Er vi midt i en masseutryddelse? - Planeten vår er ikke fremmed for endringer. Helt siden verden ble dannet for mer enn fire milliarder år siden, har den sett en rekke masseutryddelser som nesten har utslettet alt liv, for ikke å snakke om de utallige andre naturhendelsene som har endret jordens overflate. Men hver gang vi tenker på en masseutryddelse, får vi bilder i tankene av dinosaurer som blir sprengt bort av asteroider. Vi setter absolutt ikke oss selv inn i det bildet!

Likevel forteller vitenskapen oss en annen historie, og det kan være mulig at den neste utryddelsen allerede er i gang. Nysgjerrig? Klikk gjennom dette galleriet for å lese mer.

© Getty Images

De fem store -

Siden de første organismene dukket opp på planeten for 3,7 milliarder år siden, har verden opplevd fem store masseutryddelser, kjent som «de fem store». Disse hendelsene har forårsaket rask død til flere arter på relativt kort tid.

© Shutterstock

Ordoviciske-silur-utryddelsen -

Den første av de fem masseutryddelsene skjedde for rundt 440 millioner år siden. Omtrent 85 % av alle marine arter omkom, noe som har blitt tilskrevet en alvorlig istid som senket havnivået og drastisk endret marine habitater.

© Shutterstock

Sen-devon-utryddelsen -

For rundt 375 millioner år siden tok sen-devon-utryddelsen livet av omtrent 75 % av jordens arter, og påvirket også livet i havet. Årsaken til utryddelsen er fortsatt diskutert, men hypoteser inkluderer global avkjøling, anoksi (mangel på oksygen) i havområdene og mulige påvirkninger fra asteroide- eller kometaktivitet.

© Getty Images

Perm-trias-utryddelsen -

Denne masseutryddelsen har også blitt kalt «den store død». Det skjedde for rundt 252 millioner år siden og er den alvorligste masseutryddelsen i jordens historie, etter å ha utryddet omtrent 96 % av marine arter og 70 % av landbaserte virveldyr.

© Getty Images

Supervulkaner -

Den store død, ble sannsynligvis forårsaket av massive vulkanutbrudd i Sibir, som førte til klimaendringer, forsuring av havet og reduserte oksygennivåer. Denne hendelsen endret livet på jorden dramatisk, nesten tilbakestilte planetens biologiske mangfold og satte scenen for fremveksten av dinosaurene.

© Shutterstock

Trias-jura-utryddelsen -

Planetens fjerde masseutryddelse skjedde for rundt 201 millioner år siden og eliminerte omtrent 80 % av livet i havet og store amfibier, noe som banet vei for dinosaurenes dominans.

© Getty Images

Pangea -

Mange forskere tror at vulkansk aktivitet var ansvarlig for utryddelsen, som ble forårsaket av sammenbruddet av superkontinentet Pangea. Dette førte til klimaendringer, surt hav og en betydelig økning i karbondioksidnivået.

© Shutterstock

Kritt-paleogen-utryddelsen - Den siste av de fem store utryddelseshendelsene fant sted for rundt 66 millioner år siden, og er kjent for å utslette dinosaurene (bortsett fra fuglene). Denne hendelsen forårsaket også utryddelse av rundt 75% av jordens arter, inkludert mange marine organismer.

© Shutterstock

Astroiden -

Den mest aksepterte årsaken til utryddelsen var virkningen av en stor asteroide i dagens Mexico, som forårsaket massive branner, en effekt tilsvarende en atomvinter og påfølgende klimaendringer. Denne utryddelsen omformet evolusjonsforløpet og tillot pattedyr å bli de dominerende landdyrene.

© Shutterstock

Holocen-utryddelsen -

Forskere er bredt enige om at Jorden for tiden gjennomgår en sjette masseutryddelse, hovedsakelig drevet av menneskelige aktiviteter. I motsetning til tidligere utryddelser, er dette forårsaket av faktorer som ødeleggelse av habitat, overutnyttelse av arter, forurensning og klimaendringer.

© Shutterstock

Statistikk -

Den nåværende hastigheten for utryddelse av arter er estimert til å være 100 til 1000 ganger høyere enn den naturlige hastigheten. Denne pågående utryddelsen truer med å utslette opptil en million arter i de kommende tiårene, noe som vil ha ødeleggende konsekvenser for økosystemer og vår egen eksistens.

© Shutterstock

Ødeleggelse av habitat -

En av de viktigste årsakene til den nåværende masseutryddelsen, er vår egen ødeleggelse av habitater rundt om i verden for å gjøre plass for jordbruk. Når mennesker rydder skog, drenerer våtmarker og konverterer naturlandskap til landbruks- og urbane områder, mister utallige arter habitatene.

© Getty Images

Overutnyttelse -

Overutnyttelse av arter (gjennom aktiviteter som jakt, fiske og tømmerhogst) er en annen viktig driver for den nåværende masseutryddelsen. Mange arter høstes i uholdbare hastigheter, noe som fører til uopprettelig nedgang i bestandene.

© Getty Images

Klimaendringer - Klimaendringer er en kritisk driver for den inneværende masseutryddelsen, og endrer habitater og økosystemer i raskt tempo. Økende temperaturer, endrede klimamønstre og hyppigere ekstremvær tvinger arter til å tilpasse seg, migrere eller møte utryddelse.

© Getty Images

Avskoging -

Avskoging, spesielt i tropiske regnskoger, er en ledende årsak til den nåværende masseutryddelsen. Skoger er hjemsted for et stort utvalg av arter, hvorav mange ikke finnes andre steder. Når skoger ryddes for jordbruk, hogst eller utvikling, mister disse artene sine habitater og står overfor utryddelse.

© Getty Images

Karbondioksid -

Siden trær forbruker karbondioksid og frigjør oksygen, reduserer avskoging også planetens kapasitet til å absorbere denne giftige gassen. Dette øker igjen temperaturen på planeten og skaper en kaskadeeffekt.

© Shutterstock

Forsuring av havområdene -

Når karbonutslippene øker rundt om i verden, absorberer havet CO2 og blir surt, noe som har skadelige effekter på marine organismer, som koraller, bløtdyr og noen planktonarter.

© Shutterstock

Korallrev -

Korallrev er blant de mest biologisk mangfoldige økosystemene på jorden, men de er også blant de mest sårbare for dagens masseutryddelse. Forsuring av havområdene og vannforurensning tar hardt på korallrevene, noe som fører til utbredt bleking. Når korallrevene dør, dør også de utallige artene som er avhengige av dem for mat, skjul og yngleplasser.

© Shutterstock

Amfibier -

Amfibier (som frosker, padder og salamandere) er blant de mest truede gruppene i den inneværende masseutryddelsen. De er svært følsomme for miljøforandringer, noe som gjør dem sårbare for tap av habitat, forurensning, klimaendringer og sykdom.

© Shutterstock

Invasive arter -

En annen betydelig bidragsyter til den nåværende masseutryddelsen er invasive arter. Når mennesker introduserer ikke-innfødte dyre- eller plantearter til nye miljøer, utkonkurrerer de ofte, overbemanner på eller sprer sykdommer til innfødte arter, noe som fører til nedgang i bestander og utryddelse.

© Shutterstock

Utryddelseskaskader -

Utryddelseskaskader oppstår når utryddelsen av en art utløser en kjedereaksjon som fører til utryddelse av andre arter som er avhengige av den. Dette fenomenet blir stadig mer vanlig i den nåværende masseutryddelsen, med tanke på at økosystemer er sterkt sammenkoblet.

© Shutterstock

Insekter - Insekter (spesielt pollinatorer som bier og sommerfugler) står overfor dramatiske nedganger på grunn av ødeleggelse av habitat, bruk av plantevernmidler og klimaendringer. Mange planter er avhengige av pollinatorer for reproduksjon, og den raske nedgangen av insektpopulasjoner har en kaskadeeffekt.

© Shutterstock

Moralsk ansvar -

Den nåværende masseutryddelsen reiser betydelige etiske og moralske spørsmål om menneskehetens ansvar overfor andre arter og planeten. Som den primære årsaken til denne krisen har mennesker en moralsk forpliktelse til å beskytte biologisk mangfold og bevare økosystemer for fremtidige generasjoner.

© Shutterstock

Kollektiv innsats -

Livets fremtid på jorden avhenger av handlingene vi tar for å møte den inneværende masseutryddelsen. Selv om situasjonen er alvorlig, er det fortsatt håp. Fremskritt innen vitenskap og teknologi tilbyr nye verktøy for å bevare arter og økosystemer, men dette krever en global forpliktelse for å ta tak i de grunnleggende årsakene til utryddelse.

© Getty Images

Bevaring -

Bevaringsarbeid er avgjørende for å dempe virkningene av den inneværende masseutryddelsen. Beskyttede områder som nasjonalparker og dyrereservater sørger for trygge områder for truede arter og bidrar til å bevare kritiske habitater.

© Shutterstock

Parisavtalen -

En betydelig internasjonal traktat kjent som Parisavtalen ble signert i 2016, som et mål om å bekjempe klimaendringer. Avtalen tar sikte på å begrense den globale oppvarmingen til under 1,5°C ved å redusere klimagassutslippene fra alle land. Dette vil langt på vei stoppe en masseutryddelse.

© Shutterstock

30x30 -

Et annet bevaringsinitiativ er 30x30, som er et globalt bevaringsmål for å beskytte 30 % av jordens land og hav innen 2030. Målet er å ivareta biologisk mangfold, bekjempe klimaendringer og bevare økosystemer ved å utvide beskyttede områder og fremme bærekraftig bruk av land og hav.

© Shutterstock

Bidrag -

© Shutterstock