© Getty Images

Joséphine kom fra en velstående fransk familie -

Den fremtidige keiserinnen av Frankrike, ble født Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie i 1763 i Les Trois-Îlets på Martinique i Karibien. Familien hennes var velstående og eide en sukkerrørplantasje.

© Getty Images

En tropisk barndom -

Etter oppveksten på den tropiske øya, skrev Joséphine senere: «Jeg løp, jeg hoppet, jeg danset, fra morgen til kveld, ingen holdt tilbake på alt det ville jeg fant på i barndommen.»

© Getty Images

Så kom forandringene -

I 1766 mistet familien mye av formuen da orkaner ødela mye av sukkerrørplantasjen. For Joséphine, ble behovet for å finne en velstående ektemann mer presserende.

© Getty Images

Uventet hendelsesforløp -

Det ble arrangert at lillesøsteren Catherine, skulle gift seg med slektningen Alexandre de Beauharnais. Søsteren døde derimot bare 12 år gammel i 1777 så Joséphine ble raskt lansert som erstatning.

© Getty Images

Et nytt liv for Joséphine -

I 1779 seilte Joséphine til Frankrike for å gifte seg med Alexandre. De fikk en sønn, Eugène, og en datter, Hortense, som senere giftet seg med Louis Bonaparte, Napoleons bror. Ekteskapet var elendig, Alexandre forlot familien i over et år for å bo hos en elskerinne, og besøkte bordeller, noe som førte til at en domstol beordret separasjon.

© Getty Images

Uroligheter i forbindelse med revolusjonen -

I 1793 gikk terrorregimet etter de privilegerte medlemmene av samfunnet. Komiteen for offentlig sikkerhet beordret at Alexandre og Joséphine skulle arresteres, og de ble sperret inne i Carmes -fengslet i Paris.

© Getty Images

Henrettelsen -

Bare fem dager før slutten av terrorregimet, ble Alexandre og fetteren Augustin, henrettet. Joséphine ble løslatt, og fikk tilbake eiendelene til sin avdøde ektemann.

© Shutterstock

Livet etter fengselsoppholdet -

Etter fengselsoppholdet hadde Joséphine en rekke affærer med ledende politiske skikkelser, inkludert Paul Barras (bildet), hovedlederen for Direktoriet 1795–1799.

© Getty Images

Den unge offiseren -

I et forsøk på å distansere seg fra Joséphine, oppmuntret Barras at hun skulle etablere et forhold til en sjenert, ung korsikansk offiser, Napoleon Bonaparte (bildet), som var seks år yngre enn henne.

© Getty Images

En lidenskapelig affære -

Napoleon og Joséphine ble raskt lidenskapelige elskere. Fullstendig betatt skrev han i ett brev: «Jeg våkner full av deg. Ditt bilde og minnet om gårsdagens berusende gleder har ikke gitt meg hvile.»

© Getty Images

Hun gifter seg med Napoleon -

Den 9. mars 1796 giftet de seg i en borgerlig seremoni i Paris, som ikke var gyldig av en rekke forhold. Joséphine reduserte alderen til 29, offiseren som utførte vielsen var ikke autorisert, og Napoleon oppga en falsk adresse og fødselsdato. Ekteskapet ble heller ikke godt mottatt av Napoleons familie, som var sjokkert over at han hadde giftet seg med en eldre enke med to barn.

© Getty Images

Da hun ble Joséphine -

Det juridiske forholdet rundt ekteskapet ville senere vise seg gunstig når en skilsmisse ble berettiget. Det var på dette tidspunktet hun droppet navnet «Rose» og begynte å bruke «Joséphine», det var navnet Napoleon likte best.

© Getty Images

Napoleon reiser -

To dager etter vielsen dro Napoleon for å lede den italienske armeen (en gren av den franske hæren ved den italienske grensen) i et triumferende felttog. Mens han var borte, skrev han en rekke brev til sin nye kone.

© Getty Images

Affæren -

Joséphine skrev imidlertid sjelden tilbake. Da hun gjorde det, var brevene lite lidenskapelige. Hun forlot Paris, og startet en affære med en løytnant, Hippolyte Charles, noe som Napoleon raskt fikk greie på.

© Getty Images

«Napoleons Cleopatra» -

Rasende, startet Napoleon en affære med Pauline Fourès under felttoget i Egypt. Hun ble kjent som «Napoleons Kleopatra». Forholdet mellom Napoleon og Joséphine ble aldri bra igjen.

© Getty Images

Keiseren -

Napoleon ble valgt til keiser av franskmennene i 1804, noe som gjorde Joséphine til keiserinne.

© Getty Images

Kroning -

Kroningsseremonien, forrettet av pave Pius VII, fant sted i Notre-Dame i Paris, den 2. desember. Napoleon kronet først seg selv, og satte deretter kronen på hodet til Joséphine. Dette viste at han avviste presteskapet som den øverste maktinstitusjonen i Europa.

© Getty Images

Tatt på fersken -

Dette gledesøyeblikket ble imidlertid raskt forvandlet til raseri. Før seremonien, tok hun Napoleon på fersken i seng med med en av hoffdamene, noe som nesten avsluttet ekteskapet. Napoleon hadde også seksuelle forhold med flere andre kvinner.

© Getty Images

Ingen arving i sikte -

Det viste seg snart at Joséphine ikke kunne få flere barn. Ettersom Napoleons arving og nevø døde altfor tidlig, det samme gjorde barnebarnet til Joséphine, Napoléon-Charles Bonaparte, så var skilsmisse det eneste alternativet.

© Getty Images

Nyhetene -

Napoleon begynte å lage lister over kvalifiserte prinsesser. Ved middagen den 30. november 1809 ble Joséphine informert om at det var hennes nasjonale plikt å samtykke og gjøre det mulig for Napoleon å skaffe seg en arving. Da hun hørte nyhetene, skrek hun og falt sammen på gulvet.

© Getty Images

Skilsmisseseremonien -

Under skilsmisseseremonien i 1810, leste de begge en høytidelig hengivenhetserklæringer til hverandre. Når han hulker seg gjennom ordene, ser det ut til at Joséphine over tid vokste til å elske Napoleon dypt.

© Getty Images

De forble venner -

Til tross for skilsmissen sørget Napoleon for at hans ekskone skulle klare seg godt. Han skrev en gang: «Det er min vilje at hun beholder rangen og tittelen som keiserinne, og spesielt at hun aldri tviler på følelsene mine, og at hun alltid holder meg som sin beste og kjæreste venn.»

© Getty Images

Napoleons andre ekteskap -

Napoleon giftet seg med Maria Louise av Østerrike, som fødte ham en sønn i 1811, Napoléon François Joseph Charles Bonaparte. Med tittelen konge av Roma, skulle babyen herske kort som Napoleons etterfølger.

© Getty Images

Livet etter skilsmissen -

Etter skilsmissen levde Joséphine et komfortabelt og overdådig liv på Château de Malmaison, i nærheten av Paris. Hun ble  berømt for rosedyrking, og hentet inn gartnere fra Storbritannia. I 1810 var hun vertskap for en roseutstilling og produserte den første skrevne historien om dyrking av roser.

© Getty Images

Joséphine dør -

Joséphine døde av lungebetennelse 29. mai 1814, kort tid etter å ha gått en tur med keiser Alexander I av Russland i hagene på Malmaison. Hun ble 50 år gammel.

© Getty Images

Napoleon ble opprørt -

Napoleon fikk vite om hennes død via et fransk tidsskrift mens han var i eksil på Elba. Han forble på rommet sitt i to dager, og nektet å treffe andre. Kanskje med henvisning til hennes mange affærer, innrømmet Napoleon senere: «Jeg elsket virkelig min Joséphine, men jeg respekterte henne ikke.»

© Getty Images

Napoleons siste ord -

Til tross for et ustabilt forhold ble keiserens siste ord på dødsleiet på St. Helena sagt å være: «Frankrike, hæren, hærsjefen, Joséphine».

© Getty Images

Etterkommere av Joséphine -

Til tross for at de aldri fikk den arvingen Napoleon ønsket, har kongefamiliene i Sverige (bildet), Norge, Danmark, Belgia og Luxembourg direkte linjer fra keiserinne Joséphine gjennom sine barn fra første ekteskap.

Kilder: (History Hit) (History Today)

© Getty Images