images

Rhodes dør -

Rhodes brukte resten av livet på å fremme utviklingen i nord. Men de siste årene hans ble forsuret av et uheldig forhold til en aristokratisk eventyrer, prinsesse Catherine Radziwill. Dårlig helse førte til at en alvorlig hjertesykdom kom tilbake og han døde i Cape Town 26. mars 1902. Han ble 48 år gammel.

© Public Domain

Begravelse og kontrovers -

Cecil Rhodes ble begravet etter eget ønske ved Malindidzimu, en hellig bakketopp som ligger sør for Bulawayo, i det som da var Rhodesia (i dag Zimbabwe). Oppfordringer om at levningene hans skal sendes tilbake til Storbritannia har vedvart siden 2012, og stedet ble sett på som en kolonial triumf og erobring over urbefolkningen i området.

© Shutterstock

Fjerning av statuer -

En statue av Rhodes, reist i Bulawayo i 1904, ble flyttet etter Zimbabwes uavhengighet i 1981 og satt på området til Zimbabwes naturhistoriske museum.

© Getty Images

Rhodes Must Fall -

Handlingene til Rhodes og hans BSAC endret for alltid Sør-Afrika og livene til befolkningen. Han har ofte blitt kalt arkitekten bak apartheid, for å ignorere rettighetene til urbefolkningen som bodde på de landområdene han annekterte. Den 9. mars 2015 aksjonerte en protestbevegelse, Rhodes Must Fall, for å få fjernet en statue av Rhodes som ble reist utenfor universitetet i Cape Town.

© Getty Images

Debatt i Oxford -

I Oxford forlangte studenter og publikum at en statue av Cecil Rhodes foran bygningen på Oriel College skulle fjernes.

© Getty Images

Protester -

Demonstranter samlet seg utenfor skolebygningen i juni 2020, og forlangte å få statuen fjernet, Rhodes Must Fall-kampanjen proklamerte at bevissthet bør økes ved universitetet om institusjonens påvirkning rundt kolonialisme og volden som fulgte den, og at representasjon av «svarte stemmer» bør bli forbedret.

© Getty Images

Kolonialismens ansikt -

Lignende oppfordringer ble gjort for fjerning av en plakett dedikert til gruvemagnaten og politikeren i King Edward Street, ved siden av høyskolen.

© Getty Images

Rhodes stipend -

Dette til tross for at Cecil Rhodes i sitt testamente sørget for etableringen av Rhodes Scholarship, en internasjonal pris for uteksaminerte studenter ved Oxford-universitetet, og en av de mest prestisjefylte i sitt slag i verden.

© Shutterstock

Uforenlig med en inkluderende kultur -

I Sør-Afrika, ble en bronsebyste av Cecil Rhodes som sto ved Rhodes-minnesmerket på Devil's Peak i Cape Town, halshugget i juli 2020, antatt å være et resultat av kontroversen og protestene mot arven fra kolonialismen og imperialismen.

Kilder: (Hitage History) (BBC) (Rhodes House)

© Shutterstock